《金色夜叉》，19世紀末日本最暢銷的國民小說，也是日本近代史上首部轟動全國的報紙連載小說。其自1897年1月開始在《讀賣新聞》連載，據説當時人們每天醒來的第一件大事，就是等待報紙到手，閱讀最新的章節˙ỏ˙只可惜後因作者 尾崎紅葉胃癌離世，這部歷時五年的巨作終未能等到結局。
《金色夜叉》/尾崎紅葉 著/章蓓蕾 譯
如今問世以來已逾125年之久，曾二十五度改編電影，八度改編電視劇，連臺灣也二度翻拍成電影及電視劇。也因為這部作品，讓熱海成為知名觀光景點，當地更因此而建了主角貫一和阿宮的銅像。
可怕之人有其可憐的根源。可憐之人有其可恨的行為。可恨之人得到了可憐的結局。金色夜叉，指那些如夜叉般嗜血的放高利貸者。貪欲錢財、愛錢、要錢，且貪得無厭，又會恫嚇他人。
主角 間貫一與青梅竹馬阿宮自幼互許終身，然愛情敵不過榮華富貴的誘惑，將他視如己出、收養他的鴫澤家說悔婚就悔婚，更恬不知恥地費盡唇舌掩飾自身的貪慾。對阿宮的那份癡情，使貫一最終為愛發瘋，為錢財墮落。為財富屈服、捨棄貞潔的阿宮猶似野獸，於是他也乾脆放棄作為君子的潔白，書生的身分，投身在只看錢、只在意錢——錢才是一切的行業中，開始從事放高利貸，化作惡魔啃食他人，作為對阿宮的報復。
「阿宮，記住喔，一月十七日。明年的今夜，我的淚水一定會把月亮遮住，你要是看到月亮⋯⋯月亮⋯⋯月亮被遮住了，阿宮，那就表示貫一正在某個角落恨著你，就像今晚一樣，他正在痛哭流涕。」
久別重逢，阿宮雖過著錦衣玉食的生活，卻從未感到快樂，而貫一在煉獄中噬人血骨，日子也沒有一天舒心，生命只剩絕望。
可雖說佛教中「夜叉」是會吃人、傷害人，有力量的鬼神，但夜叉的本義其實是「以鬼為食的神」，是善惡形象皆有。不知作者是否有意，貫一竟也如此，細細讀來便發現他仍有一抹人性，有憐憫他人的柔情。
整部情節跌宕起伏，情感深入濃郁，宛如在看一場盛大的戲曲，尤其作者在形象描繪上下了不少功夫，精雕細琢他們的服飾，無論華美豔麗還是粗陋殘破，容貌皆躍然紙上，即使女主角脂粉未施，或是面容憔悴，甚至披頭散髮，也依然能感受到她出眾脫俗的美。
此外，這些角色雖然可惡，但絕不是全然的惡，作者循循道出是什麼遭遇、出身，使他們不惜捨棄清白也要進入這個行業，又是抱著何種態度看待這個明知受人畏懼，更被人厭惡、瞧不起的行業。這些角色絕不是三言兩語就能評斷的，總在同情與苛責間游移，無法恨之入骨。
另外，紅葉的作品也被視為大眾文學的先驅，他在生澀、淺白與優美三點取得均衡的能力真不在話下，儘管是重跨百年前的作品，完全沒有時代隔閡、字句過於艱澀文言的問題，這樣厚厚一本，很快就讀完了，通俗卻不庸俗，讓人意猶未盡。
雖然作者的早逝使故事只能草草劃下句點，留下一團迷霧，無從得知那些夢境和情節是否為後續發展的伏筆，但也正因未完結，阿宮與貫一的關係得以纏綿幾個世紀，或許這也算是最美好的結果了～
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書名｜金色夜叉
作者｜尾崎紅葉
譯者｜章蓓蕾
出版｜麥田出版 （2020年11月）
ISBN｜9789863448273
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