在充滿骯髒凌亂的京都巷子裡,社長決定把品牌開在這裡。這意味著當時要逛 Sou Sou,得先經過風俗店、黃色書刊店與閃避堆疊的廢棄物。原本他經營著美國選物店,符合時代紅利開心賺錢,偏偏他決意逆風而行!是什麼宏偉的想法,讓他甘願砍掉重練,展開新品牌放手一博?
時間回到2002年,日本京都四條通附近一條小巷,那裡堆滿廢棄自行車、聚集不少無家可歸的遊民。夾雜在風俗店與販售黃色書刊的小店之間,一家風格獨具的設計選物店正準備開張,它就是SOU‧SOU的前身:TDO + Moon Balance。為什麼會開在那裡?社長說:「因為當時沒錢。」
SOU‧SOU品牌核心有三人。分別為社長-若林剛之、建築師-辻村久信 和 圖案設計師-脇阪克二,他們都是土生土長的京都人。
脇阪先生比其他兩人年長20歲,年輕時在芬蘭的藝術印花品牌Marimekko工作十年,也待過華歌爾,他一直都是從事紋樣設計工作。
若林先生從高中就喜歡時尚,理由很實際,因為看起來很酷。當時,他的夢想就是想在東京,成為一名服裝設計師!求學時學男裝,後來在服裝廠做圖案企劃,他年少時,社會風氣很崇尚美國潮流,他自己也是一身美國男孩裝扮。於是開了專賣美國進口的服飾選物店、也代理潮牌,生意越來越紅火。
直到有一天,若林開始疑惑自己在做的事。因為想賣「道地.正統又優質」的衣服,所以從美國進口衣服,然後又開始自我懷疑,所以推出原創設計的款式。
若林開始陷入反思,那麼,什麼才是現代的日本風格?是否應該要製作出,適合日本人的顏色、設計與尺寸的高品質商品?想著想著,他突然發現,這,不正是自己的使命嗎?只有日本設計師才有辦法從無到有,創造出來的商品。
催生SOU‧SOU品牌的初始理念,就是許願要做:“Made in Japan” 打造純日本製造的品牌血統,「以日本傳統為主軸的現代設計」。若林先生說:「就像一間壽司店如果很成功、在美國大受歡迎,日本人也不會覺得好吃 … 所以日本傳統的創新,就必須要獲得日本人的認可,才是最重要的吧?」
2002年,是日本處在名人時尚風氣中的一年,也是村上隆與路易威登聯名的一年。京都四條通那條小巷子,從那年起,漸漸變得越來越有氛圍感。一些選物店來了、附近風俗店被爵士酒吧頂下、黃色書刊的店成了SOU·SOU男裝店、米店也變成現在的SOU·SOU的女裝,幾個品牌就像糖葫蘆串在一起,把原本灰暗的小巷變得繽紛香甜。
【品牌成功的種子,是在體內發芽的,像孕育】
那種成功的渴望,不純粹關於金錢、也不在表面,而是像一種召喚,對內在完滿的召喚。像是需要孕育一個屬於自己的生命一般隆重,它能讓自己感覺完整與幸福,你將會篤定地知道,這是自己真正想要的路。