母親好些日子前說著，在家鄉買不到需要的中藥材，等她有空來台北時，一定要到迪化街中藥行看看是否能找到。
中藥雖然被稱為「藥」材，但卻也可以是日常烹飪入菜的食材之一，例如在冬天吃麻油雞可驅寒暖身；夏天喝青草茶可以消暑退火。黃帝內經太素記載：「用之充饑謂之食，以其療病謂之藥」，說的便是食藥同源的意思。
只是不明白為什麼，母親要的「八角蓮」居然這麼難找。好一陣子過去也不見母親有北上計劃，因此我便挑個週末帶著找藥材的任務，前進迪化街。
到中藥行解任務
迪化街是個新舊光景並存的街道，有歷史意義也有商業價值！在這裡擁有上百年的中藥鋪及雜貨行；也有老屋活用重新開張的咖啡廳、文創商店等，不論是台灣在地人或外國觀光客都適合來此一逛。
迪化街上，轉角老屋酒吧！
來到迪化街邊逛街邊找中藥材，除了可以欣賞老建築之美外，偶爾還能看見很有趣的景像。
有看照片上面，那一排亮點嗎？晚上若打燈一定很驚人！
幽默！樸實無華的中藥鋪
第一間來到有著明顯歲月痕跡，沒有時下年輕人喜歡的文青感，也沒有吸引網紅的時尚感，但卻維持得很乾淨的中藥行。
「老闆請問賣八角蓮嗎?」
「我有賣八角，但沒有賣八角蓮。」年輕老闆認真思考一下後回答。
沒想到樸實有歷史的中藥行裡，老闆居然如此幽默！
明燈！老藥鋪角落的高人
謝過幽默的老闆後，再連續詢問好幾家都沒有結果，八角蓮果然如母親所說，非常不好找。眼看快走到街尾，心想，再找一家試試吧！若還是問不到，今日就先打住，擇日再往其它地區找找看。
最後來到一家看起來很厲害，但不確定是否為中藥行的店。因為牆上店名剝落，店面外觀或內部裝簧都極俱歷史，店內貨物之多會讓人以為走入南北雜貨行。
店門口坐著一位中年男子，倚著小桌子背對門口，在忙碌的空間裡，清閒的他特別明顯。沒意外的話肯定是老闆。因此我便上前詢問今天問過了不下十次的問題。
「老闆請問賣八角蓮嗎?」我在門口問。
「八角蓮…沒有吶！」老闆轉頭看我後緩緩的回答。
如此一致的答案，讓我誤以為一整條的老闆都串通過的。雖是意料之內卻也難掩失望。謝過老闆準備轉身離去之際，真正厲害的事發生了！
店內角落突然傳來親切又道地的台語問著：
「小解，這金拍妹哦！李買這藥仔吸妹衝啥密？」
（國語翻譯：小姐，這東西很難買哦！你買這藥是要做何用途？）
我彷彿在暗夜中看見一盞明燈！
尋聲回望，原來這聲音來自店鋪角落，一位忙著拈草藥的老爺爺。
老爺爺在確認母親知道如何用此藥後，就告訴我在中藥行是找不到八角蓮的！得到青草鋪買，到青草鋪保證找得到！詳細請教青草鋪所在位置後，為了謝謝老爺爺指點，我還買了一包舒眠茶以示感謝。
明燈？隔壁街的青草鋪
來到老爺爺說的街道，遠遠就看見兩間青草鋪，由於是週日的關係，僅有一家店營業。
「老闆請問賣八角蓮嗎?」
「有呀！一斤800元。你做什麼用？」
「母親自己要吃的。可以買半斤就好嗎？」
「可以呀！」
老闆快速又肯定地回答，讓我看到任務完成的曙光！打電話跟母親確認購買量後，便打算跟老闆買半斤。
「不行啦，一次要買一斤！包裝打開後，剩下的半斤如果我賣不掉會化成灰壞掉。」
咦？坐地起“量”？算了！有買到母親要的藥材比較重要，一斤就一斤吧！
「好吧！那就買一斤。」
老闆到倉庫翻了半天，就是找不到他口中的那一斤八角蓮！
眼看就地起量成功但因存貨管理做得不好而快失去一筆訂單的老闆，便告訴我先付訂金可以幫我訂貨。期望買到現貨的我當然不會下訂，因此決定擇日再到其它區域問問。謝過老闆後，今日的大稻埕之旅便在此結束。雖然沒有完成任務，不過卻得到兩項重要線索。
第一：八角蓮可以到青草鋪買
第二：初訪價一斤800元。
艋舺青草巷：繼續上週未解任務
即然八角蓮只有青草鋪有賣，那一定得到萬華的知名青草販賣集中地－青草巷走走。隔週末便前往萬華，繼續上週未完成的尋“藥材”之旅。
青草巷位在一級古蹟龍山寺的左手邊。當天到龍山寺捷運站下車後，先入寺向神明們請安，一出寺門隨即右轉，往華西街前進。
我沒有走錯方向。解任務前要先解饞！
華西街是一條被桂林路切成兩段的街道，最著名地方便是華西街夜市，而且愈靠近街尾，愈是必比登的愛，那裡有著多家米其林推薦的平價小吃店。
在享用過必比登推薦的「源芳刈包」後，便心滿意足地回到龍山寺旁的青巷開始今日任務。
第一家：驚為天人
「老闆有賣八角蓮嗎？」
「有！」老爺爺說的是真的！只要青草鋪就有賣。
「怎麼賣？」
「一兩200元。」
我默默在心中換算後，驚覺一斤要價3200元，為大稻埕價格的四倍！我強壓震驚的心情，謝過店家後，繼續找下一家詢問。
第二家：隨性隨喜
「一斤1000元！」
「可以買半斤就好嗎？」
「可以。」
「請問放久會壞嗎？」
「這東西硬得跟石頭一樣，不會壞！你參考一下，要買再跟我說。」
說完老闆就自顧著忙去了！很隨性。
這家價格略比大稻埕貴一些，仍在可接受範圍。不過貨比三家不吃虧，繼續找下一家詢問。
第三家：價格秒變
「一斤大概在800元左右！」
跟迪化街價格一樣，看來前兩家出價是在坑人！
「可以買半斤就好嗎？」
「可以呀，但我打電話問一下老闆現價。」
電話接通後，店員與老闆進入台語詢價過程。
「現在都缺貨，所以一斤要1600元！」店員掛完電話後用國語重新跟我報價。
「上週我在大稻埕問一斤是800元，請問價格與品質有關係嗎？」
「這東西沒有品質好壞的問題，價格變高主要是缺貨的關係。」
產品價格一斤800元到3200元都有人賣，價差很大但與品質無關。而因為缺貨所以變貴這原因，實在說服不了我！因為隔壁店家就有現貨可以買。
其中一定有什麼原因。所以我決定再找一家詢問。
第四家：貨真。價不菲
「一兩150元！你做什麼用？」
換算下來一斤是2400元。價格是幾家詢問下來，倒數第二貴。
「是母親自己要吃的。請問價格與品質有關係嗎？」
「當然有呀！八角蓮有分台灣自產及從大陸進口兩種。」
老闆花了十分鐘向我說明兩種產地的差別、品質、特性、用法。我總算明白為什麼八角蓮價差如此之大！！
「請問放久會壞嗎？」
「這東西只要保持乾躁放著不會壞！」
老闆又花了五分鐘向我說明為什麼放著不會壞。
「我可以跟母親視訊，確認這是不是她要找的藥材，再決定要不要買嗎？」
「可以呀，當然沒問題！確認過比較好，不然買錯就麻煩了。」
其實我是想透過視訊，讓母親親眼確藥材認模樣及品質。母確確認無誤後，我便向老闆購買。由於八角蓮有毒性，因此結帳前老闆再次特別向我說明使用藥材的注意事項，還塞了一張名片交代有任何問題隨時都能打電話來問。
購物過程的聽。說藝術
最終我買的不是最便宜，但卻是讓我最安心的藥材。上週將戰利品帶回老家給母親，母親表示這半斤不到的量已夠她用上兩至三年。
與待過中藥廠的妹妹聊到此事，妹妹分享過去她待過的公司曾檢驗過不純的非台灣中藥材，較常見的方式是直接注射精油在藥材上，服用不只沒有效果反而還傷身。因此也贊同有選擇狀況下，要選擇台灣藥材！
人傾向在習慣的地方購買物品，對於陌生且網路科普不到的物品，就得回到最原始的方式，逐一探店詢問。沒有購買標準，考驗的是對購買物品、事情邏輯及不同話術的判斷力。
此次採購過程，也額外見習到店家想爭取較佳利潤的各種說話藝術，回頭想想挺有意思，包含
- 傳達非屬事實但無傷大雅的概念，提高購買量門檻，以擴大獲利！例如告知客入藥放久會化成灰壞掉，因此最低購買量為一斤。
- 開低價讓客人感興趣，待客人確定要買之後，再來場與老闆詢價戲碼，順勢提高價格！例如一斤800元變1600元。
- 遇見狀似門外漢的客人，店家試著以較低度量單位報價，讓客人覺得價格便宜，實際換算後卻是貴得驚人。例如一兩200元，換算下來一斤是3200元。
商人想獲利是天經地意的事，不過透過貨比三家來買到最滿意商品，也是客入的權利！這次除了順利完成任務外，還免費體驗一堂說話藝術實戰課，也算額外收獲。
