種木瓜

我喜歡各式水果，唯獨不愛木瓜、榴槤。幼時，媽媽總說木瓜非常營養，對身體多好什麼的，但我和弟弟不為所動，仍舊對木瓜敬謝不敏。其實，小時候不吃的食物，長大未必不吃，先生說他讀大學以前不吃苦瓜，現在倒是很愛，我的版本則是茄子。雖不吃木瓜，我偶爾會買木瓜給先生吃，沒忘記媽媽說過，木瓜是很好的水果。

我將木瓜種子，倒在庭院空著的樹穴。之後果然陸續長出木瓜小苗，留下兩棵看似健壯的。沒辦法，小小樹穴容不下太多木瓜樹。

這兩株木瓜幾乎聽天由命，我只是隨手澆澆水，有時堆些果皮菜屑、咖啡渣、落葉等等，談不上照顧。幸而木瓜樹順利長大，之一粗壯高大，花苞歷歷可數，之二可能養分、陽光搶輸同伴，樹型矮小，看似有點楚楚可憐。這兩棵木瓜既然天生天養，命運不妨交由老天定奪，我瞧瞧就好。

近來，經過木瓜樹發現隱約的木瓜香氣，清新淡雅，很喜歡，或許未來我有機會嘗試自家木瓜的滋味。木瓜樹幾乎一天開一朵花，兩三天花朵凋零，露出青綠的小小果實，玲瓏可愛。眼看果實一天天增加，我開始預想這些木瓜的出路，若是味道不錯，可送給親友鄰居，否則就用青木瓜做菜、做蜜餞。以前吃過青木瓜排骨湯，清甜爽口，且沒有木瓜味，台灣人說有豐胸之效，因此這道湯頗受青春少女喜愛。豐胸與否難說，但我猜之所以出現這道湯品，主因是前人珍惜食物。台灣多颱風，青木瓜若被颱風吹下，農人捨不得丟，於是發展出青木瓜相關料理。

我個性急，看著小木瓜雖逐漸長大，卻有點等不及。查了一下，原來花謝之後，木瓜還得幾個月才會成熟，不免洩氣，還要好久喔。先生忍不住開口，又不是變魔術，木瓜怎麼可能一夕成熟，又覺得我煩惱木瓜太多未免好笑，順利收成再說。

木瓜樹是少數有性別之分的植物。雄、雌、兩性，雌、兩性能結果，雄株一般無法結果。雌株的果，圓形、肉薄子多，較不受歡迎。市面上普遍的長條、圓錐型大多是兩性果。以網絡資訊比對，我家木瓜樹確定是雌株，附近沒見過其他木瓜樹，不知是否能順利授粉。雌株木瓜有時也能結果，不過沒種子且機率不大。我家種木瓜樹只是消遣好玩，假使未能順利結果也無所謂，我有點好奇專業農夫如何處理。原來若以種子繁殖，也得直到開花才知性別，扦插植株不夠強健，嫁接成本較高，總之專業人士亦無完美的解決之法。木瓜真是一種神秘的植物。