月有陰晴圓缺,人有旦夕禍福,我們都期待自己是匡扶正義之人,但人生在世,難逃情義理法之束縛。
一九九一年「河洛歌子戲團」於國家戲劇院演出第一部大型舞台歌仔戲──《曲判記》,其中唐美雲與小咪正是當年演出的兩位主演。三十多年後,兩位歌仔戲大拿再度攜手合作,帶領中青世代演員重新演繹這經典的一齣戲。
明朝萬歷年間,湖南湘潭窮書生劉劍平,自小蒙刑部尚書嚴輝恩情認為半子,扶養成人,供其讀書。成年後劍平高中狀元,皇上分發為湖廣按察使,風光回鄉,準備迎娶恩公千金──嚴秀屏。
劉劍平離開京城前,恩師嚴輝贈與一部《法典》,盼他公正嚴明,俯仰無愧天地。誰知,赴任途中劉劍平偶遇漁夫──張帆攔轎,其所申訴之案件竟與自己妻舅──嚴白駒有關。
白駒此人,貪花好色,成日遊手好閒,洞庭湖畔偶遇漁女──江若琴,見其貌美心生歹念,設計強娶為妾,假意請江家母女送金鯉進府,再設計讓江母簽下「婚約書」,江母得知真相堅決不願!稟明已將女兒許給了漁夫張帆,一女豈可許二夫?嚴白駒見江母不為所動,惱怒之下一腳踢死江母,埋屍杏花樹下。
知悉一切經過的嚴秀屏深深同情漁女,卻也六神無主,不知如何是好,遂將江若琴藏在自己的繡樓中。漁夫張帆找不到未婚妻和岳母,即便鬧的鄉野人盡皆知,地方衙門卻忌憚嚴家權勢,無人敢接張帆狀紙,求助無門的張帆這才欄下上任途中的劉劍平;而新官上任,正準備大展拳腳的劉劍平,初聞犯人是大兄嚴白駒,震驚中依舊接下了狀紙,意欲暗中查探。
來到嚴府,嚴家小姐原本不欲多言,奈何閣樓漁女哭聲淒淒,劉劍平提問也太犀利,遂全盤告知,並哀求未婚夫婿保住大兄,嚴白駒乃嚴家獨子,若斬了…嚴家便就此絕後!一邊是國法,一邊是恩義,忠義難兩全。徇私判案便枉讀聖賢書,有愧天地;秉公辦理就得斬了嚴白駒,劍平就成了斬恩公之子,忘恩負義之人!劍平詳細詢問細節:「有沒有別人知曉此事?」,此刻他已有了決斷。
為平息滿城謠言,劉劍平設下苦肉計杖打嚴白駒四十大板,並略施小惠贈受害漁家三十兩,並讓兩人擇日成親。劍平明知案情最嚴重之處已非強娶,而是嚴白駒失手殺害漁婆之事,可他先以緩兵之計仗打嚴白駒,又略施小惠令二人對其感恩戴德,再說漁婆下落不明,有待查詢,一切順理成章,天衣無縫。隱匿重大罪責不判,是為第一次曲判。
漁婆一事,終究得有個說法。在劉劍平杖打嚴白駒之後,於岳陽樓設宴款待嚴白駒,勸導其改過向善,但嚴白駒不但毫無悔意,眼看哀求不成,竟對劉劍平也起了殺心,將其推入洞庭湖中。劍平落難偶得張帆和江若琴相救,兩人聲聲「恩公」,聲聲「清官」,劍平羞愧不已,面對親者的加害,受害者的信賴,他有口難言,滿心苦澀。
劍平恨嚴白駒無情無義喪心病狂,連自己都害,可此時嚴白駒所犯的已不僅是殺人罪,而是謀害朝廷命官的「誅九族」之罪!劍平的第二次曲判是因他「不可」依法判,一判下去,自己的恩公岳父、岳母、未婚妻子,全都難逃殺身之禍。獲救之後的劍平心亂如麻,上京求助岳父嚴輝。
此時的京城,嚴輝遇陸御史前來求情,陸御史要保其女婿,言之:「法雖如山,可嚴可寬」。嚴輝堅決不受陸御史的求情,卻沒想到過沒多久,陸御史便攬了尋找失蹤劍平的案子,面對陸御史話裡話外的意思,嚴輝左右為難。
陸御史離去後不久,劉劍平突然上門求見,真相大白。面對獨子嚴白駒、嚴夫人、嚴秀屏聲聲淒哀的請求,嚴輝雖不捨,卻也不能保兒子,害全家,嚴輝決定把傷害降至最低,保婿、保家、不保子。
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嚴輝和劉劍平原以為沒有人知道嚴白駒謀害劉劍平之事,殊不知心懷鬼胎的陸御史抓了嚴白駒的侍從──彪彪,遂知曉了所有事情經過,並以此要脅。陸御史所謂的官官相護,人情無所不能,若嚴輝接受,則嚴白駒、陸御史的女婿都能保住性命,劉劍平也能保住官位,蒙受損害的只有無形的正義。
「官官若是相衛,百姓就得受冤枉,如此就公理淪亡。」已經屈服一次的嚴輝,不肯全面失守,悖離自己一生堅持的信念。
最後一幕嚴輝手持律典,宣判處斬嚴白駒,不再隱瞞嚴白駒謀害朝廷命官之實,劍平亦面對自己的過錯將進京請罪,最後這一判不再是曲判了,犯法者皆擔負起責任,唯有執法者將自身利益拋諸一旁,才能回歸律典的精神,回歸正義。
演員的情態、動作、表情皆精準無比,老戲再演,整體流暢度與閱聽性不是新曲可比的,走位與定點後動作的停頓,幕與幕之間人物的定格、燈暗、轉場,即便是一個不懂歌仔戲之人,也能看出這部劇花費了多少心血。
當嚴白駒哭求父親嚴輝救他,嚴夫人與嚴秀屏聲聲啼泣,那場面彷如一滴水落入海中,擴散陣陣漣漪,全場泛起細密而隱晦的啜泣之聲,身旁的阿姨情到深處,手緊緊的握拳放在心口,隨劇情起伏哭泣,我們被潮水一波一波沖刷,帶走,直至滅頂沉入其中,那一刻真的好震撼。
《曲判記》每個人物的性格,角色間複雜的關係正是本齣戲的精隨。這部劇開啟了我對歌仔戲的喜愛,我感覺自己遇見一個廣闊而美好的世界,往後若有機會,一定會再進戲院支持歌仔戲。