瀟城
第三章
凡峿國城池，固有守城衛土的兵士。尤其此地臨近邊關，縱然不是如隘天關那般折衝要地，亦非峿國國京大城，也不至於敷衍如廝。雲向天自認走踏九山八城，卻也還未曾見過，往常需一列衛隊戍守的城牆上，如今只能見著三、五人，便是剩下的幾人，沙土覆蓋的臉上亦是一片麻木，唯有不時轉動的眼珠透露難言的恐懼。
他們頂著門衛詭異的視線進了城，雲向天回想方才那幾個門衛，他有心想說什麼，嘴巴開闔幾次，卻又不知從何說起。
此間的古怪便是不訴諸言語，也已人盡皆知。
衡無書四處看了看，道：「好壓抑的氛圍。」
夏芒點了點頭。
入目的街道上除了他們幾乎沒有行人，天色尚未完全暗下，店家已經把簾子放下門關得死緊，連接城門的青石板磚大道上，竟找不出一間還開著門的店。一扇扇看似緊掩的門窗後，似乎有著數不清的眼神針扎似地聚在夏芒等人身上，飽含著懷疑與細微到了深處的戒慎恐慌。偶然能見著一二路人皆行色匆匆，時不時還仰頭看看天色。
夏芒想起掌櫃的話。
瀟城鬧鬼，入夜了鬼便會出來，捉人為食。
那些話與眼前的瀟城重疊了起來。
「夏姑娘。」溫和的嗓音輕輕喚她，夏芒看向衡無書。
衡無書問：「要先去客棧還是先去送信？」
天色已暗，於情於理都不該在這時上門打攪，應先找個客棧休息，再做打算。
不過……
夏芒張眼望了望四周道：「遲恐生變，還是先把信送了吧。」
衡無書道：「在下看法與姑娘相同。」他撫了撫掌又問：「不知雲兄是何想法？」
雲向天咂吧了嘴，說：「先幹正事要緊唄，酒可以明天再喝。」
衡無書雙手抱臂食指點了點，道：「我記得掌櫃說他妹子在東三口巷李家？」
巷名是知道了，卻沒人會走，眼下找人問路是最快的方式。
尷尬的是偌大一個城，路上見不到半個人影。好不容易瞧見一個抱著布包的青衣婦人，還不待三人開口，就匆匆閃入一戶人家內。三人只得退回城門口找守門城衛，迎著數雙戒備的目光，一通解釋，總算是讓城衛卸下懷疑，指明道路。
七拐八彎後，站在種有兩顆李樹的屋前，夏芒敲響了門。
屋內的燭光晃動了下，少頃，屋內傳出年輕男人的聲音。
「誰？」
夏芒正要開口，衡無書抬手制止，他上前一步揚聲道：「打擾了，在下幾人是替前鎮掌櫃送信來著。」
屋內傳出幾聲模糊的交談窸窣聲，年輕男人喊道：「稍等。」
趁人來開門的間隙，雲向天疑惑問：「剛才為什麼不讓夏姑娘說話？」
夏芒抬頭也是同樣的神情。
衡無書歉意的笑了笑，說：「小生怕他們同掌櫃一樣，聽來者是女聲怕了便不敢開門。抱歉，方才失禮了。」
雲向天恍然，確實有這個可能，鑑於這個城池正處於鬧鬼的疑雲之中。
夏芒搖搖頭又點了點頭：「不必道歉，是我思慮不周。」
木門吱啞──一聲開啟一道小縫，門內男子通過縫隙看向外頭三人。雲向天試圖讓自己表情看起來溫和點，夏芒則是早就拿下斗笠，衡無書衝著人露出淺笑，男子帶著狐疑與審視的目光在幾人臉上轉了轉，道：「你們要找誰？」
衡無書又說了遍送信之詞，卻聽門內人道：「咱這沒這個人。」說完便想帶上門。
「等等。」衡無書一把扣住門板，問：「這兒是東三口巷沒錯吧？」
「是又如何？」門內男子一臉不耐煩：「難道老子還得管這屋住過誰誰？」他啐了一口唾沫，又用腳碾了碾。
衡無書彷彿感受不到那人的不耐，仍是問：「若您不是李家人，能否告知在下等人，李家一家去往何處？」
「誰知道他們去哪啊？咱這姓朱、姓胡的有，就是沒有姓李的！」說完，男子大力甩上門，門後兀自罵咧咧。
直到聲音遠去，雲向天才撫了撫胸膛噓出一口氣，道：「衡兄弟你也忒衝動了，沒想到你外表看著溫溫文文的模樣，脾氣這般著急，方才若不是你手收得快，險些給夾了！」
衡無書略帶歉意笑了笑，全無適才衝動的模樣，他抬頭望了眼天色，說道：「先離開這兒再說吧。」再晚就住不上客棧了。
夏芒若有所思的看了衡無書一眼，又看向歸於寧靜的宅邸，宅子裡的燈光不知何時熄滅了。
整條東三口巷彷彿被奪去了最後一絲火光，徹底陷入黑暗。
一行人選了城裡最大的客棧，掌櫃見著來客，那殷勤勁兒恨不得將人供了起來。
進客棧前，夏芒幾人特意繞去看了眼馬廄。偌大的馬廄裡，僅幾匹棗紅馬甩著尾，嚼著乾草，神色愜意。餘下的空地上還散著幾許沒收拾好的草葉，想來打掃馬廄的小二在瀟城日漸濃厚的陰翳下，也失了工作的心思。
回到客棧大廳內卻沒看到馬主人，夏芒三人慢吞吞吃完了飯，也沒見著人出來。南來北往的商販消息何等靈通，如今還從瀟城過的，只怕不是不得已，就是嫌命大。
飯後，喝著掌櫃招待的茶，夏芒將杯子放回桌上，發出一聲脆響，她輕輕掀起眼簾，露出黑白分明的眼眸，看向衡無書道：「那麼現在，衡先生可以解釋方才為何刻意說出那些話了吧？」
衡無書先是一愣，接著低聲笑了起來，他彎起眼讚道：「姑娘眼尖，某佩服。」
「卻不知姑娘如何得知？」
「最初不過是個猜測，閣下前後態度之差倒是讓我更篤定幾分，只是不知道，閣下為何要做那樣的事？」夏芒的眼睛很黑，當那雙眼睛凝視著人時，便帶上一股不尋常的魄力。
「等等、我怎麼完全聽不懂你們在說什麼？」雲向天對著突然打起啞謎的兩人，那是一頭霧水。
實在不怪他跟不上對話，在他看來送信那是明早才要煩惱的事，現在自然是喝酒的時間。
怎麼突然就變成衡兄弟方才的舉措有深意了呢？
「莫急，且聽我一一道來。」衡無書招手讓小二送上熱水、茶葉一應物品，慢條斯理做著泡茶準備，一副準備長談的模樣。
「方才李宅門前，在下比兩位更接近門邊，門開時，在下隱約聞到一股奇特的味道自宅內飄來。」衡無書頓了會，指尖摩挲茶杯狀若思索，接續道：「那味道好似花香又好似脂粉，在下於此道不甚明瞭，說不出具體是何味道，只覺聞起來彷彿熟透的花果，又好似生於陰濕處的青苔，細究之下透著股腐敗味兒。」
「所以你才扣門！」雲向天這會總算懂了。
「你在懷疑那應門人。」夏芒接了口。
「夏姑娘不也是嗎？」衡無書確信夏芒與他想到了一處。
「只不過是懷疑罷了。」夏芒別開眼。論證據他們半點也無，是鳩佔鵲巢，抑或舉家搬遷，尤待明日再行打探。
不過衡無書想說的不僅於此。只見他動作熟捻將茶葉用小勺納入茶壺，提起備好的熱水注入瓷壺中，茶葉在水中緩緩舒展，水色漫春。他說：「要說怪事，此為其一。」
衡無書為二人空下的茶杯續滿熱茶，修長的指骨將茶杯推向兩人「這其二嘛……還在這茶湯之中。」
茶湯澄澈，白煙嬝嬝。
迎著衡無書捉摸不透的笑，雲向天端起其中一只瓷杯，小巧的杯子在他指尖悠轉，茶色碧綠輕透一望見底，橫看豎看都看不出有何古怪。雲向天索性不費心思量了，仰頭一口灌下那杯熱茶。動腦的事他不擅長，還不如動口來得快些。
雲向天豪邁之舉引來衡無書一個挑眉，茶水熱燙，雲向天倒好，把品茶喝得跟拚酒一般，一口悶。喝完了還咂巴了嘴，非要給評上一句：「寡淡。」
只可惜了這好茶葉，碰上了雲向天這樣的人，也得成為牛口中的牡丹花，衡無書心裡半是好笑，半是無奈。
夏芒沒雲向天一根筋直，她想得多，既然衡無書推了這杯茶過來，便說明這茶中，有什麼是他們沒注意到，或是錯漏了。
泡茶的水是小二送來後廚燒好的水，茶具是客棧提供，就連茶葉都是在這兒買的，若說這杯茶與桌上的涼茶相比，不同的就只有泡茶的人。衡無書泡茶時夏芒與雲向天是看著的，想在他們眼皮子底下動手腳可不容易，至少，在她眼底下絕無可能。
那麼，特地重新泡一壺茶的用意為何？
蔥白的指尖輕輕撫過瓷杯外緣，觸手一冷一熱。夏芒端起熱茶那杯，仔細地看，若說品茶她不懂，不過觀其色、聞其香、品其味，這些她還是略知一二。
啟唇就口，夏芒的動作突然一頓。
她驀地放下茶杯，探手掀起茶壺蓋，一時細煙蒸騰，色若春曉的碧波水中，是比尋常量更多的茶葉。
「原來如此，竟是如此！」夏芒喃喃自語，神色驚詫不定。
難怪衡無書要了熱水！
她一開始竟沒有發現！
