是說台灣在決定採購新型的美製M1A2T主力戰車後,也計畫一併對目前現役的主力戰車進行整編。台灣自行研發的CM-11(M48H)勇虎戰車,是混合M48的砲塔與M60的底盤,雖然射控系統較為先進,但整體的性能與妥善率較差,所以打算要退役封存。而另一款接收自美軍的M60A3 TTS主力戰車,則會進行性能整建,好繼續服役。未來計畫會有108輛M1A2T部署在台灣北部,中南部的機械化部隊則使用延壽後的M60A3 TTS,總數將達400輛。
雖然M60A3 TTS是接收自美軍的二手戰車,性能已經難以跟各國最新服役的主力戰車相比,不過仍然是一款優異且經歷過實戰考驗的戰車。M60A3 TTS採用的是105公厘的戰車砲,火力遜於目前主流的120公厘戰車砲,砲塔採用的鑄造型裝甲,構型落伍,避彈性不佳。舊式的柴油引擎雖然較為省油可靠,但比不上新型燃氣渦輪的強大馬力。類比式的射控系統也難以進行數位升級,不過台灣當時所接收的M60A3,是包含戰車熱影像瞄準系統(Tank Thermal Sight)的版本,具備了夜戰能力。雖然目前面臨消失性商源的威脅,但若能解決這個問題,在本島的防禦作戰中,仍可扮演一定的角色。
衡諸各國升級M60系列戰車的方案,大概有幾個方向,包括更換120公厘戰車砲,使用新型的數位射控系統,而通常更換新型主砲,也會一併重新設計砲塔,採用避彈性更佳的構型,並使用複合裝甲或加裝反應裝甲,而這樣做無疑會大幅增加車體重量,原有的動力系統將難以負荷,所以大多也會一併修改底盤,改用馬力更大的新型引擎。這樣整套升級下來,其實費用不低,甚至已經逼近採購新型的主力戰車。所以除非有不得已的考量,大多數國家只會選擇其中幾項進行,以節省資源。
台灣的情況也一樣,特別是陸軍成功在採購M1A2T以後,對於升級M60A3 TTS的興趣大減,心理打的如意算盤是讓這批M60A3 TTS撐到購入下一批M1A2T,依照過去台灣軍購的慣例,通常是頭過身就過,爭取到了首批M1A2T以後,未來續購的阻力就會大幅降低。而外界對於升級M60A3 TTS也不關注的原因,在於主力戰車無用論成為近年來的主流趨勢,連英、美等國都先後削減了主力戰車的數量,台灣應不應該採購M1A2T都頗受質疑,再花大錢全面升級M60A3 TTS恐怕會受到更多的批評。
在這種情勢下,陸軍推出的M60A3 TTS升級案就非常保守,現在已知的情況是主砲、砲塔、射控系統都維持原狀,只更換妥善率不佳的引擎系統,以維持這批戰車的基本作戰能力。由於原廠已不再生產M60A3 TTS使用的AVDS-1790-2C引擎,所以之前的方案是請原廠再開生產線,生產一批同款引擎供台灣使用,預計更新400輛的M60A3 TTS。不過近日媒體報導,原廠認為重開生產線的成本非常高,還不如直接使用M88A2裝甲救濟車的AVDS-1790-8CR引擎,這兩顆引擎除了尺寸大小差不多,原廠也願意提供修改的服務,確保AVDS-1790-8CR能夠裝入M60A3 TTS內。
不必再重開生產線的結果,讓造價變的更為便宜,原本考量到成本的問題,陸軍只打算升級400輛的M60A3 TTS,但採用AVDS-1790-8CR的話,將能升級陸軍機械化部隊的全部460輛M60A3 TTS。而且AVDS-1790-8CR的馬力高達1050匹,目前使用的AVDS-1790-2則只有750匹,採用新引擎的M60A3 TTS動力將更充足。這應該算是兩全其美的結果,不過陸軍或許可以進一步考慮,未來M60A3 TTS新增的300匹馬力,應該要如何運用,畢竟陸軍並不打算升級主砲、砲塔與射控系統,那多出來的300匹馬力,其實有點可惜。
借鑑於過去的經驗,國軍在研發M48H勇虎戰車時,曾經考量到M48的砲塔設計過於老舊,難以抵禦新型的大口徑翼穩脫殼穿甲彈、反裝甲飛彈與火箭,於是嘗試從法國引進技術,在砲塔與車輛正前面,加裝了反應裝甲。而且安裝的方法是儘量不要動到車體與砲塔結構,以外側掛架的方式安裝,並且號稱擁有特殊設計,反應裝甲在爆炸時,碎片會往上飛噴,比較不會傷到在旁邊的步兵。不過這個嘗試並不成功,因為M48H本身的動力系統,難以負荷新增加的反應裝甲重量,原型車的機動力受到很大的影響,最後整個計畫胎死腹中。
未來改用AVDS-1790-8CR引擎的M60A3 TTS,將擁有額外的300匹馬力,無疑擁有了加裝反應裝甲的空間,由於軍方已經有過改裝M48H的經驗,並不是從頭開始摸索。軍方可以先評估這多出來的300匹馬力可以安裝多少反裝裝甲模組,優先運用在重點區域,如戰車正面與砲塔兩側,不一定要全車安裝。雖然反應裝甲對於翼穩脫殼穿甲彈的反制能力較有限,但能有效阻擋反裝甲飛彈與火箭彈。這是目前看來能花費最小資源,就能大幅增加M60A3 TTS的防護能力的折衷方案。
除此之外,陸軍也可以考慮在這次的構改案中,為M60A3 TTS安裝車頂的柵欄裝甲。這最早出現在俄烏戰場上,俄羅斯的主力戰車在戰前就開始出現這種柵欄裝甲,當時還引起諸多猜測,但接下來的戰事證明了攻頂式反裝甲飛彈與自殺式無人機,都對主力戰車造成極大的威脅,車頂式柵欄裝甲雖然不一定能百分之百擋下攻擊,但仍可讓脆弱的車頂多一些額外的保護。接下來以哈戰爭中,以色列在準備進入加薩走廊,發起地面攻勢前,以色列的主力戰車也紛紛仿效這種車頂柵欄裝甲。國軍可趁此次升級的機會,提前設計可拆卸式的車頂柵欄裝甲,為所有的M60A3 TTS安裝,甚至可直接整合在反應裝甲的托架上,在平日可卸下,有需要時能快速安裝,提前做好準備,以反制未來中國的無人機攻擊。