《謀殺藝術大學院》魯伯特．荷姆斯 / 《謀殺藝術大學院》 / 臉譜出版 / 9786263155237 / 楊睿珊 譯
出版日期：2024年08月03日
刪除後患拾回美好人生，您有想要「刪除」的對象嗎？
麥克馬斯特學院是間教導你各項謀殺技能的學校，在這裡你能學會毒物學、天文學、易容術、不在場證明技巧……各式各樣的專業技能，在撰寫「論文」的其間指導教授也會給予手法調整、案例分享等建議，讓你能順利完成畢業論文變成一位成功的「刪除者」。對了，想要進入這間學校也是必須經過面試的，畢竟謀殺還是得講求道德，麥克馬斯特學院是不會收任何想要濫殺無辜的人作為學生的。
有人的地方總是有可能產生「惡」，當「惡」的積累開始侵蝕一個人的身心時，你是否也曾產生過「如果某某某不在的話，世界會更好」的想法？
「願你唯一面臨的審判是因果報應。」
所謂「殺人不難」，日常生活中的任何東西只要「使用方式正確」都能夠成為致命凶器，就算不憑藉任何器物單單倚靠雙手，只要「施力方向及角度正確」就算是弱小的人也能將大塊頭摔出去。然而多數人最後還是選擇守住「道德底線」而非親手抹殺對方的理由之一，就是殺人兇手注定逃不過「法律制裁」，必須為了結一條性命而付出代價──無論死者是惡人還是無辜者。這也是為什麼推理小說中的兇手總是會想挑戰「完美犯罪」，無論是靠機關設計、製造不在場證明或更甚者將謀殺推及至超自然力量，只要有辦法躲過警察和偵探的追緝，就是成功的謀殺。
麥克馬斯特學院擁有相當豪華的師資陣容，教師來自各種領域甚至還有在職中的「業界人士」，傳授您從最古老的毒物圖鑑到現代最新潮的科技謀殺手段，只要認真向學，無論是從食、衣、住、行、育、樂都成為您完成「畢業論文」的手段。同時校內的設施也相當先進完備，無論是各種地形氣候、建築環境，提供您完全「沉浸式」的場景模擬，讓您實際操作時更有手感。就算你想懺悔，禮拜堂內也有神父能聆聽你的告解，保證不會洩漏任何內容給任何人知道。
《謀殺藝術大學院》全書以學生撰寫的「日記」構成，從入學到畢業的過程展示了校園生活供讀者參考作為入學指南。都是學習新知的場所，要說這間學校和一般校園有什麼不同，大概就是如果稍微放鬆警惕就會死在學校吧！麥克馬斯特學院講求學生「學以致用」，如果你有任何「實驗」的想法都歡迎直接對您的同學測試效果，如果成果卓越還能獲得加分機會；而除了提防同學外，學校也會不時舉辦即時測驗，例如在集體用餐時告知餐點中會被下毒，首先搶答出用毒方式的學生能獲得積分之類的，就算是吃飯時也不能掉以輕心，只能說這樣的校園生活實在是非常「多采多姿」呢！但其實也不必太畏懼死亡，畢竟學費還是學校的收入來源之一，任何加分事項的進行都還是會確保學員能被即時救回，頂多身殘不太會讓你死透。唯獨遭受退學的學生可能會洩漏學校的機密資訊，因此學院還是會好好地厚葬退學生。
以謀殺作為故事主軸的作品，其實也不是要提倡殺人是件值得讚揚的行為，《謀殺藝術大學院》以黑色幽默的筆法映襯出生活中哪些顧人怨的行為可能會讓人引來殺機，同時也告訴你一件非常重要的事：要完成一樁完美犯罪所費不貲，別想了！
本作的主要角色有三位，而其中大部分的篇幅以華頓工業飛機製造商的員工──克里弗‧艾佛森──的故事占最多。克里弗的上司梅里爾‧菲德勒是名對握有權力極盡痴狂的混蛋，在工作上他對飛機的各項構造與性能完全不熟，指揮部下做出可能會導致飛安危機的更動並不容許任何的質疑，同時對於女性職員的騷擾更是全公司的人都知曉，只要有任何質疑他的聲音出現他都會想盡辦法抹除對象。
在克里弗因質疑設計圖的錯誤而導致被上司搞到離職後，和自己奮鬥多年的同事及心儀的女孩相繼自殺的事件，成為了他萌生殺意的導火線，然而在他巧妙策畫謀殺的當日，卻因小插曲導致計畫失敗，更慘的是他直接被警察找上罪證確鑿。後來得知準備逮捕他的警察原來是麥克馬斯特學院的職員，同時因為他受到了神秘「贊助者」的協助獲得獎學金，得以就學修習謀殺專業知識……
《謀殺藝術大學院》非常殘酷地在故事開頭就宣布不是每個人都能順利從學校畢業，書中將的展示的案例有些人成功有些人失敗。隨著故事的進展，讀者深入了解了三位學員的過去以及他們「刪除對象」的惡行後，漸漸會對三人產生情感，期待他們都能順利地完成「畢業論文」，然而不到最後絕對無法得知誰能順利畢業，這樣的緊張感促使著讀者不斷地翻頁，期盼著自己喜愛的角色最後是成功「完成論文」的一方。同時在完成學業後，究竟他們要如何應用所學完成謀殺也是故事的另一波高潮。不暴雷的稍微透露一點，那些縝密的計畫真得宛如一場場精彩的舞台劇，前置作業相當繁複且需要透徹被害者的心理，花費時間設立致命陷阱與機關，並暗中等待最佳的殺戮時刻到來，費時又得花費大量金錢，所以咱們讀者還是看他們表演就好，千萬別模仿。
要說《謀殺藝術大學院》算是部青春學院群像劇？我個人認為也沒有錯。在校生活除了上課以外，其餘時間想怎麼度過都可以，想要談戀愛、學習新技能、運動鍛鍊體力或是飲酒狂歡，學校都有足夠的環境與設施供學生使用，在這學員年紀從青年、壯年到老年都有的學院中，來自世界各地的人們因懷抱著對某人的殺意而齊聚在一起，每個人都有各自的故事與個別的動機。讀完之後不禁會讓人產生「這樣精采刺激的校園生活也挺令人嚮往」的錯覺。
之前收聽冬陽主持的廣播《偵探推理俱樂部》，這部作品的編輯分享到為了配合故事輕鬆又帶幽默的氛圍，譯者在翻譯時有特別下工夫，將許多學院使用的「專有名詞」利用「諧音」轉譯，讓閱讀時增添趣味同時也能直覺聯想到那些字詞所想表達的意涵，是繁體中文版讀者專屬的閱讀樂趣，我個人覺得這部作品的翻譯真的有大大加分，非常有趣。
《謀殺藝術大學院》是部將青春校園生活結合些許《大逃殺》式心理驚悚以及幽默輕鬆風格的懸疑犯罪小說，同時擁有編劇身分的作者魯伯特‧荷姆斯，透過極具戲劇張力的劇情及宛如電影般畫面感的文字，替讀者帶來一場又一場令人難忘的謀殺喜劇。再次提醒，麥克馬斯特學院不是間訓練專業殺手的學院，而是培訓替「當弒人」撰寫專屬謀殺劇本的專業學校，在這裡你不會看到殘酷的連續殺人事件，而是一幕幕精心編寫的「人生劇展」。
這部作品的原文書名叫《Murder Your Employer》，有趣的是書中有做個市場調查，大部分的人最想謀殺的排行榜第一名是上司，第二名則是伴侶、而原文書封上還有標註Vol. 1的字樣，因此應該可以期待麥克馬斯特學院接著教授其他有趣的課程，希望續集不用等太久呀！
●魯伯特．荷姆斯作品列表：
《Where the Truth Lies》
《Swing》
《謀殺藝術大學院》The McMasters Guide to Homicide: Murder Your Employer（2024/08/03，臉譜）
●美版封面
●美國作者官方網站
Rupert Holmes. Author, Composer, Lyricist, Playwright, Arranger, Conductor, Singer-Songwriter
