顧貞觀 《金縷曲--寄吳漢槎寧古塔，以詞代書，丙辰冬寓京師千佛寺冰雪中作》：
「季子平安否？便歸來、平生萬事，那堪回首。行路悠悠誰慰藉，母老家貧子幼。記不起、從前杯酒。魑魅搏人應見慣，總輸他覆雨翻雲手。冰與雪，周旋久。 淚痕莫滴牛衣透。數天涯、依舊骨肉，幾家能夠？比似紅顏多命薄，更不如今還有。只絕塞，苦寒難受。廿載包胥承一諾。盼烏頭馬角終相救。置此札，君懷袖。」「我亦飄零久，十年來、深恩負盡，死生師友。宿昔齊名非忝竊，試看杜陵消瘦，曾不減，夜郎僝僽。薄命長辭知己別，問人生到此悽涼否。千萬恨，從君剖。 兄生辛未吾丁丑。共些時、冰霜摧折，早衰蒲柳。辭賦從今須少作，留取心魂相守。但願得、河清人壽。歸日急翻行戍稿，把空名、料理傳身後，言不盡，觀頓首。」
顧貞觀的二闕《金縷曲》在清初名噪一時，據說清人喜歡以詞代信，就是從這開始的。最感人的是，吳兆騫在五年之後，果然生入山海關，因此它們亦被稱為「贖命詞」。
《金縷曲》正名為《賀新郎》，不過清人常稱它《金縷曲》或《賀新涼》，我想其來有自，「薄命常辭知己別，問人生到此悽涼否」配上《賀新郎》如此旖旎的詞牌，畢竟不大對味。
吳兆騫因「丁酉科場案」流放寧古塔。寧古塔非塔，僅為地名，女真文「六」之意，位於牡丹江左岸支流海浪河南岸，今黑龍江省海林縣舊街鎮。吳兆騫一向羸弱，但離開山溫水軟的江南之後，在絕塞生活多年反而日益強健，出乎他自己的意料。但「梁園雖好，非久留之地」，白頭賦歸是人之常情，於是吳兆騫寫信給關內好友們，希望大家仍記得他，不掩乞援之意，顧貞觀這兩闕金縷曲便是回覆。收信者對顧貞觀此二詞有何反應不得而知，倒是顧的至交納蘭性德讀後異常激動，泣下數行，表示：「河梁生別之詩，山陽死友之傳，得此而三。此事三千六百日中，弟當以身任之，不俟兄再囑也。」顧貞觀並不滿意，更進一步要求：「人壽幾何，請以五載為期。」這是非常艱難的任務。
半生風塵小吏的顧貞觀，居然大言「盼烏頭馬角終相救」，自然是因為性德之父明珠，時任吏部尚書，聖眷正隆，若連明珠都救不了吳兆騫，恐怕吳注定埋骨關外。傳聞性德向父親請求營救吳兆騫，明珠希望顧貞觀前往一晤，他向顧出了兩道難題，先是親斟一觚酒，要求素不飲酒的顧喝下；再請顧以旗禮向明珠請安（即下跪），顧貞觀毫不猶豫照單全收，明珠親見顧貞觀血性熱腸、肝膽照人，當場同意為吳兆騫盡力。事後納蘭性德親書「顧貞觀為友屈膝處」置於花廳……。
眾人如何營救吳兆騫由於資料不多，難窺全豹。據說吳曾寫了一篇《長白山賦》，富麗華瞻，加以長白山為滿族發祥地，性德趁職務（御前侍衛）之便上呈康熙，康熙一念憐才，默許吳入關，但無法免罪赦還，僅能贖回，意近今日之易科罰金。畢竟「丁酉科場案」為滿人統治初期的重大案件之一，其中縱有冤屈，當權者豈願顧惜？後來明珠、徐乾學等人為吳兆騫籌款，終於在康熙二十年，「絕域生還吳季子」。
顧貞觀展現了朋友間難得的深情重義，但這般情深，卻是吳兆騫以二十年的苦寒歲月所換得，令人不忍。若非倚仗納蘭性德疏通了明珠，包胥一諾終究是空話，「留取心魂相守」除了贏得滿衣清淚，起不了實際作用。擁有權勢真好。
「丁酉科場案」真相如何，我不甚清楚，但以吳兆騫流傳的二件軼事看來，恐怕與他恃才傲物，得罪了不少人不無關係。據說吳幼時以同學的帽子作溺器，塾師責問，他竟大發狂言：「居俗人頭，何如盛溺？」。又，他曾對著清初古文名家汪琬，引用世說新語「江東無我，卿當獨步」一語，真真狂妄。若為了性格小疵，被迫離鄉背井二十多年，未免太慘了。
