☆第九十八章
【前情提要】莎琪紅了，幸好她保護自己得宜，沒有弄到被記者狗仔隊追蹤抓醜聞的下場。只是，對她感興趣的求婚者多到不行，求婚函堆成一座小山，還鬧出山崩來。安朵美達之後想了想，這樣下去不是辦法，公爵家可不能被信件山淹沒了，於是緊急成立了紅娘團小組，負責審核求婚應徵者資格，嚴格把關。真要比起來，莎琪可是當紅的成婚對象，炙手可熱，旁人沒得比。那麼，我們來看看莎琪會做出什麼樣的決定吧。
星期六上午。巴伐克公爵家會客廳。
『女僕莎琪的未婚夫決定戰』正式作戰會議召開中。
班尼特公爵、瑪亞娜夫人、公爵家四名少爺千金、小白雪、女僕長及參與整頓求婚信大山的四名女僕等作戰參謀齊聚一堂，圍成一圈坐定，個個表情肅穆，如臨大敵。
自然，眾人包圍的核心人物正是這次的戰場上的女主角─莎琪‧巴非特準女伯爵小姐。
至於在場每個人的神情為什麼那麼沉重，因為─由於來信太多，不管如何篩選過濾，暫定合格的求婚者仍然多達五十人。
「真是沒想到，這次我們要第二次審核的人選還有五十人左右。」巴伐克公爵不由得感慨道：「就連上回安朵美達徵婚活動的應徵合格者也沒有這麼多啊。」
瑪亞娜夫人微笑著，「這便說明了我們的莎琪的內外在條件有多好！只是呢，這下子可有的頭大了。」
「母親大人說的是。」長子諾維斯發問了：「無論如何，莎琪，妳的意見最重要。有關我們該怎樣協助妳第二次淘汰不合適的候選人方面，請問妳有什麼想法？有沒有預設條件？」
莎琪略為思考了一下：「回稟大少爺，譬如像年齡差距上，大約大上屬下十歲以內，爵位方面當然不得低於屬下。個性要溫柔一些，能主動關心體貼他人，也要有積極進取的上進心，要有穩定的收入、定期徵收稅賦的領地，絕不可以是不思長進的富二代、家裡蹲的啃老族，或者是顆到處留情又下流的花心大蘿蔔。」
看起來，她聽從了四小姐的建議，借鏡四小姐的遭遇，記取其中的珍貴教訓，再搭配異世界─地球的擇偶標準，經過消化吸收後，提出了少有的獨到見解。
她討厭天生的壞胚子男人。
那條『男人不壞，女人不愛』的奇怪法則，在這個世界不適用。
次子歐薩克有了新的疑問：「不好意思，莎琪。請問什麼叫做『富二代』和『啃老族』啊？」全新的異世界名詞。
一經女主角同意後，代勞的安朵美達便好心地為二哥釋疑，歐薩克一聽完，立馬秒懂。
三女索妮亞點點嬌顱：「那兩種廢物男人，任誰都不想要。嗯，這些擇偶條件並不會太苛刻、很具體、很務實，也具有決定性的作用。」
安朵美達也表示認同：「是的。既然莎琪訂出了選擇基準，我們就一張一張抽出信函，宣讀求婚者的種種條件，採多數決，以舉手投票方式表決其是否通過審核。」
沒有人有異議，時間十分寶貴，開始進行第二輪資格審查。
精挑細選完畢，還剩最後五位候選人。接下來，就得要由莎琪這名女主角親自做出抉擇了。
幸福？不幸福？還是什麼都不需要？
眾目睽睽之下，她小心謹慎地再度仔細閱讀箋裡的自我介紹、說明，以及佐證用的本人相片。
在這個世界，拍照技術的出現才剛起步，相片是黑白兩色的，相紙上的影像算是清晰可見。
經過十分鐘的反覆考量和內心掙扎，五封求婚信件被拿起又放下三次，女僕莎琪終於有了決定。
「怎麼樣？莎琪，妳想清楚了嗎？」圍繞在四周的作戰參謀們紛紛走到莎琪面前，個個比女主角緊張。
準女伯爵平和地回道：「是的，屬下想清楚了。屬下的最後決定是卡利福‧開特利伯爵，他肯定是最合適的人選。」
家主班尼特以右手拇指、食指托住下顎，拼命尋找腦海中的記憶：「卡利福伯爵嗎？本公爵曾與他共事七年多。這個人做事認真負責，待人謙和有禮，頗有軍人風範，卻是文武雙全。他從二十歲起便領兵為王室效命，戰功彪炳。正因他實在太過擅戰，經常南征北討，周遊各地，根本無暇論及婚姻大事，一拖再拖。」
唉，達林爾王國的國王及王后真愛使喚人啊。
「對了，經老爺你這麼一說，人家還真有印象！的確是位不可多得的好男人！」瑪亞娜夫人補充道：「所以，他迄今未婚，但已年近四十，現在應該鎮守在王國北部疆域吧？卡利福伯爵時常帶兵移防，難得休假，一年最多回到其領地視察一次。聽說平日都是他的父母親在代管領地，治理得非常出色。」
班尼特公爵繼續回想道：「還有，他的領地就毗鄰我們領地的左上方，土地豐饒肥沃，稅收相當可觀，是王國國庫收入的重要來源之一。本公爵只是有一點感到好奇─卡利福伯爵他怎麼在這時候，突然動了想結婚的念頭？」
「老爺，還不是因為他的父母閒得發慌？他們的四個兒子就剩小兒子─卡利福伯爵依然單身未娶，自然三不五時要逼一逼這個天生勞碌命的小兒子快點成婚。」公爵夫人微笑解釋道：「並且，莎琪她實在太美、太能幹了，以至於她的事跡傳到遠在北方邊境駐守的伯爵耳裡，使得他有了求婚的想法。」
小女兒安朵美達可替貼身女僕擔心起來：「父親大人、母親大人，假使這門婚事成真，往後莎琪與她的丈夫之間不就聚少離多？會過得幸福嗎？何況，莎琪她仍有辦法如願留在我們家工作嗎？」
「關於這個問題嘛，相信莎琪心中已經有答案了吧？」瑪亞娜夫人望向么女的貼身女僕。
貼身女僕起身一揖，得體地回應道：「對的，夫人。卡利福伯爵在來信中特別強調─他經常因駐軍換防而無法回領地，因此，伯爵並不要求妻子於婚後須入住伯爵府，他的父母親身體健康硬朗得很，生活一切自理，還常常到處巡視領地事務，不需要人照顧；只要小兒子能成婚，屬下開出的任何條件，做父母的全答應。所以，屬下會是半個自由之身，不僅能在這裡工作下去，最多一個月回去探望那二位老人家一次，當日來回沒問題；更可以與自己的夫婿每年歡聚一次，維持基本的婚姻關係，兩不相礙。真的很不可思議，居然能夠婚姻和事業兼顧，對於極為平凡的屬下來說，再幸福不過了。」
這二人一旦結婚，互相各取所需，倒也是兩全其美。
安朵美達眨了眨俏麗美眸，有些訝然─想不到在這裡會發生『遠距離婚姻』這麼『先進』的夫妻關係，可真不得了啊！
老公為了理想，單身赴任、難得回家；老婆遠在家鄉，自由自主、自食其力；公公婆婆雲遊四方、不時管管兒子留下的家族事業，這不正是遠在異世界地球才會登場的都會婚姻愛情劇中常見的故事背景嗎？
需要婚姻的保護，又不要婚姻的束縛，採取這樣的折衷方案，大概是個不錯的解決之道。
既然莎琪考慮周詳、欣然接受、獲得幸福，做為她的雇主，四小姐一定致上最深切、最誠摯的衷心祝福。
全體作戰參謀都投下贊成票，一致通過。女僕長便催促著莎琪，由她親筆書寫回函，表明打算彼此永結同心之意，再清楚陳述莎琪能接受的條件，然後，信一寄出，等著對方的回覆。
至於其餘求婚者，則在信封上統一蓋上『相當抱歉，資格不符』的制式方印，原信退回寄件人。
來信太多，根本無法一封封逐一回信，整批處理才有效率。
這種處理方式是完全遵照莎琪的請求辦理，真是符合她的作風。
但是，在依舊讓整個公爵家上上下下、前前後後、左左右右鬧得雞犬不寧的這點上，跟『安朵美達徵婚事件』一模一樣，並無二致。
這對一小一大的主僕二人的超強破壞力道還真是像啊。
「好了，莎琪的未婚夫人選底定啦，事情暫告一個段落。」公爵夫人好容易喘了一口氣：「各位，還有什麼事情是該讓本夫人知道的？」
小女兒舉起玉臂，揮了幾下，「母親大人，人家有要事稟報！」
呃？瑪亞娜夫人立即感到不對，多年來培養的敏銳直覺告訴她─必定不會是什麼令人愉快的好事情。
「來，請說吧。」公爵夫人做好了心理建設─即便天塌下來，找人撐著就是了。
面露喜悅之色的安朵美達開心地說道：「母親大人，人家不是在霍林亞國立魔法學園內交到了第一個異性朋友（正確來說，是不可對外公開的男朋友）嗎？他是愛沙尼亞王國的大王子─法羅蘭‧柯烈斯殿下。人家已經提出正式邀約，請他在暑假開始的第二天來我們家作客遊玩，人家會親自接待他，善盡東道主之責。」
這位惡役大小姐總愛投下震撼彈，坐在會客廳其他人的反應可想而知─大家的嘴巴張得一個比一個還要大，足足可以塞進一個半拳頭。
「安……朵……美……達……，妳……妳……怎麼……這個……時候……才說……？」家主班尼特被震撼到說話跟著結巴起來。
小女兒天真無邪地答道：「咦？父親大人，您不是常說─『不管發生任何事，我們家都做好了準備』，當然包括這件事嘛！何況，人家正忙著溫習期末考要考的課業，一時之間忘了，真是不好意思！」
公爵夫人苦笑道：「還好，我們有九天的時間可以籌備迎接事宜。他國王子來訪可是前所未有的外交大事，必須鄭重款待來賓，不能失禮，不然，會成了國際間的大笑話。」
啊？有那麼嚴重恐怖嗎？不就是請（男）朋友來家裡玩嗎？
很稀鬆平常，很平靜祥和啊。
「女僕長，麻煩您轉告管家先生，請你們二位負責加強家中雇用人員的禮儀訓練。」瑪亞娜夫人二話不說，立馬分派任務：「莎琪，請妳負責強化我們家內外部保全及來訪貴賓的人身安全，不能有疏失！」
女僕長及莎琪齊聲回應：「是，夫人！」她們是一個團隊。
客人是她請來的，安朵美達得肩負最大的責任：「母親大人，請問人家又該負責什麼呢？」
「妳啊，就以我巴伐克公爵家的名義，好好招待王子殿下，使他有賓至如歸的感受。如果妳願意的話，妳可以和主廚共同規劃殿下到訪當天的晚餐菜單。」公爵夫人明白小女兒不願受冷落的感受。
安朵美達高興地回應：「遵命，母親大人！」
請等一下，外賓王子到訪的重大事情會有那麼順利嗎？
是不是忘了什麼要緊的問題？
