第三章 礦燈亭．樓梯（0-1-3-4）
礦燈亭傳至連蟾溪之孫，即連玥玲之父「連金水」，他中年時期適逢金瓜石地區礦脈枯竭、礦業蕭條，礦燈亭的榮光消殆，以極快速度短缺財富，連家搜索枯腸，終於想出新方案獲取新一波暴利，便是將他們所禁錮的女子的子宮，當成財富來源，提供初胎屍源，施行養小鬼闇術。一般來說，養小鬼多用於女性企圖控制男性，獲取愛情和金錢的闇術，然則大量煉製嬰靈，實有違常理⋯⋯雖說此術式的發明本就逆倫悖常，但唯一能想到連家這麼做的理由，答案只有一個。
金瓜石產金風華，隨著水湳洞選煉廠結束運作，正式畫下句點，成為臺灣金礦史長河中最璀璨一筆，結束於八零年代，然而此十年內，更是臺灣煤礦礦坑災變的喪鐘期，其中以「煤山煤礦大火」，致使一百零一人罹難，成為臺灣戰後礦業最嚴重事故，此後，煤礦產業亦逐漸沒落。礦燈亭本館位置，正介於金瓜山金礦與煤山煤礦兩地中間，各距二十多分鐘腳程、共約五十分鐘，假使行車，不過十來分鐘。連家生意擴及到多廣的地區，我沒法兒證明，但有件事卻相當清楚，便是各類礦業蕭條之際，臺灣史上最荒唐的賭博時代，接棒展開，尤其「大家樂」、「六合彩」瘋魔盛行，彼時我尚未出生，自不知誇張離譜幾何，但曾聽禽滑和舒爺爺講過故事，政商名流到家常百姓的「求明牌」行為，甚至驚動玄異圈，反倒算得上是老爹墨薔燄職涯中最閑暇時光──舉凡玄觀陰廟、石公樹頭，乃或墳塋廢厝，幾乎二十四小時人聲沸騰，處處充斥尋鬼拜神行徑，墳塋豪奢點兒的，後代子孫還必須派人看守，全臺堪稱不夜城。無數項「最」啊。
「白癡啊，你可以再誇張一點，哪可能有人會以為叩拜不認識的墓仔埔，就會出現中獎數字，哈哈，笑死人。」猶記高中聽到這故事，我認定禽滑相騙，失笑反駁。禽滑用力搖扇，不滿回道：「怎麼小淳你不信？那些人不怕真鬼、就怕窮鬼，傾家蕩產後，可變冤鬼嘍。」我邊吃洋芋片邊問道：「誒咦，可是簽賭又關媯大哥他屁事？」禽滑一瞇眼，狡笑道：「難得燄和烏龜佬當時從秘魯『普瑪彭古遺址』回來一趟，這不，好些人將求明牌的主意，打到墨薔家身上，燄便把這艱鉅『社交』任務交給烏龜佬去處理，哈哈。」我笑彎，嘴裡噴出些許洋芋片碎屑，老爸絕對是故意的，那些能上格林威治迷宮社區「問卜」之人，跑不了盡是些達官顯貴，加上人若沉迷賭博，連沉井都不怕，既問明牌問到墨薔家頭上，抱持打發心態可就低估了，那已非單純求財，而是要拼搏、測驗自己的運氣勢勁，當屬最難纏一撥人。我腦中浮顯媯盤眉眼陰鷙，極力忍耐拔出軟腰劍，直接來幾戳越冥魚藏劍法怒殺的景象。禽滑繼續八卦笑道：「那段日子本來燄閑得很，沒妖怪敢現身作妖，怕被人逮住求明牌，但有天竟有妖怪找上門。」我訝異反問：「臺灣地界上哪隻妖怪敢找上墨薔家？真有種啊！為什麼？」當時禽滑說了個耐人尋味的妖名，不曾想，會牽扯此番礦燈亭事件。
民間傳說遑論多詭秘離奇，往往是反映社會文化，更可說許多妖怪前身，就是人類。姜薑、姜蓎姐弟倆收編殭屍兔、調查鼠頭咬斷指一案，意外察覺礦燈亭本館因礦震塌陷地坑，造成一夕間消失錯覺，相較建築物視覺上化為烏有的懸疑，其背後愈加可怕的是，兩日前我剛到來，向周邊住商相詢礦燈亭地點時，任何人回答均是「沒聽過」、「不知道」，事查至此，已不需多說，那就是知道真相的人，選擇隱瞞，隱瞞原因不外乎兩種──礦燈亭販賣婦孺的醜聞會令此地蒙塵──或者居民的先輩就是參與這樁犯罪的推手之一。
連玥玲懷孕一年三個月的謎團尚未解開。休憩半小時後，我站起身走下樓梯，回頭對罈妖陳宇桓說道：「祢跟我走吧。」陳宇桓緊抱陶甕，有些猶豫，我再道：「不用擔心，祢的體內有我的靈力，區區森林樓梯禁錮不了祢。」陳宇桓聞言，鼓起勇氣，抖晃雙腿一步步踩著臺階下來，嘗試離開樓梯，我瞧得頗心酸恚怒，那麼小的孩子，被大人製成罈妖、嬰靈，死後還卑微警戒地面對人類，即使當年礦燈亭相關人等已消失離逝，我仍要查明真相，昭雪於世、以悼冤魂。
陳宇桓雙腳踩地後，再度做出怪異蠕動動作，可我能感受那是種歡愉，祂立馬跑到我身旁、緊貼，我笑道：「不是生張蟲臉就做好做滿跟屁蟲啊，等著，我替祢做件衣服穿上，別光兜兜亂跑。」走到露兜樹邊，拔出短騎槍匕首，割下樹葉和樹皮，費了番功夫，搓綁成一件粗糙草衣，給陳宇桓套上，祂顯得相當開心，復回孩童蹦蹦跳跳的純真。盯著祂，尋思不只連玥玲懷孕之謎，究竟陳宇桓為何會是蟲臉人身，還有姜薑所說經營高級童裝的富商，兩年前來了趟舊醫院改成的育幼院，自然是指德培育幼之家，難不成也來查礦燈亭事件？我轉身領路陳宇桓繼續前行，背後的森林樓梯倏忽消失。所謂森林樓梯，實為矗立森林深處，飽受貧窮、戰爭等摧殘，世人忽視的「孤兒院部分建築遺骸」，接續孤兒列車血淚史，藉撫育孤兒之名，補足童工童妓勞動力，相信率先創作「森林中的樓梯現象」都市傳說之人，必欲揭露卻無能為力，盼望透過悠悠眾口、以訛傳訛，傳達悲痛。
行過近二十分鐘，四周樹林蓊鬱依舊，我論定腳底地面下，差不多應是礦燈亭屋頂頂端，畢竟經過二十年，地貌產生極大變化，當年礦震坑洞早讓植物土石填補，不易看出坍方痕跡。手機光源開到最亮，地面按寸查找了好些時間，終於發現一塊岩石堵住一臉盆直徑大的洞口，我鉅子令一記「怒翟指尾」打出，直接擊碎岩石。蹲踩在洞口邊，手機向下照射，但光距照射有限，一時瞰不清下方情形，洞口雖不大，但幸虧土質鬆軟，只需下盤稍施力，便能踩坍，我將陳宇桓藏匿附近草叢內，告誡祂沒有我的叫喚，萬不可現身，之後一旋鉅子令，纏繞在臨近最顆大岩石上，接著雙足發力，將洞口蹬塌，閉氣、下墜。
降落過程，我阻斷全身氣息、停止呼吸，裡頭既有礦道，或曾也是礦洞，毒氣不免殘留少許。一路用手機環照四周，不意這地坑比想像更大，黏膩濕氣沾染肌膚，彷彿沉海吃水，身體滯重，好在沒什麼毒氣，我稍微吸了口氣，鼻腔瀰漫一股奇怪味道，動物屍腐味及糞便臭味混雜濕漉草土味外，居然還帶一絲微弱甜糖味，先前姜氏姐弟與飛天殭屍藍寶，僅大略巡查礦燈亭大廳一圈，沒有深探，我異象中也只見到連玥玲橫屍樓梯平臺，晚霞斜映虹窗花欄那一刻，卻誰也描述不出礦燈亭到底什麼模樣和結構。
