約是四更天，氈房外霰紛冷冽，馬辰首次體驗塞外嚴苛的氣候，但這只是入秋，尚未到隆冬。這時間徑路已經起身巡視羊圈，夜深風寒，為防賊風侵擾初生羔羊，因此得費心留意。
這時節中原農家正歡收作物，慶祀天地。徑路靠在羊欄，啜飲濃烈的奶酒，見到披著皮襖的馬辰，便笑著招呼道：「中原小子，你的傷好的挺快，不過一旬多的時間，就能吹霰了。」
「天氣變得好快，說下霰就下霰，似乎明兒白雪皚皚也不稀奇。」若不穿上厚重皮襖，馬辰重傷的身子早堪不住。
「草原的風很善變，一怒便吹寒雪，能瞬間蓋住你看見的所有地方。」徑路順手將酒囊遞給馬辰，但很快收回來，笑道：「抱歉，我忘了你還有傷。北方的部族正在遷徙過冬，今年的秋霰特別早，恐怕是個酷冬。」
「那個，服匿他還好嗎？他很恨我吧。」馬辰躺在氈房休養時就想問了。
「恨，是恨的。你身上用的藥物，有一半是服匿帶來的。」徑路摸著粗糙的木頭桿子，「他性格直來直往，況且我們最敬佩勇士，特別像你這種不怕死的人。」
角牴賽當日他被服匿重摔於地，失去意識，服匿卻想繼續追打，全賴徑路出手阻擋。這些事情是他醒來後，由斯琴轉告的，徑路則閉口不提。
那一場比試讓匈奴人震驚中原小子的堅韌，匈奴人向來認為自己強健，但遇上服匿那樣撐犁賜福的勇士，誰也不敢自信能像馬辰戰到近乎瀕死的地步。
在陷入昏迷時，馬辰以為該追隨父親的腳步，上蒼卻又讓他延活。
「說起來，那天你快倒下前學鳥展翅，應該不是祈神舞？」徑路如影走至馬辰身旁，幾乎不踏半點聲響，他輕壓馬辰的肩，問：「你的身體能康復的這麼快，跟那玩意也有關係吧。」
要在條件嚴峻的草原存活，必須有敏銳的直覺，而徑路身為老練的草原勇士，任何風吹草動都逃不了他的疾眼。
「記得我說過的，你絕不是小卒，但別擔心，我也說過你是我們的客人。」
馬辰突然感覺徑路的眼神很利。跟服匿比賽時為了自保，他才使用導引術通暢全身，並未想到徑路察覺到這點。
「反正我躺著身體都僵化了，讓我幫點忙吧。」馬辰躲開徑路不笑的臉。
比起勇力絕倫的服匿，深慮多思的徑路更讓馬辰提防，他像是文風不動的獵人，誘使獵物上門。但至此為止，徑路尚未對馬辰下手，反倒一直幫助他。
徑路不斷提到馬辰是他們部族的客人，而且最開始阿娜就是為了抓細作才將他帶回來。也難怪徑路雖不討厭他，仍多有猜疑，便是要防止細作散播混亂消息。
「這些我來搬就好。」
馬辰正要彎下腰搬一綑木材，一雙大手搶先拿走，那隻手的手毛不像徑路這麼茂密，但幾乎一樣粗壯。
「傷還沒痊癒，多歇息才好。」服匿繃著一張臉，將木材扛在肩上。
服匿其實也受了傷，只是傷勢不像馬辰嚴重，光憑這點圍觀的匈奴人們就相當敬佩馬辰的身手。
服匿說出關懷的話很是彆扭，徑路在後頭憋笑，馬辰則一臉尷尬，不曉得要回應什麼。半旬前他還戮力想殺馬辰，馬辰倒習慣他氣沖沖的凶惡模樣。
「其實沒什麼大不了，真的。」
「附近諸部加著有上萬人，能跟我打到這地步，很少。」服匿自顧自頷首，還不忘捧自身勇武，但他對馬辰的口吻不再粗鄙，更多的是像對徑路的敬重。至少不再稱呼他為白眼狼。
不過馬辰那日確實過於逞強，若非徑路出手制止，陷入狂暴的服匿會真的殺掉他。他忖，若徑路不出面，阿娜是否會為他挺身。
當所有人都安靜，他只聽見阿娜的呼喊，從心裡深處發出的吶喊。
馬蹄聲踏起，熟悉的鳴聲傳遞濕冷空氣，馬辰立刻想到阿娜，每幾天她會特別早起，直到朝陽升起才回來。這個習慣馬辰已摸索出來，只是不敢問她究竟去哪兒。
正好徑路也在，他小心翼翼地問：「阿娜姑娘去哪呢？」
「小子，不如直接去問那姑娘，從她口中說出來才有意思。」徑路擺明不想告訴他。
「得了，只怕我還沒問，她巴掌就賞上來了。」馬辰拍了拍臉。
「這可不一定，小姑娘只是倔強，胡人女子再悍也跟中原姑娘的心思一樣。」
「什麼心思？」
「哈哈，我哪知道小姑娘的心思想什麼。」
徑路催他回去再睡，馬辰本也是出來散步，寒意一下子冷醒瞌睡蟲，他便鑽回氈房。馬辰雖每日用導引術通氣活血，可是斷了多根骨頭還是需要時間復原。
五更後天光驅走霰寒，氈房內外暖和不少，馬辰睡完回籠覺，想起身活動筋骨，便走到外頭。陽光掃去寒意，徑路借給他騎乘的大黑馬悠然低頭吃草，半旬未動，讓馬辰想騎上黑馬四處兜一圈。
塞外的馬匹十分健碩，耐力跟負重都非中原馬匹能擬，馬辰想倘若引進這些良駒回趙，趙軍便能組建戰力更優秀的騎兵。
突然一群稚童簇擁至他身旁，指著他笑喊：「馬，馬。」他們玩得不亦樂乎，似乎也想拉馬辰加入遊戲。之前其他匈奴人總是遠遠看著他，更別說這群年紀尚小的小童們。
一切改變皆從他與服匿的角牴賽，原本他們只想挫中原人的銳氣，卻發現馬辰並非軟弱之徒。
綰髮旁分的小女孩跟平頭小男孩一人拉著一手，臉紅紅的朝他大喊大笑，其餘五、六名孩子拍掌踮步，氣氛好像慶典般熱鬧。
阿娜牽著她乖順的紅棗馬走來，日頭已高她才回營地。她看見小孩子笑嘻嘻圍著馬辰跳舞，便蹲下來說了幾句話。阿娜跟孩子們說話時表情溫煦，莞爾似化開寒霰的旭陽；但對上馬辰，那份柔和旋即轉變成低沉的陰雲，即使笑也能凍傷他。
孩子們成群奔到別的地方去玩，阿娜站起來，換回平時應付馬辰的臉孔。
「阿娜姑娘，妳如果繼續像剛才那樣笑該有多好。」馬辰微笑。
「你是需要人照顧的孩子嗎？」阿娜盯著他的傷口，淡然道：「差點忘了，你現在確實跟小孩子一樣。」
「我早能四處走動了，我本來還想跟那些小鬼頭一起玩。」馬辰逞強道。
「胡人小孩跟中原小孩可不同，他們的活力能夠拆散你的骨頭。」方說完，那群小毛頭正試圖要抬起比他們身體還大的石頭，阿娜不禁莞爾。
忽然而現的嫣笑吸住馬辰的注意，彷如日頭穿透疊嶂晚雲，破蛹乍出的第一道皎然的光芒。馬辰朝她伸出手，阿娜嚇了一跳，直覺揮拳要揍他鼻樑，但馬辰的手伸到她的髮梢，取下鬆掉的紅髮結。
馬辰攤開手，髮結如紅蝶靜躺手心，阿娜遲疑一會，放下拳頭，用指尖輕輕取回。
「從小母親就會替我綁這些髮結，母親不在了，斯琴姊便替我綁，現在我便自己綰。」阿娜凝望褪色的髮結，凝得出神。
「對了，阿娜姑娘，既然上次的約定我輸了，請妳再想一個約定。」
「什麼約定？」阿娜狐疑。她這才回神，把髮結重新繫上。
「上回妳要我在角牴賽贏一人，我敗了──」
「你還想來？」阿娜打斷馬辰的話，慍道：「差點被服匿殺死還不夠嗎？」
「大丈夫一言九鼎，既然我承諾於妳，便不可失信。」馬辰堅定地說。
「我早說不想與你有瓜葛，你想刁鑽是你的事。」阿娜牽著紅棗馬轉頭要走。
「回中原之前，我會完成妳任何要求。」馬辰決然道：「我不想將帶芥蒂回去。」
背著馬辰，阿娜也能感受他語氣的堅決，她回頭厭煩地道：「隨你的便，但你要回中原是不可能的事！」
馬辰被後面那句話震驚，他連忙問這是什麼意思，但阿娜已經離去。
