什麼鴨、什麼雞？是新的吉祥物嗎？還是什麼新的料理？沒聽過吧！「帶路鴨」和「開光雞」其實是一個殯葬儀式的習俗！雖然現在已不算常見，但某些傳統鄉村還是會採用這個祭祀環節。沒想到可愛的動物會跟殯葬有關係吧？到底是怎麼一回事呢？
什麼是帶路鴨？
用於喪葬的「帶路鴨」，是指若一個家庭在一年內有2位親人往生，便會需要一隻白色鴨子在法事中「擋煞」。「鴨」有「壓煞」的諧音，為了防止連續的失去親人，儀式會將厄運和煞氣移轉到鴨子身上，祈求讓家庭恢復平靜與安詳。帶路鴨常和「祭草人」、「祭空棺」連結，小草人和小棺木也是用於祭煞，而是否要使用活的鴨子或「開光雞」，則看家屬希望使用儀式以何種方式呈現。
什麼是開光雞？
相信大家都有聽過「開光」，但「開光雞」有什麼用處？在宗教儀式的世界裡，「開光點眼」是指利用咒語、經文或吉祥話念誦，請來神靈進入神像的行為。傳統的開光過程裡，會將朱砂混入白公雞的「雞冠血」，用生禽的靈氣來去除穢氣、壓煞，藉此開啟神像的靈性。信仰上認為，雞冠被取過血的「開光雞」是「神鳥」，且曾用於送煞，因此儀式過後，多數人不會將其留在家中，而是棄置在路邊，就連殯儀館外也曾被發現有棄養的雞、鴨。棄養亂象可能引起的問題？
與過去相比，隨意取得、棄養法事用雞鴨的情況已經減少許多，但仍有不當處理的行為持續發生，造成的問題可不容小覷。舉例而言，若被棄置的動物出現在交通繁忙的道路上，行駛中的汽機車或路人因此而受到驚嚇，甚至引發車禍、添加公共安全的疑慮，屆時責任該由誰承擔？人們看見被任意放生的小動物，雖心生憐憫，也常因習俗禁忌而不敢靠近接觸或隨意領回家飼養，久而久之便成了惡性循環。
儀式完成後動物該何去何從？
針對「開光雞」、「帶路鴨」的棄養問題，政府推出了幾項具體措施！無論是儀式前取得動物的來源，或是儀式後動物的去處，都已較先前有規劃。
預防方面，2020年7月開始，如果需要活禽動物參與法事，就必須填寫民政局和農業局的登記表，藉此管理動物的安全與動向，而在儀式結束後，雞鴨會經過動保處的媒合，開放給民眾領養，或交由農場、動保機構、團體照顧至自然終老。如果喪家不介意，也可帶回自行圈養。另外，政策中較為積極的措施，則新增罰鍰與檢舉制度：若發現棄養行為，民眾檢舉成功後可獲得50%的獎金。
人們重視生命禮儀，葬禮習俗因此繁複而莊重，但別忘記「開光雞」、「帶路鴨」也是地球上的生命。尊重每一條生命，也是為亡者添福，願所有生命都能得到應當的照顧與愛護！
