＜徐卿譚筆記－大坑＞ 第二章　怪異的聲音

　　順著土路，遠遠地便看到一對年邁夫妻的背影，兩人相依的坐在堤邊，望著那片屬於自己的田地，一簇簇的番梨(今稱鳳梨)，甚是壯觀，讓人不由得升起滿足與歡愉的情緒，或許是番梨的好滋味實在令人食指大動，同時也讓人懷念吧？

　　走向那對老夫妻的路上，我發現這段路異常泥濘，但一旁的小水溝卻略顯乾涸，稀疏的水窪，無法形成水流，只能淤積於此，同時間，我也能聞到空氣中瀰漫著一種土壤特有的腥臭味。

　　當意識到這些後，我越發認為腳下的陸地，觸感令人反感，而空氣也讓人作嘔，難道真的是我離開鄉下太久？還是這裡真的變得太多？

　　然而這一切不好的情緒在來到那對老夫妻近處時，都煙消雲散了。他們的身姿微微向前彎曲，這並非因為放鬆而呈現的自然體態，而是因為長期勞作，而導致骨骼變形的結果，從背影便能清晰地看見脊椎呈現了不正常的彎曲，而這與我記憶中的他們，有著明顯的落差，因為我還清楚地記得，當年離家時，他們不僅站得直，聲音宏亮，永遠都是充滿活力，令人振奮的，也因為如此，我這些年才不曾擔憂過他們的健康，但如今看來是我錯了，是我低估了的務農的艱苦，低估了歲月的殘酷。

　　「唉呦，我這老腰，幫我敲敲吧。」

　　「別吧，大夫都說了，要你多躺會兒，再說了要不是上回，我替你敲了之後，你怎麼需要看大夫呢？」

　　「你下手就是不知道輕重！唉，要不你替我揉揉？」

　　「噓、噓，別瞎說！光天化日的，你說啥呢？這種話回屋再說！」

　　老婦人靠在老伴肩頭，又幽幽地說道。

　　「這到底怎麼辦？田裡都淹成這樣了，旺萊(今稱鳳梨)不知又要死掉多少？上面又催得緊，真是愁死人。」

　　「晚點，我再找蔡伯、馬兄，一道去找阿木，這事必須得有個招，要不，整個村都得遭難。」

　　「有用嗎？村長都那模樣了，再說了，我們也找不到淹水的原因，你找他又能怎麼樣呢？」

　　「不，還有一個地方、還有一個地方沒有檢查過……」

　　一時間沉默了下來，老婦人看向老伴，露出我從沒見過驚恐且不安的神情，嘴角抽動，欲言又止的模樣。

　　當老婦人下定決心，正要開口之際，她轉過身來看向了我，顯然是眼角的餘光瞥見了站在他們身後偷聽的我。

　　「大銘！你怎麼在這？哪時候回來的？」

　　老婦人語畢的同時，老人也驚訝地轉身站起，他盡可能地挺直腰桿，發出自認最宏亮的聲音說道。

　　「大銘，回來啦？你媽可想死你了！」

　　他們的聲音依然是那樣的親切、溫暖，讓人放下一切偽裝，下意識地無法再擺出那招牌的笑容，優雅的姿態，愧疚與悔恨充斥著，腦中滿是道歉的話語，但你們也都知道，若是肉麻的話不常說，等到用時，都會變成刻薄的話語。

　　「那怎麼不來臺北城？那就能看到我了啊。」對不起，我沒辦法帶您們來臺北城享清福。

　　「唉呦，臺北城那麼遠，路上匪人又多，聽跑商的老李說，淡水那道，又多了許多賊窩，老可怕了！你來的路上沒事吧？」

　　「出事的話，怎麼站在這說話呢？」我囑咐車夫走了些較安全的大道，幸好一路平安，我沒事的，媽。

　　被我堵了兩句，老婦人也不惱，眼中滿是憐惜與愛意，被如此的目光注視，頓時再感到愧疚，心底暗嘆，真是奇了怪了，怎麼到了兩老跟前，嘴巴就不好使了？老講這些戳人心窩子的話？

　　「大銘，在臺北都忙活啥？這些年過得不錯吧？」

　　老人伸手搭上我的右肩並掐了掐，眼中溢滿欣慰與滿足，對於我的成長，他給予高度的肯定，盡管他尚未聽過，我這些年的經歷，但似乎只要我能平平安安地站在他們面前，那就夠了。

　　我本想說幾句打哈哈的話語搪塞過去，但話到嘴又縮了回去，我無法隨便回應他的期待，甚至連善意的謊言也無法說出。

　　「一道回家吧，順道幫我們提點東西。」

　　老人將農具扛在肩上，農具不偏不移的枕在厚實而凸起的繭上，若仔細瞧那雙握住農具的手，你便能看到顯露出的部分，都有著絲絲乾裂的痕跡，一小塊一小塊的繭，黃中帶黑，我看向他蠟黃而枯槁的臉，若非輪廓，實在難以想想老化對於人居然有這等破壞與磨難。

　　「嘿咻！」

　　在老婦人奮力扛起剩餘的農具與竹簍所發出的聲音時，我回過神來，立刻將老婦人欲將揹起的竹簍，一把接了過來並負在背上，正要伸手將老婦人肩上的農具也一併接過來時，她搖了搖頭，示意自己拿就行了。

　　兩老站在我的左右兩側，清晨的日光完全灑落，溫度逐漸回暖，甚至有些熱，盡管空氣的味道不好聞，但仍透著鄉下獨有的清新氣息，兒時的記憶，頓時重疊，只不過，我們無法沿著記憶的道路走回家，因為那有大坑，雖然我很想知道關於它的更多細節，但此刻的我，只想沉浸在回憶裡。

　　在天氣真的回暖之前，我們便回到住處，這是一棟以木頭為骨架，土磚為皮肉所構建而成的三合院建築，根據我的記憶，土磚是黏土加上稻稈或是糟糠夯實所制，再抹上白灰防水，也能使房子冬暖夏涼。

　　如今回到這個家，它依然有著過去的外型，但裸露的梁柱，失去白灰保護的土磚，一一顯示著它正在走向破敗，年老的夫妻也無暇照顧，除了正廳與大房依然完整外，其餘都令人憂心。

　　我們將東西都放在了正廳旁的間廳，在過去，這些農活道具，可都是放在右側房舍的儲物間，如今卻只能擺到此處，但看著右側那破敗且幾乎要崩塌的梁柱，應該也沒人會想要將生財器具放在那種地方。

　　「大銘，快去洗洗手，待會來神明廳，跟神明、祖先們報個平安。」

　　媽媽蹲在我們剛放下的農具與其他雜物前，悉心地擦拭與整理著，而爸爸則在放下東西後，便逕自地走回房間。

　　我正要去屋外的水缸洗手時，瞥見我一路揹負的竹簍內所裝的東西，那是一顆顆葉尖無力下垂，泛黃中透著一抹紅的鳳梨，而這些鳳梨不僅個頭小，其上還有著密密麻麻細小的啃咬痕跡，顯然是被蟲蛀過，而這樣的痕跡居然能背我一眼瞥見並認知出來，可想而知，這有多嚴重、多驚人。

　　「這些旺萊是怎麼回事？我們家的田遭蟲了嗎？」我驚疑的聲音並無法換來母親的回應，她依然替農具拭去其上的塵土或汙垢。

　　我本想再次發問，但當我看向她的側臉時，我便知道諸多疑惑都只能往肚子裡吞。那鐵青且不安的臉龐，透露著太多太多無法言明的真實與恐怖，我實在無法硬著臉皮，向已經流出這樣神情的人詢問真相，更何況眼前的這位老婦人正是我的母親。

　　當我走出間廳，來到廚房外的水缸，欲要取水洗水之際，聽見了來自隔壁房間，父親低聲呢喃的聲音，若我沒有聽錯，大致是這樣的意思：

　　「唉，怎麼……種時機回……？萬一那……又……出來，……跟了過去該怎麼辦？」

　　前一句應該是指我回家吧？後一句＂出來＂是什麼意思？是有什麼東西會出來嗎？這一句話父親顫抖的聲音特別明顯，顯然是有什麼讓他們害怕不已的東西會出現，但最後一句，跟了過去該不會是指我會跟過去吧？既然會有可怕的東西出現，我又怎麼可能跟過去呢？太奇怪了吧。

　　為了聽清楚父親在房裡的呢喃，我拿著水瓢，越來越靠近窗邊，但這樣的決定，是錯誤的，因為本來明亮的室內，因為我的影子忽地暗了下來，父親自然就覺察了我在屋外，呢喃聲立刻就停止，取而代之的是急促的腳步聲，緊接著是開門聲。

　　「……大銘？你拿著瓢子，站在這做什麼？」

　　「呃……剛剛有個怪蟲，牠剛剛趴在窗子上，我本想用瓢子打死牠，但你忽然開門，牠就跑走了。」唉，若不是情勢緊急，我身為一個作家，怎麼會講出這麼蹩腳的謊言呢？

　　「什麼怪蟲？牠剛剛在這？牠長啥樣？」父親宛如連珠炮般的質問，讓我一時不知所措，為了將謊言更加圓滿，我於是將我所謂的怪蟲，形容成類似蜈蚣，但其足部卻宛如蜘蛛般細長的怪物，同時全身都毛茸茸的，讓人心底發寒。

　　父親在聽完我的描述後，激動的神情逐漸平緩，但這卻不是什麼好現象，因為他的臉上卻蒙上如同母親一般陰暗且害怕的神情。

　　這時我真的很想問他們有關於大坑，有關於旺萊上蟲蛀的痕跡，有關於怪蟲又是怎麼回事？

　　但父親面如死灰般的回到屋內，將門重重的關上，我本以為今天就算問不出個所以然，至少也能與爸媽聊聊這些年的趣事，讓他們知道在臺北生活的辛酸，但看來現在是不可能了，或許晚餐的時候，還能在聊上一聊也不一定。

　　洗完手，在神明廳祭拜祖先，並求神明保佑後，我回到了自己的房間，我的房間就位於正廳的左側的第一間，與父親的房間正好成對角，中間夾著方才洗手的廚房。

　　回到屋裡，一張床，一座衣櫃，一張桌與兩張凳子，桌上擺著一盞已然燒乾不知多久的燭台，簡樸的裝潢與擺設，顯示著鄉下人的純樸生活，我實在很難想像，以前自己居然生活在這樣無趣的環境之中。

　　大略的清潔一番屋內的衛生，看得出來，他們還是有在幫我維持屋內的整潔，雖然頻率不高，但我猜應該是一個月一次，床鋪與桌上的灰塵並不多，稍微擦拭就挺乾淨的。

　　忙活了一天，雖然肚子挺餓的，但看那兩老的狀態應該也不太可能現在就吃飯，於是我坐到了桌邊，想著不如來整理一下今天的資訊，以及我應該如何調查的方向。

　　這一整理，就讓我整個人陷了進去，畢竟這整件事都太過玄幻，大坑、死人、田裡淹水、怪蟲，這一個個串聯在一起，都指向了大坑，這樣詭異離奇的事件，實在是太吸引我的注意力，若我能好好調查這整件事，這篇文章或許就能讓我再上一次臺北成日報！甚至出書，成為名人！

　　一陣飯菜香從廚房的方向傳來，這陣香氣實在是誘人，肚子都不爭氣的瘋狂打咕嚕，不等母親叫喚，我早早起身前往正廳，準備吃飯。

　　正當我走進正廳時，父親早已就坐，此刻他的臉上已無早些的灰暗與害怕，滿臉的愜意與悠閒，讓我頓時感到混亂，難道是我那時候會錯意了嗎？

　　「來，快坐，你媽今天可是為了你，久違的煮了一道豆干肉絲！」

　　豆干肉絲，軟嫩豆干加入香油快炒，肉絲佐上蔥花、辣椒提味，鹹辣中帶一點焦香，實在是讓人欲罷不能，一聽到居然有這道菜，口水都不自主地流了下來。

　　「瞧瞧，這什麼貪吃樣，都多大的人了？」

　　「真的太久沒吃到這道菜了，實在饞的緊！」

　　在這樣的氛圍下，我與父親的談天逐漸活絡的起來，開始聊到了些臺北城生活的瑣事，以及自己的工作，起初我實在不太敢說得太清楚，畢竟都讀到大學了，居然還再幹這種不正經的行當，過著有一餐沒一餐的生活，但隨著母親將飯菜一一端上桌，父親也開了一瓶地瓜燒，在這樣愉悅的用餐氛圍下，我將自己的工作緩緩道出，他們的反應也不讓我失望，他們疑惑與不解的神情，便是我預期他們應該要有的表情，畢竟誰料得到，堂堂一個大學生，出了社會，不幹政事，還搞到自己三餐都不能溫飽，實在是可悲又可嘆。

　　但當他們開口說出他們的擔憂時，卻讓我大感意外。

　　「大銘，既然你常常聽到那些故事，我想你應該也對咱們這的大坑充滿了好奇，對吧？」

　　父親神情凝重地問道，而我不疑有他的點了點頭。

　　「我告訴你，千萬千萬不要去打聽任何有關大坑的事！」

　　「這事情邪乎得很，聽你爸說的別碰，知道嗎？」

　　兩老嚴肅的表情中透著一股滿滿的擔憂，深怕我這麼個鄉野奇譚愛好者跑去深掘大坑的故事。

　　正廳內頓時一陣沉默，最後在我低下頭顱後，而恢復熱鬧。

　　用餐完畢後，我們各自回房，雖然我很想洗個澡，但鄉下只能燒水，而燒水又需要柴火，然而因為兩老年邁的身體早已無法幹砍柴這麼個體力活，柴火早已用罄，因此明天我預定的活動就是去村裡買點柴火回來。

　　躺在床上，感受到身體緩緩地放鬆，但大腦卻依然再飛快的運轉著。

　　我自然是不會理會父母的要求，之所以會答應他們，只不過是不想讓他們擔心，而我也很清楚自己的能耐，同時，我也不是第一次做這種事了，自然也很清楚事情的次序該如何安排，明天趁去村裡，順道去拜訪村長，盡管他們都說村長神志不太正常，但或許我能從他的隻言片語中，找到些什麼也說不定！

　　「咕、噠！咕、噠！」

　　忽然窗外傳來一陣怪音，有點像鳥叫夾雜著腳步聲，聲音雖然微弱，但在這麼個靜謐的鄉野之中，卻顯得額外突兀。

　　難道是小偷？在這種地方會有小偷？我不禁懷疑起自己的判斷，但這突兀且詭異的聲音，實實在在地吸引了我，端起桌上已點燃的燭台，我緩緩地打開房門，將燭台往房外探去，微弱的火光，照向毫無燈光的一片漆黑的鄉間夜晚，這一夜並沒有月光，厚重的雲層將一切光芒盡皆遮蔽，我手上的那一盞燭光，便是夜裡唯一的光亮。