陪伴孩子的童年（十五）激流
夏天，學校的野外活動變多了。基於安全起見，各班須要募集多位家長輔導員，連同座車的支援。這一次挑戰性更高了，目的地是位於北島中部；靠東岸的肥沃海灣Bay Of Plenty邊上，叫做陶朗加Tauranga City 的一個東部名城, 距離漢彌頓開車大約兩個小時。
活動本身就是泛舟，地點是陶朗加郊區的一條向東流的大河。河道大約如大漢溪流經台北時的寬度，但是流速最少是大漢溪的五倍以上。
使用的器具就是Kayak，中文翻譯叫做‘’皮艇‘’，功能上；比較像單人操作的獨木舟。它其實全部是合成材料，類似硬塑膠那種材料。艇身兩頭尖尖，全長大約三到四公尺。整艘艇像切半的橄欖，中間留一個孔洞，只夠塞進划漿手的臀部以下，採坐姿，兩腿伸直。其他艇身就全封閉的。
使用的槳就一支，兩端各有一大片槳葉，互為九十度錯開的槳面，左右交錯；向前划。
我留意到，至少有一半以上的學生和家長都是生平第一次做這項水上活動。所以，下水前的教學就非常重要了。教練大致上確定每個大人小孩都了解操作要領之後，召集所有輔導員supervisor, 就是所有老師和家長，說明待會實際操作的課程，以及皮艇的動線，折返點。還有，最重要的，是緊急狀況的處理。就這樣，活動開始。
每個輔導員帶三位小朋友，一共四艘皮艇一組分別下水，逆流往前划。這時候，真正感受到逆水行舟的辛苦。水流速度真的太湍急了，只要划槳稍有遲疑，或是角度不對，皮艇就會倒退，四人隊形就會被拉開。這是我要隨時留意的。必要時；要快速划過去，幫忙拉回隊伍。
不須多久時間，所有隊員都划得很熟練了。很自然地，孩子們開始競速，比快，一下子就讓我這輔導員追得氣喘吁吁了。回頭看看，剛才下水的渡船頭早就消失在我們的視線了。
接著按表操課，我找一個志願者；做翻船意外的演練。做法是四人圍在一起，互相可以看得見。然後將那位同學的皮艇做180度翻覆，那同學立刻跌入水下。
前面已經說明，這位同學必須潛水；從水下游回翻覆皮艇的正下方，把頭探進去他剛才臀部坐的位置, 雙手上舉抓住艇身；休息。（這是訓練孩子; 意外發生時，不可慌亂；不可急著浮出水面，免得被漂浮物打傷，水下艇洞相對比較安全）裡頭不會馬上進水，同時；還會有適量的空氣存在。
程序上；要求他頭探進艇洞以後，唱半首歌，大約一分鐘，然後伸手拍底朝天的艇身三下，再浮出水面。接著三個同學協力；把翻覆皮艇的一頭抬上另一位同學皮艇的前端上部。
接著；慢慢移動翻覆皮艇的重心，直到可以像蹺蹺板那樣置於平衡位置。然後翻轉艇身；左右搖晃，把艇洞裡頭的積水倒出來，再合力轉正皮艇。然後用皮艇底部滑回水面，下水的孩子爬回自己的皮艇，這就完成所有的救難程序了。
這個救難演練都在水流湍急的情況下進行，過程沒有人去注意，其實；我們整組人已經被快速的水流拉退回到出發點，甚至還被流到更遠的河道下游。因此，必須再一度努力逆流而上，用完所有的體力，才能回到出發點，大家都累了。
我算見識到洋人冒險犯難的精神，根本就是在他們的血液裡頭。我的組員包含我的大兒子也才是九歲上下的孩子。尤其，對我兒子而言，這個經驗是無比珍貴的。而對我這為人父的輔導員，我也很開心和我的兒子完成了一趟有點難度的水上冒險活動。這也激發我們再往更困難的活動挑戰的念頭。
