【前情提要】幸好達林爾王國的二位陛下還算有人性,不但准了卡利福伯爵的婚假,更準備了驚喜賀禮送給新婚夫妻二人。得知喜訊的巴伐克公爵家瑪亞娜夫人相當高興,抱著嫁女兒的心情來操辦婚禮準備,成立了婚禮籌備委員會,全家上下大大小小、老老少少,全都納人,一個都沒有少。可是,婚禮女主角莎琪伯爵倒是老神在在,表情依然保持平靜,彷彿出嫁的是別人,安朵美達大小姐只有對此表現崇高的敬意。要知道,王國傳統婚禮的規矩及細節多如牛毛(比台灣南部的習俗更繁瑣),委員會主委瑪亞娜夫人絲毫不敢大意,特別召開臨時會議討論。婚禮不能有所閃失,要不然,新婚夫婦就會淪為眾人笑柄,得不到光明女神大人的祝福,那就虧大了呀!
老開特利伯爵府。
從邊境前線休假歸來的小兒子─卡利福‧開特利伯爵坐在宅邸的會客廳中,一個人面對二位長輩和三名兄長的五面『夾攻』。
就算卡利福伯爵領兵作戰那麼多年,每戰皆捷,也沒碰過如此艱困的處境─居然會慘遭五路強大兵馬圍剿。
會客廳內被最強烈的低氣壓全面籠罩,威力堪比颶風,伯爵將軍被壓制得連大氣都不敢喘一口。
「我說,卡利福啊!你這二十年來東奔西跑、南北奔波,為的就是為王國盡忠,抵禦外侮;一旦跟你談起婚事,你就顧左右而言他,甚至藉故溜回駐守據點,實在拿你沒辦法!」老伯爵夫人一逮著機會,就狠狠將小兒子修理一頓:「好了,這次你忽然開竅想結婚,未婚妻還是位年輕美麗的女伯爵,雖然她出身低,卻是個極為優秀、千載難逢的厲害角色,算是你交到無上好運!不過,你雖然讓我、你父親、你的三個哥哥大大高興一場,但你不會在婚禮前來個反悔變卦吧?」
正襟危坐,不敢彎身駝背,四兒子謹慎回答道:「母親大人,這次我是認真的。並且,我的人生就只會有這麼一次婚姻,不可能反悔。」
在老媽深具睿智的眼眸下,卡利福伯爵似乎回到小時候犯了錯的他,對著威嚴無比的母親,低頭聆聽訓話,無法頂嘴。
不單是他,他的老爸及三位哥哥也同樣敬畏,呃,不,是敬愛著這名慈祥和善中隱藏著最高威嚴的家中掌權者。
「很好,卡利福,你守信至上,是我很得意的好兒子;可是,一遇到結婚這件重要大事,就總是給我打馬虎眼,存心唬攏我!」老媽露出沒有笑意的和善微笑:「那麼,這一次,是你主動提出結婚意願的;萬一,你出爾反爾,半途而廢,中途開溜,休怪我祭出家法,翻臉無情!你明白嗎?」她不想空歡喜一場。
老伯爵與三名兒子輩伯爵不約而同地在後腦勺上劃上十幾條黑線,附贈數十顆比花生米大上三倍的冷汗汗珠。
呃,就是沒人願意吭聲出頭。
卡利福這下子真的慘了,只要他一個不小心,惹老伯爵夫人不高興,即使走錯小小一步,下場一定不會太樂觀。
而且,場面必然慘不忍睹,家中其他男性成員也救不了他。
已經是三十八歲的男人囉,臉丟大了。
要是傳出去的話,卡利福伯爵的名譽掃地,到哪裡都沒臉抬頭。
四兒子身經太多戰役,沒在怕的;然而,面對史上最強橫的老媽,唯有點頭稱是的份:「是,母親大人!我保證信守婚約,老老實實地與莎琪小姐完成終身大事,不會有任何逃避的念頭或動作。」
「言出必行啊!我的卡利福。」老伯爵夫人恢復了和藹的笑容,會客廳裡的可怕低氣壓立刻散逝:「我和你父親、三個哥哥跟媳婦們,都將親赴你的伯爵府上觀禮,我們可不希望看到不樂見的事態發生。」
卡利福伯爵陪上不太自然的笑臉,「請放心,母親大人。我會遵奉王國自古以來的優良傳統,舉行一場盡善盡美的婚禮,讓我們開特利家族面子十足,更加風光。」這時要順從母意,不可忤逆。
識時務者為俊傑。留得老命在,不怕沒未來。
「這樣很好。卡利福,我就等著看,千萬別教我失望啊。」老媽打住敏感話題,「你難得回來老家,我得好好請家裡的大廚準備豐盛的午餐和晚餐,為你接風洗塵。布魯特、凱迪爾、莫道夫,你們也很少回來,都留下用餐吧!至於你們的妻子,我會派人專程接她們來這裡共進晚餐。大家一起團聚,這間冷冷清清的大宅才會顯得熱鬧啊!」
三個兒子當然樂於從命,為了回一趟老家,他們可是馬上辦理完公務,推掉所有的交際應酬,請好假,拼全力趕回來。
對,就為了看看親愛的老媽和老爸,順便脫離繁忙的貴族生活。
還有,更要緊的,他們要親眼瞧瞧小弟會不會翹頭不結婚?假如真的結了,小弟的妻子到底生成什麼模樣?本人是否比照片更美?真實個性如何?分居兩地的兩個人以後會過得幸福嗎?
諸如此類的種種疑問,一直縈繞在他們三人和三位妻子的心頭─答案呢?真的很好奇耶。
人類的探究心是很偉大的,因此,布魯特這六位家人便是抱持這個信念來參加小弟的婚禮,也要致上最深切的祝福。
疑似抱持不婚主義的小弟,終於提起勇氣,踏出人生的最大步!
實在值得鼓勵跟嘉許啊!這場婚禮,自然非去不可!
是的,伯爵將軍心裡十分清楚,人生是無法回頭的,不能再來一次。他做了詳盡考慮之後,才痛下決心迎娶心目中最理想的伯爵夫人─她內外兼備,才能卓越,一定是個賢內助。
就算他倆勢必聚少離多,見不到幾次面,而莎琪將是他唯一的牽掛。伯爵家和領地也會受到她的照應,絕不落到疏於管理,還要麻煩父母多加提供協助的地步。
所幸,許久未再相聚的老伯爵一家人在家裡的午餐、晚餐氣氛融洽。眾人閒話家常,很有默契地不去逼問卡利福的婚禮會怎麼籌備,只是問了些戍守邊境的甘苦,並對魔王軍為何忽然撤軍而大發議論。
「小弟,我們都非常期待看到你順利成家,有了妻子;更希望你學學我們三個,快點讓父親和母親大人抱到孫子。」長子布魯特不忘提醒老么,還有件重大任務得處理。
在座的其他家人無不深表認同,唯有卡利福滿臉無奈。
呃,這未免太心急了吧?
再說了,他一年到頭在伯爵府裡的時間沒多少天,莎琪也不可能長住那裡,是要怎麼樣快速達到老爸、老媽的一致心願?
好吧,他就只好盡力試試囉。
得加緊準備該做的一切婚禮所需,沒有時間遲疑。