芙麗達‧麥法登 / 《家弒服務》 / 寂寞 / 9786269673384 / 謝佩妏 譯
出版日期:2023年07月01日
英俊溫柔的男主人、瘋癲暴躁的女主人與目中無人的小女孩,應徵的工作為何散發出不對勁的氛圍?我有辦法領到第一份薪水嗎?
米莉過去有著犯罪前科,在假釋期間,為了避免被觀護人發現她在前一份工作惹上麻煩慘遭開除,她急需找到一份「穩定」的工作。一棟高雅華麗有著圍籬的豪宅,女主人願意雇用米莉使她萬分感激,雖然幫傭居住的閣樓相當狹小,但這已經比以車為家的生活舒適許多,每天她都努力打掃、下廚、整理房間,但隨著時間過去,她漸漸發現女主人可能患有精神疾病,常常胡言亂語、謊話連篇,更甚至誣賴她沒做過的事情,難不成這份工作又不保了?
《家弒服務》這部作品出版之後在許多閱讀社團裡引起了不少討論,因此對這個故事我也相當期待,然而在我翻開小說閱讀了一百多頁時發現了莫名的「熟悉感」──完美無缺的丈夫、有些缺點的美麗妻子、令主角嚮往地奢華有錢人生活──這設定和我去年看的某本小說好像有點類似呀?在抱著這樣的「既視感」下去閱讀,發現故事的發展真的也非常相似;儘管如此,故事最後三分之一的安排有著截然不同的走向,還是讓我獲得了滿滿的驚喜,而且單就人物設定和故事描寫來看,《家弒服務》已經贏了該作非常多,甚至在最後結尾的布局安排翻轉了前兩個章節所帶給讀者的情緒,就閱讀體驗比較起來《家弒服務》絕對大勝那部小說。這也是為什麼雖然這部已有2/3劇情都在我預料之內的故事,在讀畢掩卷之後還相當意猶未盡,會想特別為它寫篇讀後心得。
故事主角米莉過去有過犯罪前科,使得她在假釋出獄後找工作屢屢碰壁,就算順利找到工作,在雇主發現他的前科後也會利用這點刁難她,在前一份酒吧服務生工作被迫離職後,米莉意外地找到了一個豪宅幫傭的徵人啟事,原本不抱錄取希望的前往面試,在幾週後幸運地獲得了女主人的錄取,終於告別了住在車上漂泊的生活。
故事的第一章以米莉的視角敘述她進入豪宅工作遭遇的事情,更生人重新就業本身就相當困難,除了雇主會質疑是否會「再犯」的可能性,更生人的「標籤」本身也就會引起一些人的反感。因此在順利找到工作後,也可能會發生為避免丟掉工作,而對所有不合理的要求忍氣吞聲之類的情形發生。
米莉在進入溫徹斯特宅邸工作後,全心全意地將家中的各個角落打掃得一塵不染,在餐點的製作上也極度用心地烹調與做出變化,就算居住的地方是位於宅邸邊緣的狹小閣樓,她也毫不埋怨。然而她的雇主──妮娜──在展現出與面試時不同,猶如雙重人格的暴怒情緒時,仍屢屢讓米莉感受到危險與不安,就連鄰居和其他孩子的家長的口中,也都有妮娜過去發瘋住進精神療養院的傳聞。相反地,妮娜的丈夫──安德魯──則是位英俊溫柔又體貼的完美男人,不時會對妮娜情緒化的反應向米莉道歉,也對於米莉在自己家努力的工作全都看在眼裡,這不禁令米莉好奇為什麼安德魯會選擇和妮娜結婚……
隨著劇情進入第二章,開始以女主人妮娜的視角敘述她的「瘋狂故事」,同時也揭露了在僱用米莉前看似隨興的她其實也做了身家調查,因此也揭開了過去米莉究竟是犯下了怎樣的罪刑導致入獄。而不斷警告米莉「這個家庭很危險」的外籍園藝師恩佐究竟有著什麼樣的來歷,同時他說的話究竟是真是假?也將隨著故事逐漸進入尾聲而一併揭曉。
如同封底推薦人冬陽所說「千萬別浪費你的同情心」,《家弒服務》劇情不斷翻轉,使得這個故事高潮迭起讓人想一口氣讀完整個故事,當你開始同情起書中某位角色的遭遇時,下一章可能又會顛覆讀者所想,挖出更深層可怕的秘密,究竟誰才是這本書中「最變態狠心的大魔王」,不到最後一頁都不該輕易地下定論。
在讀完此作後不經令我聯想到童話故事《藍鬍子》,在這個家庭中每個成員都看似正常,但最「危險」的那一位卻立下了不可觸碰的秘密底線,如果不小心誤觸陷阱,等在後頭的不只是單純的「懲罰」而已,甚至是維持人類原型的尊嚴與性命都會飽受摧殘。
《家弒服務》中的「藍鬍子」實在變態至極,完美實行了PUA(Pickup artist)最令人髮指的凌虐行徑,以偽裝的面具誘騙被害者,得手後開始進行殘暴的精神虐待,同時連被害者身邊的親友也會被危險的話術催眠,全體陷入謊言的輪迴之中,最後無論是被害者的心靈或是身體都將被完全地控制手中,成為密室裡永遠的囚徒。
作者相當熟練地利用角色的身分及過往經歷進行布局,在劇情進入高潮之際進行多次的認知顛覆與翻轉,熟稔地展現了「人不可貌相」的驚喜感,在讀者閱讀完整個故事後,對於兇手變態至極的手法所帶來的恐懼感還是會留在讀者記憶中,但也相當慶幸除了這樣瘋狂可怕的角色外,還是有些相當溫暖且「正常」的角色,作為這個惡夢宅邸最後的安全防線,但這故事中究竟誰是那匹陰險壞心的狼?誰又是被獵捕囚禁的羊?而誰才是那溫柔守護的牧羊人呢?唯有閱讀到書的最後一頁才能見真章。
《家弒服務》是部娛樂性十足的心理驚悚小說,無論是初登場就令人不寒而慄的女主人妮娜,或是字裡行間隱隱透露不堪地過往的主角米莉,每個角色的背後都有著不可告人的祕密,倘若秘密曝光有可能身敗名裂更甚至會危及性命,但究竟誰藏有最駭人、最令人髮指的祕密?只有讀到故事的最後一頁才會揭發真相。在故事的結尾感覺作者有巧妙安排續集的影子,查了資料後發現在今年2月果然出了續集《The Housemaid’s Secret》(或許可以翻譯成:家弒服務員的祕密),實在相當令人好奇續集會有怎樣的發展,米莉還有辦法在「工作」之餘繼續「協助」另一個家庭嗎?希望出版社會繼續引進呀!
前往觀看我繪製本作的人物關係圖,由於圖中有標示故事細節及所有角色間的關係,因此建議閱讀過本作的讀者再前往瀏覽,以免影響閱讀體驗!
●芙麗達‧麥法登【家弒服務】系列作品列表:
《家弒服務》The Housemaid(2023/07/01,寂寞)
《The Housemaid’s Secret》
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