陪伴孩子的童年（十七）泥土與植物

當年移居紐西蘭之前，曾經去旅遊一次，主要是南北两島都看看，是哪裡適合孩子的童年？

當時是從台灣過去的，先看的是南島各大景點，像米佛峽灣(Milford Sound)，冰河，基督城 (Christchurch) 和皇后鎮（Queens Town)等等。對於南島的寬廣地貌，純淨的大地，感到無比震撼。

到了北島最大城奧克蘭，我們的毛利導遊小姐，車門一開就光著腳丫跑進飯店大廳。從車窗看到這一幕，才想說，有那麼急嗎？來不及穿鞋。還沒說出口，又看到人行道三兩當地人，包含白人，就打赤腳在街上閒逛。我還想；奧克蘭是個大都會城市，也是海港，但沒有海灘啊！真的開眼界了。

那麼多打赤腳走路的，我就見怪不怪了。直到孩子唸小學，接小孩前習慣走進校園晃晃，大略看一下，至少一半以上的學童不穿鞋。有些是直接光腳上學，有些是到校以後掛好書包，鞋子就脫下，擺在背包下方，光腳進教室。

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小班制，教室內總有一大塊空間鋪著地毯，那是老師最常和孩子圍坐在一起的空間。孩子的泥巴腳丫踩踏，坐臥都在上面，對我們這種進房要脫鞋的人家，真的是一大挑戰。他們褲子不弄髒才怪，不癢嗎？

對了，那些孩子成天和泥巴混在一起，難怪國球就是橄欖球，全天候都打，從小學就開始。很多混坐在那地毯上的“泥巴小孩”，看來是校隊成員，臉上笑容沒停過。我兒子也混跡其間。

住家後院就沒機會讓孩子踩在泥巴地了，有裸露土壤的；都被我整成了幾方菜園，種了一些亞洲蔬菜，像青椒，白菜，菠菜，龍鬚菜，荷蘭豆。他們愛玩，就去看什麼可以採摘的，給媽媽做菜用。其他的全部是草皮，愛怎麼翻滾都可以。

幾十年的老房子；大都會有前屋主種的高齡果樹，我們後院就有水蜜桃，橘子，萊姆，和一種當地的奇特水果。

水蜜桃長得很高，成熟前一有甜份，小鳥就來光顧，牠們吃的比我們還多。橘子和萊姆季節到時，我們會吃到求饒，真的太會長了。

那奇特的水果我們管它叫做“翡繳”，讀音來自原文的Feijoas。

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它原產自中南美洲，可能是航海時代進入紐西蘭，成了盛產的土著水果。維基百科記載，它叫“斐濟果”，或是“費約果”。也有叫它“鳳梨番石榴”，或是“菠蘿番石榴”，來自英文又名(Pineapple Guava)。果實比奇異果要大上兩倍，外觀就像芭樂。

它是“樹上熟”的水果，掉下來的就是可以吃的，不用去採摘。最怕前一晚的風雨，第二天就是以桶計的檢拾。

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這是孩子的快樂時光，真實的收穫混雜著嬉鬧。這水果吃起來像奇異果，可是有芭樂的味道，酸甜適中，富含膳食纖維和維他命C。吃法也像奇異果，切半，用湯匙挖就行。全家都愛吃，只是不用幾天就開始躲了。

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大約夏末秋初的三月起開始成熟，有三個月的可食用期。就三棵老樹，每天至少十幾二十棵掉落。遇到前一晚的風雨之後，第二天最少一個水桶的量。我們實在無法消受，最好的去處；就是家裡沒這果樹的鄰居和朋友了。這又是孩子的另一個“社交”課。

我告訴孩子，這不是“己所不欲，施予人”，這是尋求朋友的幫忙，處理好東西，免得留我們家“暴殄天物”了。