「現在大家都喜歡把繪本分成『看得懂的繪本』、『看不懂的繪本』，這其實讓人有點感傷。或是把繪本分成『有答案的繪本』、『沒有答案的繪本』，大家都喜歡追求有答案的，這樣是不好的，應該是兩種都有。其實，繪本就是一種『不需要這麽急著去尋找答案』的過程。」────日本繪本作家，荒井良二。
一提到繪本，我們的印象可能只停留在兒童讀物。在成人世界談繪本，彷彿這個人是「不夠成熟、不可靠」的。然而，童話就是「幼稚、低階、不真實的」嗎？
回顧我們的成長歷程，圖像扮演什麼樣的角色？似乎在國小中高年級以後即漸漸淡出。升學考試為主導的環境下，我們的教育極度偏重文字與概念思考，漸漸忽略了圖像也是一種語言。以幼兒發展角度來看，我們其實先是看見周遭實體存在的人和物，用圖像理解世界，然後才習得文字去闡述更為抽象的概念、思想。事實上，圖像作為一種敘事工具，勾起的心理感受力，有時比起需要時間鋪排的文字，更為直觸有效。
而繪本最大的特色即在於，發揮兩種語言各自的優點，圖文交錯，相輔相成。相較單幅圖像，繪本敘事有一閱讀上的要點────節奏感。如同音樂有抑揚頓挫變化，繪本藉由畫面大小、文字、視角切換等方式，營造故事的對比和戲劇性。
以日本知名繪本作家荒井良二的繪本《搭公車》為例。故事情節僅是描述一個旅人在荒漠中等待搭公車，公車卻遲遲不來的過程。然而這期間有多次視角的轉變。先是故事起點(圖1)，以視平角、中景的大小簡單介紹主角、地點、意圖，下一頁(圖2)視角便切換到大遠景，鳥瞰主角與環境的關係。在這裡我們從寬廣背景和主角渺小的對比，即可預期這會是場漫長的等待。
圖1
圖2
而後(圖3、圖4)主角皆被安排在後景(經過者大、主角小)，似乎也是邀請讀者把視線焦點切換至經過的新鮮物事，而不只是主角的等待。想像如果接續的畫面改為：主角都如首頁立於畫面中央，以主角為前景構成的畫面呢？那麼就真的是一個無聊的等待故事了。
圖3
圖4
再翻至故事最高潮處────公車終於來了的這頁(圖5)，作者又切換一個視角，打破前幾頁反覆的形式。大跨頁與仰角，誇示公車逼近帶給人的期待。主角甚至被排擠到畫面之外。接著再一跨頁(圖6)，凸顯公車遠走後，一望無際的沙漠裡，渺小旅人無語的窘境。這期間，包含了旅人的想像時間、實際經歷的時間。如果不重視圖像敘事所營造的心理轉折，便只會讀到一個莫名其妙的結尾。
圖5
圖6
重新(或者首次)接觸繪本的成人，可能會發現自己的視線首先都往文字去，有些故事讀完不知所以然。此時不妨先放下既有知識框架及期待意義的習慣，再多花幾次閱讀，感受圖像裡「不可言說」的經驗：
1. 概覽整本繪本
2. 刻意不讀文字，只讀圖，觀察單幅圖的敘事細節
3. 觀察前後圖之間的關聯
4. 觀察文字如何發揮其能穿越時空的特點，串起圖像，補足圖像不能及的敘事
如此一來，便會發現每次閱讀，都可能帶來新的收穫。
繪本的主要讀者大多設定為兒童，不過現今也有越來越多繪本模糊成人與兒童之間的界線。什麼樣的繪本值得大人讀？英國作家C.S.路易斯曾說：「大多數人在看待成長時，都只把它當成是階段性的變化。隨著長大，人們就會跟過去的階段有所切割。……換句話說，等到我們長大成人時，我們便丟棄調過往的人生階段，一心一意扮演著『成人』這單一的角色。然而，在看待人的成長時，應該還有另外一種型態，也就是把成長看成像『年輪』那樣，從兒童期開始，一步步接連到少年期、青年期、成年期，每一個階段都是前面階段的累積，而這有著經驗相連的生命，才是真正的成長。」如果能夠認同「童年經驗是帶在身上，才活出現在的自己」，並不將孩子視為「幼稚的、過去的、需要摒棄的」，也許就不需這麼區分。閱讀繪本，是成年後的我們，重新跟內在小孩連結的起點。
