∞ 另一種可能 XV. ∞

※ 嚴重涉及本篇劇透。

※ 此篇章含有獵奇、血腥描寫。

※ 時間點為原作選拔賽結束後的IF路線。

※ 主視角為作者的筆下角色 無名少女，全文與親家冰ノ采共同討論與構築。

※ 防雷分隔。

「如果我沒記錯的話，純系學園是以戰爭、殺戮為前提成立的學校吧？⋯⋯結果，就這程度？」

面對現場一片鴉雀無聲，『冰姈』發出輕蔑的冷哼，隨後便順手補上一個響指，憑空引燃了膩在油水中的女教師。

火勢並沒有蔓延，反倒與周圍空氣一起向內壓縮，令造成的爆炸與燃燒不斷收束，高頻的失控尖叫瞬間響徹地下。火焰的色調從橙黃轉白，再變為青藍，絢麗的火光之中，殞落的女人毫無懸念地化作灰燼，徹底與肥膩的男教師合而為一。

地下空間再度回歸寧靜——公母一對畜生與人渣似天作之合般，就這麼被『最強通緝犯』一塊燒個精光。

「蟬聯了幾屆冠軍、享負盛名的名校，不過如此——到頭來這個世界的人類，也跟不會魔法什麼的沒兩樣嘛？要不是有偉人普依路的犧牲，估計你們還在林子裡撿果實吃吶。」

抨擊對象進一步上升至整個人類群體，『冰姈』直指人類醜陋的習性，犀利諷刺著當今主宰世界的生物是何等缺乏悟性、學藝不精。

「姑且一問，魔法的本質是什麼？」

彷彿睥睨眾生，亦如同誰也入不了眼，她的質問面向在場所有苟延殘喘的教師們，乃至全體人類。

過分安靜的周遭，讓降下裁罰之人的聲音特別清晰。不管用的攻擊、逃不出的地下，反客為主控制了這裡的少女，她的一字一句都明示了除配合與服從外，眾人別無選擇。

而正如『冰姈』所言，純系是為了讓學生們畢業即能參戰，並以此為前提所設立的學校。

戰爭頻仍的世界，為了對應這種世道而衍生的教育，其所認識的魔法本質，自然是——

「為了⋯⋯活下去⋯⋯」

「哈⋯⋯哈、哈哈哈哈哈哈哈——」

反應猶如聽了什麼荒唐的笑話，『冰姈』隻手扶上額便仰天狂笑不止。

「為了生存下去，你們的手段就是殘害他人？可真有人類本色呢，還是該說天上那群猴子教育得好？」

『最強通緝犯』高頻的笑聲令空間為之震懾、撼動。些許石塊已經不堪馬魯斯用魔法變出的植被支撐，搖搖欲墜。隨時可能坍方的危機正逼向在場所有人。

波妮等人此刻只得安靜地聚在一起，等待母親大人做最後的收尾——失去意識的費尼與梅納瓦、才遭受完教育而相當虛弱的金髮少女，都是需要好好休息跟照護的狀態。

波妮跟米蒂，以及一直照顧著費尼的馬魯斯沒有離開牆邊。

然而，『冰姈』的指謫卻遭到了反駁。要說為什麼的話，讓純系變成這般扭曲、讓大地陷入爭鬥與悲傷、讓世界民不聊生的對象——

「是索羅造成的。」所有純系的人都知道這件事。

「是索羅的錯。」無論是否為人，這都是不容否定的事實。

即使是已遭受扭曲的事實，對純系而言卻是不容質疑的真相。

不約而同的指控與推卸句句相互附和，『冰姈』的笑意因而戛然而止。

「⋯⋯不，不對。」

在承認亦或逃避之前，甚至連錯誤本身也無法認知——歸咎於過度成功的洗腦。

「魔法的本質，是為了帶來更便利的生活。你們難道會拿鉛筆或是湯匙戰鬥嗎？擺明偏離事物真正的涵義卻仍舊拼命找藉口合理化——厚顏無恥的狗東西，在非人們悲天憫人的施捨下撿了漏不說，除小聰明外還沒一項搬得上檯面。魔法？鍊金術？⋯⋯不過是猴戲。」

對著一眾人堪稱謬論的卸責嚴厲抨擊，『冰姈』緩緩放下了擋住表情的手。重新睜眼之時，雙眸已變化成爬蟲類般的細瞳，虹膜為金、眼白反黑，其身體的異變亦隨之而起——攀上臉龐的咒蝕比上回更加不安份，開始大片大片地侵染，最後定型成漆黑的鱗片；嘴裡長出獠牙，長度、鋒利度更勝之前；骨尾重新探出身的同時，雙臂的袖套與雙腿的過膝襪更直接與皮膚融為一體，令四肢帶上與臉龐同質地的鱗以及如獸般的利爪。

傳聞中的最強通緝犯——鬼銀之玹，其種族是為精靈。然而報上此名的『她』，形象則更接近某種傳說的生物。

恐懼沁入人心、侵蝕理智。

任誰也認得出來，那身姿、那形象，根本不是精靈那麼簡單——

已從大地消失的生物。

不復存在的神秘物種。

充滿秘密的上古種族。

龍。

未曾見識。

無法理解。

尋無知識。

空白渲染意識。

無知帶來恐懼。

寒意支配身心。

沒有人知道究竟該怎麼辦。

外貌嬌小的少女異變後踩出的步伐竟讓地面深陷，與先前的輕巧身段渾然迥異；深沈的吐息帶著強烈威壓和蒸氣，親眼所見不過是假象，隱匿著深不見底的質量——為何費尼的烈焰會被她輕輕一口吹熄，似乎有跡可循。

「都是索羅的錯？都是索羅造成的？」

使人不寒而慄的金眸凝視著教師們，那語調的上揚正發出訊問。

「可笑！讓世界不得安寧的是你們、讓世界變得如此齷齪的是你們；世界為何骯髒，是因你們膽小而自私、世界為何不堪，是因你們傲慢而無知。人類唯一可吹噓的從非智慧，而是那過剩的繁殖力，這才是沒長毛的猴子們得以成為主宰的緣由，別無有他！」

沈悶的步伐逐漸進逼。本是教師們用來關押、施虐學生的牢籠，此刻終將化為埋葬自身的墳場。

「你們壓根不該出生、壓根就不該存在——都是你們的錯！！」

巨獸般震天的咆哮就在結語後落下，同極高溫的巨大熱能併發而出。不僅是罪人們的性命、純系的校地，彷彿連大地與空氣都要被化龍姿態的少女悉數燃盡。

這是至近距離下的龍吼，極端高熱不問生死，抹消一切痕跡，帶受害死者遠離地獄、將加害的罪人送往地獄。

波妮手腕上的紫色水晶，就在這時被喚醒似地產生共鳴，張開薄膜般的力場，溫柔地把純系騎士團幾人包覆其中，免於天災波及。

從未見過、傳說中的生物釋放出了足以昇華一切的高溫。

熊熊燃燒起來的火焰，既是祭奠，也是弔唁——無法理解的風景，令孩子們目瞪口呆。

好美——這是在恍惚之中，波妮唯一記得的感想。

好溫暖——從未感受過這般溫度，在紫晶色的守護之下，米蒂亦只能怔忡。

最為古老的神秘——無論是保護了他們的手飾，又或是逐漸上升、帶他們遠離坍方的溫柔魔法都像是在撫慰千瘡百孔的心。種子已經用完，不再需要支撐地底的馬魯斯放下了魔杖。

那樣耀眼的顏色、如此炫目的風景，述說了他們終於此刻獲得救贖——抵擋不了的疲憊襲來，促使金髮女孩安靜地閉上眼。

遭受燒灼而支撐不住的地下空間開始崩壞。連慘叫與咆哮都來不及，被高溫融化於此的僅剩焦黑得辨不出原貌的屍體——落下的石塊、木頭、磚塊，以及地基被過分破壞而倒塌的教學大樓開始下陷，瀑布般傾瀉而出的教具、桌椅等等，與不斷上升的騎士們擦身而過。

目睹一切的孩子們相當清楚這代表什麼。

純系學園在真正意義上，於今日土崩瓦解了。

數分鐘後，回到地面的眾人在紫色防禦屏障守護下，完好無傷地待在其中一處因大樓崩塌遺留下來的石塊平台上——距離不遠處，一身漆黑的少女背對著他們，佇立在已化作一片焦土的大地上。那些不屬於人類的部位、特徵不復存在，她的肉體已然回復為原貌，超越理解的發展多讓人不禁懷疑，剛才發生的一切是否不過是一場夢。

或許是因為動靜太過驚人，脫離坍塌處的梅納瓦恍惚地睜開了眼。見到現場一片狼籍，新人教師幾乎是立即掙扎著起身。

「你們幾個都沒受傷吧？」雖然找不著魔杖卻仍以學生為優先，梅納瓦強忍著疼痛，擋到了最靠近『冰姈』的波妮身前。只知道有人入侵學校卻在中途就失去意識的關係，他現在只想盡可能地保護倖存的學生。

「事到如今還好意思擺架子呢，女人。在妳舒舒服服躺在地上時，妳以為死了多少學生？」

連頭也不回便道出這句揶揄，『冰姈』根本沒有把僅存的純系教師採取警戒跟護著學生的舉動看進眼裡。

「梅納瓦老師⋯⋯」

「是女的？」

未曾揭露的事實直接暴露於眾人面前，明顯是以男性為參考作打扮的新人教師震了一下雙肩。

學生們的詫異其來有自——畢竟在新任教師致詞時，『她』也是以男性作自我介紹的。

雖然知道自己理虧，還被戳破謊言，梅納瓦也只是對入侵者保持沈默地垂下視線，卻沒有停下動作。

「對，是女的。」輕聲回應了學生們，梅納瓦這才看向米蒂跟波妮——

「還走得動嗎？快帶著費尼離開這裡。」

「梅納瓦老師。」

按上教師為他們張開的手臂，波妮凝視著她略顯狼狽的臉龐。

「母親大人不會傷害我們的。」

「母親⋯⋯是嗎，是波妮的媽媽啊。」

見識到地底的不堪與慘劇，卻沒有能力阻止，甚至一個學生都沒救到——跟這樣的自己相較起來，波妮的媽媽還救了更多的學生⋯⋯

「論輩論職，站在了保護孩子們的立場，無能便是一種犯行。」

回過頭直視梅納瓦，『冰姈』變回原樣的棕瞳仍有殺意的餘燼。

看著學生的母親因為孩子的遭遇而憤怒，梅納瓦安靜地垂下雙臂、闔上雙眼。

波妮的母親所言正確——在看見被夷為平地的現場時，梅納瓦就知道自己也必須迎來身為教師的無能所成就的死亡。

與拿學生當肉盾的同僚們不同，她選擇直到最後都要護在純系僅存的幾個孩子前方。

⋯⋯即使作為傷害了他們的學校的老師，或許沒有資格跟他們說再見。

「為自身的品德感到自豪吧，這至少替妳贏來了沒有一絲苦楚的死亡。」

靜候死亡降臨的模樣，是默認罪行。她不去多作辯解，打算以生命作為償還——可惜，於事無補。逝去的生命無法挽回，一命換一命且無意義，遑論焦土之下屍骸無數。

而這女人能力所及僅有憑藉偽裝隱藏身分苟活與認命領死的話，難以自保亦守護不了任何人。反正到哪都只會被無力、愧疚緊追，那就這麼結束一切，對她而言是比較輕鬆。

只見『最強通緝犯』挪步走向梅納瓦，咫尺之遙當可視作女教師人生最後的一哩路。

然而，就像師長為學子們張開了臂膀，在危機早已解除的現況，紫晶色障壁貫徹守護的意志依舊，持續包覆著梅納瓦等數人，以此對原主將行之事作出無聲的抗議。

同時，意識到母親大人要對從未傷害過學生，此刻甚至安分等待死刑的老師下殺手，波妮連忙站到梅納瓦身前。與『冰姈』正眼相對的她，神情帶著一絲不安。

「母親大人⋯⋯請不要⋯⋯」殺了梅納瓦老師。

「拜託了。」

像是附和一般，米蒂也在安置好睡下的金髮女孩後站了起來，湊到波妮身邊。

「妳們，是以女兒的身分在做請求嗎？」

選擇站到誰的身邊，必然等同與另外的誰為敵，基於這個道理，為母者不留餘地將一切可能危害抹除。結果比起她，孩子們在這道題上卻選擇了那個女人。

不僅意會不到母親的用意，這樣的攔阻還一次來了三份，以致此刻『冰姈』的臉色難看得無以復加。

女孩們的求情令教師睜開雙眼——既是感動，也是慚愧。守護不了她們的人，竟能得到如此溫暖，死而無憾。

懷著複雜的神情，梅納瓦沒有作聲。

站在她面前的米蒂與波妮彼此相視，隨即一同面向『母親』——她們早已沒有什麼可以失去。

只是稍微有點害怕而已。

「嗯。」

認真地頷首，波妮的眸中是為堅定，她做好了將這條命給出去的準備——即使這是忤逆母親大人的代價，也依然想讓無辜之人代替沒能擁有正常人生的她們活下去。

「對不起，波妮是個任性的孩子⋯⋯」

早在任務失敗時就該沒了的這條命，能在最後發揮一點作用的話，是不是就比想像中地還有那麼一絲價值呢。

似是沒有罷手的意思，始終板著臉的『冰姈』仍持續走近。

倏地，紫晶色障壁卻無預警解除掉防護，如提醒般告知眾人已經沒事了——幾乎是在與兩名女孩面對面的距離才停下腳步，『冰姈』就這麼雙手叉著腰佇立著，視線越過擋在前方的兩人，死盯住梅納瓦。

「丫頭，現在有兩條路可走——是在此受死嗎？亦或宣誓臣服，餘生必以我的指示為最高原則？當然了、若選擇後者，性命歸我所有的同時，形同受到庇護直至妳安然死去的一日。」

坦然地接受那道視線，早已失去武器的女教師露出苦笑——

「就算我答應了，妳又要怎麼知道我是不是在說謊呢？」

「不多不少，大概跟看穿妳不像樣的偽裝一樣容易。」

以皮笑肉不笑的揶揄答覆反問，動作也從原本的叉腰換成環胸，因被全場當作反派一般來應對，入場純系之初還特別強調過通緝犯蠻不講理的少女，看來顯得頗為不滿。

「梅納瓦老師⋯⋯！」

著急的語調彷彿在制止，波妮跟米蒂擔憂的模樣盡收被喚之人眼底。

然而，波妮的母親是對的，戰敗的俘虜沒有理由放過。這些孩子們的溫柔，與充斥著血腥殘酷的戰爭相比之下，實在太過耀眼奪目——那是走過戰爭與體會過失去的人，真正期盼的未來。

「⋯⋯只要宣示就可以了吧？」

承接對方挖苦，梅納瓦放低了身段，並以名字起誓今後自己將為『最強通緝犯』所用。

只是她的語音剛落，冷不防便是一道質問聲從旁插進——

「話說完了？」

開口的人雙手環胸，以翹腳之姿坐在半空中，是名有著綠髮與三條冰藍色細馬尾、服裝風格復古典雅的少女。與懸賞榜單上所見，全世界最強的通緝犯『鬼銀之玹』的肖像不謀而合的相貌，昭示了她正是當今世界最強的罪犯——『冰姈‧玹』本人。