AI 實力儼然已經成一國的國力象徵。英國的 AI 實力也不容小覷,無論是在學術研究、創新研發、產業投資方面,都有顯著的成果。
除此之外,英國也誕生了在AI 領域的全球知名公司,例如 DeepMind、Graphcore、BenevolentAI、Improbable等,在 AI 技術發展中發揮著關鍵作用。
這些成果,與英國政府大力支持 AI 的發展有著密不可分的關係。接著,我們就來看看英國在 AI 方面的相關政策與重要計畫。
2014 年,英國政府就已經非常很有遠見地投資超過 23 億英鎊於各種 AI 研究計畫及專案項目,主題涵蓋健康醫療到自動駕駛等各種行業。
2017 年,也就是 AlphaGo 打敗世界棋王的當年,英國政府發布《產業 2025:人工智能與數據經濟》(Industrial Strategy 2025: Artificial Intelligence and the Data Economy),提出將英國打造為全球 AI 和數據經濟領導者的目標。
2019 年,英國政府設立人工智慧委員會(AI Council) 對政府提出宏觀的政策建議,於2021 年 1 月提出了英國 AI 路線圖(AI Roadmap),就人工智慧的戰略方向向政府提供了 16 條具體的建議。
2021 年九月,更進一步發布了宏偉的「英國國家人工智慧戰略 (National AI Strategy)」,立志將英國打造為全球 AI 超級大國。這是為期十年的藍圖,目的是提升英國企業對人工智慧的運用、吸引全球資金投資英國的人工智慧企業,並培育新一代的 AI 技術人才
英國希望在打造全球最友善創新的 AI 監管環境,推動全國繁榮,確保每個人都能從 AI的發展中獲益。此外,它將 AI 定位為解決全球挑戰,如氣候變化的關鍵工具,加強英國在可持續與包容性技術進步方面的領導地位。
英國國家人工智慧戰略 (National AI Strategy) 擘劃的十年計畫,主要圍繞三大支柱展開:投資於 AI 生態系統、確保AI惠及所有行業和地區、以及有效地治理AI。
這份戰略報告,確認 AI 為攸關全球及全人類的關鍵技術,具有推動經濟顯著增長和轉變生活所有領域的潛力。英國將利用其作為全球AI研究和創新領導者的地位,促進有利於AI開發和應用的進步性監管和商業環境。
此戰略報告也定調了英國未來十年 AI 發展和應用的清晰框架與方向,將聚焦於投資、基礎設施、人才發展和治理,旨在確保AI的優點可持續擴展,保持英國在全球 AI 領域中的競爭力,尤其是必須以道德和負責任的方式開發和使用 AI 技術。
英國國家人工智慧戰略報告 (Nationa AI Strategy)
接著,英國政府各部會展開了一系列具體的行動方案 (Action Plan) 推動 AI 相關專案,範圍從學術研究、產業投資、人才及技能發展、還有道德與監管治理....等,不同的政府機關接續展開推動相關計畫。
這份宏觀的十年計畫,可說是奠定了英國 AI 人工智慧政策發展的基本框架和主要方向,具有非常重要的指標性意義。有興趣的朋友可以參考:https://www.gov.uk/government/publications/national-ai-strategy
綜觀英國的 AI 國家戰略可以發現,英國政府充分認識到,人才是實現 AI 超級大國夢想的關鍵,因此在人才與教育方面的著墨甚深。
英國國家 AI 戰略報告書中特別強調,提升現有勞動力技能、吸引和培養頂尖人才,以及啟發所有人對AI的熱情等方面的重要性。
例如,英國透過創新策略(Innovation Strategy)推出新的簽證途徑,鼓勵創新者和企業家來到英國。此外為了解決AI和數據科學技能的日益增長的缺口,英格蘭各大學現在提供2500個新的碩士轉換課程,這些課程包括最多1000個獎學金。
報告中對於人才及教育的規劃內容主要集中在以下幾個方面:
這些行動方案,確定了英國政府發展 AI 人才梯隊的全面策略思維,確保英國在全球 AI 競賽中可以持續保持領先地位。
雖然從論文引用數、公司家數、產業投資金額...等量化指標,英國的 AI 實力在全世界排名都是名列前茅,不過如果從 AI 發展歷史及對未來的期許,英國的企圖心恐怕遠不僅止於此。
英國對於科學家艾倫·圖靈(Alan Turing)在人工智慧發展歷史上的貢獻深感自豪和敬重。圖靈被舉世公認為人工智慧之父,他的工作不僅開創了計算機科學領域,也奠定了現代人工智慧研究的基礎。圖靈的地位在英國科學史上舉足輕重,可說是與牛頓等偉大科學家相提並論。著名的圖靈測試,至今仍是評估機器智能的基準。他不僅啟發了後世對於人工智慧的探索,也確立了英國在全球科技創新領域的領導地位。
而在未來,為了表達對於繼承圖靈的遺志與傳承,英國也自詡成為全球 AI 超級大國。
在 2023 年 11 月於布萊奇利公園(Bletchley Park) 舉行了全球首場的 AI Safety Summit 人工智慧安全高峰會,此舉即奠定了英國在全球 AI 發展中的領導者地位。
會選擇在布萊奇利公園(Bletchley Park) 舉辦這場高峰會,是有歷史意義的。因為在1939-1942 年二次大戰期間,圖靈就在布萊奇利公園破解密碼了德軍的「謎」(Enigma)密碼,進而扭轉了二戰的戰局。這段傳奇歷史,被改編成為電影【模仿遊戲】,有興趣的朋友可以再回顧一下。
這場高峰會可說這是有史以來第一次全球人工智慧安全高峰會,未來規劃成為每年的定期大會。2023 年來自非洲、中東、亞洲以及歐盟等全球 28 個與會國共同發表了一項名為《布萊切利宣言》(Bletchley Declaration) ,呼籲國際合作應對人工智慧的挑戰和風險,重點放在監管“前沿人工智慧”(Frontier AI,意指最新、最強大的人工智慧系統),必須針對人工智慧可能用於恐怖主義、犯罪活動和戰爭的監管和制約,提出有效的策略和行動,再次為英國在 AI 的全球發展中,奠定了領導者的角色。
這場峰會已有完整紀錄,有興趣的朋友可參考:https://www.aisafetysummit.gov.uk/
接著我們深入觀察英國政府的 AI 尤其是在 EdTech 方面的策略布局。
在 AI 與 EdTech 方面的政策,主要由英國教育部主導。英國教育部的政策行動凸顯了對於擁抱技術革新的前瞻性思維,尤其是在COVID-19疫情後,更加速了對遠程教學和學習解決方案的需求。
研究指出,疫情期間有 64% 的英國學校引入、增加或升級了技術,其中 80% 的學校採用新工具或新舊工具的混合使用方案。
英國的 EdTech 教育科技產業目前仍是歐洲最大規模,學校每年在教育技術上的支出估計達 9 億英鎊。不僅反映了英國在教育科技領域的領先地位,也預示了未來幾年該領域可能出現的顯著增長,特別是隨著人工智慧技術,尤其是生成式人工智慧,如 ChatGPT 和 Gemini 等大型語言模型的快速發展和成長。
此外,首相里希·蘇納克 (Rishi Sunak) 在 AI Summit 高峰會時也同時宣布將對 Oak National Academy (橡樹國家學院) 投資高達 200萬英鎊,用於開發新的 AI 教學工具,協助教師進行更好的備課。
目前英國政府主導 AI 與 EdTech 的政策推動部會包括:科學創新與科技部 (DSIT, Department for Science, Innovation and Technology)、內閣辦公室:中央數位和數據辦公室(CDDO,Cabinet Office: Central Digital and Data Office)、英國高級研究和發明局 (ARIA,Advanced Research Invention Agency)、教育部 (DfE, Department for Education)等。
透過以上這些部會的政策與計畫推動,奠定了英國政府在全球 AI 人工智慧和 EdTech 教育科技的領導地位。對於歐洲 AI 政策有興趣多了解的的朋友,可以多多研究英國的案例。