且看蘇秦悟道後的戰國歷史在同一個期間如何快速演變：公元前314年，齊宣王乘燕國內亂派兵攻占燕國，「毀其宗廟，遷其重器」《孟子·梁惠王下》，燕王 嘩也被齊軍殺死。 燕國幾乎滅國，直到西元前311年，趙武靈王才決定要派兵護送燕公子職回國即位復國，是為燕昭王（在位時間約公元前311－前279年）。
燕昭王即位後，把齊國「破燕」看作奇恥大辱，立志報仇雪恨。 他築起黃金台，置千金於台上，以招攬四方賢士。 《說苑君道》載：「蘇子聞之，從週歸燕；鄒衍聞之，從齊歸燕；樂毅聞之，從趙歸燕；屈景聞之，從楚歸燕。四子畢至，果 以弱燕並強齊。”
而這裡指的「蘇子」就是蘇秦。 西元前308年，燕昭王對蘇秦的到來非常重視，親自到郊外去迎接，並設盛宴款待。
蘇秦仕途生平中所遇到的第一個貴人，就是這位年輕又有理想 ‘’報復‘’ 的燕昭王。因為接下來蘇秦在順利收到燕王的聘書之後，就要展開一連串的外交工作，並以作為燕昭王的親信出使齊國為主要任務，實際上就是要求蘇秦以燕國附屬齊國的特使身份前往投效齊王，卻要在暗中執行「以弱燕並強齊」的特殊死間(臥底間諜)使命。 他先是合縱齊、趙、韓、魏、燕五國攻秦，以便實現振興燕國的“大事”；後又“惡齊、趙之交”，最後的目的是配合燕王整兵策劃由樂毅統率燕、秦、韓 、趙、魏五國聯軍出兵討伐齊國，一舉拿下齊國領地，完成復仇的目的。
說很容易，執行起來卻是難度很高，也隨時有人頭落地的風險。而實際操作上也正是如此，讓蘇秦以間諜罪被處以極刑五馬分屍，而賠上了自己的性命。 至少史記的記載是這麼總結的，也算是給後世想要從事臥底間諜的孺子們一個嚴厲的警告，不要誤入歧途而導致一個國家因為你一個人才而滅亡。
西元前284年初，蘇秦的臥底情報工作順利進行，五國聯軍在燕國暗中主導推動下迅速攻破齊國的濟西防線，直逼齊都臨淄（今山東淄博市西）。 這時，泱泱大國的齊瑉王方如夢初醒，惱怒萬分，便以「陰與燕謀齊」的罪名，將守候齊王宮殿的蘇秦車裂處死。 那年，他約五十六歲。 樂毅率軍攻入臨淄，「盡取齊之寶藏器」。 齊閔王逃出臨淄後，不幸也被出賣而慘遭楚軍殺死。 蘇秦暗中合縱五國伐齊，使齊國從此走向衰落，客觀上則難免為秦國統一六國奠定了更為有利的基礎，不僅從此少了一個最大的競爭敵手，也給秦國提供更多藉口對鄰國進行分化打擊，先後出兵討伐弱勢的韓國和製造各國之間的猜忌，落實了遠交近攻的外交策略，逐步邁向一統六國的戰略目標。
總的來說，《戰國策·秦策一》蘇秦在戰國時期的名聲一直非常響亮，因為他總是能扶弱抗強，在大國爭霸之間找到符合自己國家利益也同時滿足各國的理想路線：「約縱散橫，以抑強秦」。 蘇秦甚至被譽為「天下服」的賢人： 「當此之時，天下之大，萬民之眾，王侯之威，謀臣之權，皆欲決蘇秦之策。不費鬥糧，未煩一兵，未戰一士，未絕一弦，未 折一矢，諸侯相親，賢於兄弟。夫賢人在而天下服，一人用而天下從」。
《說苑‧善說》載：「蘇秦行其說，而六國以安。」《鹽鐵論·褒賢》則說：「蘇秦、張儀，智足以強國，勇足以威敵，一怒而 天下懼，安居而天下息。萬乘之主莫不屈禮卑辭，重幣請交，此所謂天下名士也。」
《論衡‧答佞篇》也說：「太史公敘言眾賢，儀 、秦有篇，無憤世嫉俗之文，功鈞名敵，不異於賢。……儀、秦，排難之人也，處擾攘之世，行揣摩之術。當此之時，稷、 契不能與之爭計，禹、皋陶不能與之比效。”
縱觀蘇秦一生雖很精彩，卻也同樣的必須付出極大的代價來贏得後世之人的喝采：《史記·鄒陽列傳》說：「蘇秦不信於天下，而為燕之尾生。」蘇秦對諸侯各國雖沒有講真話，但他卻成為燕國最守信用的「尾生」。 蘇秦的合縱活動，在某種程度上阻止了諸侯間頻繁的併購戰爭，減輕了百姓的苦難。 為促進當時社會的發展，做出了巨大的貢獻，被後世尊為「謀聖」。 因此，蘇秦的偉大功績，彪炳史冊，受人景仰。
