提綱
先以特性區別定義名詞。
再以邏輯推理論述道理。
(原01章) 原文/白話
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道可道，非常道；
名可名，非常名。
道理是可以論述清楚的，
且不同於人們所說的「常道」；
名詞是可以明確定義的，
且不同於人們口中的「常名」。
無名，天地之始；
有名，萬物之母。
沒有名稱的抽象概念，
是天地初始的樣子；
實質存在的有名之物，
為世間萬物的根源。
故常無，欲以觀其妙；
常有，欲以觀其徼。
因此對於必定沒有實體的事物，
是透過思考其邏輯奧妙來了解；
對於固定具有實體的事物，
是透過觀察其形態變化來認識。
兩者同出，異名同謂；
玄之又玄，眾妙之門。
道與名兩者有著相同來源出處，
雖名稱相異但都是被稱為「玄」；
對於未知透過一再深入地探索，
正是了解眾多奧妙的不二法門。
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徼(ㄐㄧㄠˋ)：邊界，引申為外形。
玄：高深，引申為探索高深未知之事物。
又：反覆、重覆之意。
詮釋
《老子》開篇點明以下全文所說的道和名不同於其他學派所謂的常道、常名。比如儒家將仁、義、禮、智、信視為常道(五常)，而相關名詞如：君臣父子夫婦等則為常名，本質上是在界定關係、規範行為而非探討自然人文規律。墨家則類似於信仰或者政治正確。
天地宇宙間存在著眾多道理，而這個道理之所以獨立於其他道理，必定在於其獨特之處，若沒有特殊的地方那也就沒有成立一種道理的必要了。同理，之所以要創建一個新名詞作為區別，亦由於其獨特性質使然，當名詞定義能夠正確描述所指向事物的特性時，那麼相關道理也就順水推舟地可以說清楚、講明白了。
古人認為實質存在的事物才能夠命名，而抽象概念如觀念邏輯則否。因此「無名」並非看不見的空氣、物質或粒子，而是無法以外形、形態、特質進行描述命名者，諸如現象、原理、法則、定律屬之，為「道」的範疇。相對地，「有名」包羅了各類實際存在的物質，縱使看不見、摸不著，但只要能以儀器或實驗檢測到的都囊括其中。因此要能認知道理的存在，只能透過思考推理與邏輯分析；而對於實質存在的事物便是以觀察外觀型態、檢測特性變化的方式來明確描述。
《老子》以高深的「玄」做為入門，並將玄這個概念分成道和名兩個部份，包括了抽象概念、思考邏輯與做事方法流程等，現今統稱為知識學問。若能先把名詞定義清楚，其後道理的演繹論述則顯得順理成章，於是更容易被理解與運用。
道與名之間有著密切關聯，由於道的思考推理並非憑空幻想，必須以事證為依據方能進行，而事物(名)的發展變化則要靠道的論述才能預期推估。若以玄作為動詞，意即透過觀察、推理、驗證與分析的過程進行道理之探究。換句話說，觀察事物變化並進行推理假設，而推理出的論點再用測試驗證的方式得到試驗數據，最終分析數據(證據)以證明其合理性或釐清謬誤所在，若過程中發現了新的事物則命名定義之。這般探索過程就叫做「玄」，若想要有更進一步成果則必須繼續探索，因此「玄之又玄」亦即一再重覆上述觀察、推理、驗證與分析的過程，而如此做法乃窺探眾多未知奧妙的入門途徑。
反過來說，若有人意圖歪曲道理，必定先從置換名詞與篡改定義下手，如此方能順水推舟地偷換概念扭曲道理，正是 孔子所謂：「名不正，則言不順；言不順，則事不成。」因此反制之道「必也正名乎」，藉由嚴謹地確立名詞與清楚定義，在對照之下其圖謀詭計將無所遁形。
