我最近閱讀了吳軍的著作《數學通識講義》，深入探討了微積分的發展歷程，特別著墨於牛頓和萊布尼茲之間的微積分發明權之爭。這篇文章引領我們回顧微積分的起源和演進，揭示了兩位偉大數學家的獨特貢獻。
萊布尼茲和牛頓都被普遍認為是獨立的微積分發明者。左圖為萊布尼茲；右圖為牛頓。
微積分的誕生
微積分的發展始於牛頓的長篇手稿《論以無窮像方程進行分析》。這份手稿總結了他在導數方面的工作，成為微積分發展早期的重要文獻。然而，這一發現也引起了爭議，因手稿是否被當時的皇家學院圖書館負責人John Collins所看過成為一樁數學史上的謎案。
John Collins建議牛頓公開發表手稿，但牛頓認為手稿尚不成熟。儘管牛頓後來不斷完善他的理論，但由於未公開發表，萊布尼茲趁機先發制人，引發了微積分發明權的爭端。當時，萊布尼茲訪倫敦，深入了解了牛頓流數法的細節，並與牛頓有了書信上的交流，使得他對於牛頓的工作有了全面的了解。
微積分發明權之爭
萊布尼茲的微分和積分原理論文《流數法與無窮級數》比牛頓的成稿晚十五年，但牛頓的微積分論著發表比萊布尼茲晚了七年。當時人們關心萊布尼茲的微積分想法是否完全受到牛頓的啟發，爭論中心在於兩者是否經歷了大量的獨立思考。
雖然當時的共識傾向於牛頓的影響，英國皇家學院更出面指控萊布尼茲抄襲。然而，現代觀點認為
兩位數學家都對微積分有獨立的初步想法，各自帶來了獨特的貢獻。在和牛頓交流以前，萊布尼茲就對微積分有了初步的想法，並且他的觀點和牛頓有所不同，使得現今人們更傾向於認為兩人共同發明了微積分，各自具有其獨特之處。
牛頓與萊布尼茲的差異觀點
除了微積分之爭外，文章也突顯了牛頓和萊布尼茲在微積分應用和觀點上的差異。牛頓主要將微積分應用於解決物理學問題，他的符號系統在當今已不再通用。相對地，萊布尼茲將微積分視為純數學工具，並留下了今天仍在使用的符號。
牛頓是一位物理學家，他的微積分研究主要旨在解決力學問題。相對地，萊布尼茲則兼具數學、哲學和邏輯學的身份，將微積分視為純數學工具。他留下的微積分符號，如今仍是我們學習和應用微積分時的基石。
結語
簡單追溯最早的發明人對於一項發明而言未必意義深遠。更為重要的是，我們應該注重各自所做出的具體貢獻。這次微積分之爭雖然在當時引起了爭議，但最終也促成了數學領域的發展。微積分的演進不僅僅是兩位偉大數學家的功勞，更是他們對不同領域的理解和應用，為數學帶來了豐富的發展。
