☆第一百一十四章
【前情提要】四小姐、露西亞、白雪及女僕莎琪一行人（龍）逛街逛累了，立馬跑去享受美味甜點及飲料，補充能量，也考慮下一個行程。只是，她們點的東西實在太多了，引得旁人側目。沒辦法，誰教安朵美達和白雪都是大吃貨呢？吃飽喝足，該運動一下啦，去公園走走吧，運動兼幫助消化。孰料，在附近市集出現了四個白吃白喝的小混混，居然還想動手毆打攤商。義憤填膺的四小姐化身為鄰家女孩前去制止，結果換來雜魚混混們一陣訕笑；安朵美達也不動怒，只是露出了大魔王式的恐怖邪笑，就足夠教這四隻小雜魚墜入最深的絕望之中，還抖到渾身無力，不支倒地，再起不能，乖乖還錢，束手就擒。惡役大小姐的邪惡，再次伸張正義！對了，她們得要去買晚餐的重要食材，拜登主廚在等著呢！開心的一天結束。現在呢，輪到莎琪登場。
莎琪的幸福要來了。她的未婚夫第一候補─卡利福‧開特利伯爵終於捎來了書函。
這位伯爵大人軍務繁重，領軍四處移防。要回一封私人信箋，可是得抽出額外時間，而且信中字裡行間的用字都須小心斟酌，不能洩露半點軍事機密，或是暗示駐防地點何在。
具有大將軍身份的他尤其要以身作則，做為部屬的最佳表率，不可以有絲毫差池，馬虎不得。
這封信的寄信地點不明，信封上也沒署名發信人是何人，只知是走軍郵系統輾轉送到王都，最後傳至巴伐克公爵的領地。
流浪再流浪，總算到達收信人莎琪的手中。
公爵家四小姐向來將莎琪的未來幸福視為己任，一得知卡利福伯爵回了信，立即請母親大人召集全體家人，在會客廳舉行緊急會議。小白龍、露西亞則列席旁聽，能自由發表意見。
會客廳中，眾人圍坐在女僕莎琪四周，氣氛緊張嚴肅。
本次會議由瑪亞娜夫人主持，班尼特公爵為副主席，索妮亞小姐擔任會議紀錄。
「莎琪，我們聚集在此，就是想了解妳的婚約現狀─對方接受與否，未婚夫妻關係是否能成立。」公爵夫人正經八百，一絲不苟，表情認真：「現在，請妳把信封拆開，將信件內容逐字唸出，不准有遺漏。」
女僕莎琪明白此事至關重要，便慎重地以裁信刀割開封口，取出兩張信紙，仔細展開，開始朗讀其中字句。
信函內容大意是說─卡利福伯爵十分高興接到莎琪的回信，更感謝她的選擇。他極為樂意成為莎琪的未婚夫，為此深感榮幸，並於近日內休長假回到王都，好好休息，會擇期親自拜訪巴伐克公爵府。
沒錯，要詳細討論兩人的婚約細節與婚後注意事宜。
瑪亞娜夫人聽完，淡淡點了頭：「這封信的語氣相當客套，還使用不少敬語，聽起來頗有些公事公辦的味道。」充滿軍人的硬漢風格。
沒辦法，伯爵將軍就是個單純的軍事腦，不太能夠把自己的真實感情明確、精彩地表現出來。況且，軍事體系信件的審查非常嚴謹，不適合談論過多的私人事務。
「母親大人，這封軍郵不知要經過多少人看過，內容其實不太能寫得過於坦率。」諾維斯受過軍事教育洗禮，熟知軍中各層級運作，明白伯爵確實有苦衷。
歐薩克也幫腔道：「卡利福伯爵先生是舉國皆知的戰爭英雄，一舉一動都備受矚目。如今，他有了確切的喜訊，我想，上至國王、王后二位陛下，下至伯爵將軍的手下，會極為關注。」
「是的。畢竟卡利福伯爵是莎琪憑著求婚信中所得到的印象而決定的未婚夫人選，相信對方也是聽過有關莎琪的傳聞及風評才提出相關請求，雙方都冒著不小風險。」安朵美達能體諒伯爵的謹慎行事，「我們自然也會擔心伯爵先生的真實為人如何，不希望莎琪上當受累。」
「的確如此。」瑪亞娜夫人同意這些看法：「算算時間，這封信就算發信地不明，單看軍郵郵戳上標明的寄出日期恐怕已經一、二個星期以上了吧？換句話說，伯爵先生說不定人都抵達王都了。」
班尼特公爵想了想，「關於卡利福公爵到底到了王都沒有，我倒是可以託人打聽一下，不成問題。」
「嗯，就麻煩你去問問。」公爵夫人將重大任務交付夫婿處理。
所有人便開始七嘴八舌地發表自己的見解，連露西亞和小白龍還被點名要陳述個人想法。
就在這時候，會客廳的門房忽然響起敲門聲，老管家獲准進入後，向廳內眾人鞠躬一揖，表示歉意。
老管家謙恭說道：「很抱歉，打擾了。啟稟老爺、夫人及各位少爺小姐，我收到門口守衛通報─在前院入口大門處，有一名邊境騎士團的騎士騎馬前來，說是受了卡利福‧開特利伯爵的請託，要呈交一封信函給老爺您閱覽。」
「哦？那很好。奧利佛爺爺，就請你前去代收那封信件，然後送進來這裡。」巴伐克公爵大概猜得出會是什麼事情。
八九不離十，卡利福伯爵到達王都了。
過了一會兒，奧利佛管家再次敲門走入會客廳，畢恭畢敬地雙手遞上一只精緻的信封，正面指名交給巴伐克公爵，背面署名卡利福‧開特利封緘，封蠟上顯示的家徽確實是開特利家族。
等管家離去，家主班尼特便拆開信封，端起信紙，大聲唸出上頭的文字，速度不疾不徐。
果真猜測得正確。
卡利福伯爵向王室申請年度休假獲准，按預定時間，昨日安抵王都，順利下榻開特利伯爵家別府。三天後伯爵將親自登門造訪，拜會公爵一家人與莎琪；隔天再到訪布耶鎮，向莎琪的父母正式提親。
行程安排緊湊滿檔，一絲不苟，不浪費一分一秒，精準無誤差，不愧是軍旅出身的將門世家弟子。
「看起來，卡利福伯爵完全計畫好求婚相關事宜，剩下的，就是莎琪父母的立場了。」瑪亞娜夫人是過來人，了解其中癥結所在：「莎琪，妳應該徵詢過父母的意見了吧？請問他們怎麼說？」
四小姐貼身女僕回答道：「回夫人，據家父、家母表示，他們得要見到伯爵先生本人再作打算。」
「妳的父母也真是冷靜淡定啊。換作是他人，必然會嚇到不知如何是好。」公爵夫人微笑道。
想想看，一名王國大將軍兼伯爵到家裡頭作客，該是何等少見？
並且，一座小小的布耶鎮出了位女伯爵，再來了位伯爵將軍，然後，兩人將要結為夫妻，這消息不轟動到炸開鍋才怪！
莎琪只是搖搖頭：「我爸媽他們是那種要等到親眼看到才算數的人─沒有證據，不會輕信。」
「是那樣啊！我們到時候就知道他們的真正反應了。」畢竟也碰過不少大風大浪，瑪亞娜夫人也挺沉得住氣。
又有大事要處理，巴伐克公爵下達緊急動員令：「為了歡迎卡利福伯爵來訪，我們要以伯爵等級來客的禮儀標準來接待。從現在起，開始準備相對應的各種事項，整理宅邸內外環境，展現應有的貴族風範，用最好的樣貌迎接客人。」
「了解！」在場的眾人齊心齊力，矢志完成任務。
是的，巴伐克公爵家上上下下、裡裡外外、前前後後都要努力遵循，不可以出任何差錯。
絕對不能丟臉丟到邊境去，而且不知道是哪處軍事重鎮；更糟糕的是─萬一傳揚開來了，巴伐克一族不管走到哪兒，頭都抬不起來。
貴族的世界很小，小到連夫妻吵架、情侶劈腿、某人晚上睡覺會打呼加磨牙等小事，都會鬧得人盡皆知。
實在太可怕了！一定要小心再小心。
所以，有件重要任務落在安朵美達大小姐身上─確保莎琪的衣著打扮要最符合時宜，不失時尚，還要贏得伯爵將軍的驚豔目光。
幸好，露西亞和白雪自告奮勇要輔助公爵家四小姐，不會讓她肩頭上的擔子過重。
異世界地球上有句俗諺說得好─『三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮』，問題應該不大，二人一龍能夠搞定。
不管如何，使命必達就對了。
籌備迎賓的種種準備工作緊鑼密鼓地進行，只有三天時間。
這次的焦點女主角─莎琪小姐依舊毫無慌張無措的感覺，一樣不變的撲克俏臉蛋。成天跟著女僕長忙進忙出，更帶領女僕軍團清掃主宅內外，完全是日常的她。
沒錯，對伯爵層級的應注意禮儀自然沒有對國外王子那樣高規格，但是，依然有不少細節必須注意，一大意就全玩完啦。
多虧能借鏡先前接待法羅蘭王子的寶貴經驗，可以少走不少冤枉路，不用白費工夫，抓緊重點向前衝，反覆詳查不錯過。
三天很快就流逝，到了卡利福伯爵來訪當日。
同樣是上午十點，由二名騎士騎馬前導，兩輛華貴馬車準時慢慢駛進巴伐克公爵家前院。
載有伯爵將軍的馬車為首，另一輛馬車則有僕役跟車而來，上面放置初次拜訪公爵家時應致贈的禮品。
管家─奧利佛趕緊到會客廳通報賓客到來的訊息，家主班尼特親率家人（小白雪作陪）、露西亞小姐到主宅大門迎接。雙方雖曾謀面共事過，卡利福伯爵還是頭一次到公爵府拜會作客。
「好久不見了，卡利福伯爵！你看起來氣色非常好，想必沒有疏忽平日的鍛煉吧？」巴伐克公爵一見到舊識，立馬伸臂握手，寒暄幾句。
蓄有小八字鬍的卡利福‧開特利伯爵年紀約為卅八歲，即便長年在外征戰，戍守邊境，卻是位翩翩美男子。保養得宜不說，外表看起來竟然不到三十歲，令人嘖嘖稱奇。
伯爵將軍微微一笑：「沒錯，鍛煉一定少不了！先讓我說聲對不起！我們相識七年，反而未曾到過貴府拜訪，實在無禮又慚愧！這次是因為本人的終身大事而前來拜會，真是始料所未及啊！」
「誰教你這小子戰勳彪炳，屢建奇功，才會四下奔走，就算經過我家大門也沒空進來。」公爵大笑道：「說起來，瑪亞娜她以前經常聽到我提起你，從沒見過你，還以為你是我的虛構同袍呢！」不忘一一介紹在場成員。
卡利福伯爵苦笑道：「是啊，全怪我不好！還請二位賢伉儷見諒，大人不計小人過。因此，本人帶了賠禮過來，聊表歉意。」
他示意僕役端來禮品，親自致贈公爵家成員。
有夠『厚禮數』啊！不僅巴伐克公爵家六口及露西亞每人一份，並且都是些名貴鋼筆、精美髮飾之類的優質好禮，深得人心。
就連白雪也收到一大包高級鮮美肉片做為見面禮，著實難得。
這種少有的暖心舉動，讓公爵家四位少男少女評分員一致留下超高分評價的第一印象。
好了，快請貴客進入主宅中，還有莎琪在等著伯爵大人呢。
