一九三六年，年輕的人文地理學者秋野
前往南九州的遲島展開田野調查，同時也要完成自己的論文。
這座島嶼豐富的樹林猶如凝聚爆發生命力的精緻盆栽，又像是遠古時代幻獸藏身其中的沉默森林。
探勘時，秋野聽了做為嚮導的老人家，山中居民說起島嶼的傳說，
下決心要到島的另一端去看看。
熱氣蒸騰的南國小島，午後會瞬間下起猛烈急敲的傾盆大雨。
打著針線百無聊賴的阿采婆，說起了「雨天小孩」的傳說，
聽得到雨天小孩說話的，只有住在廢墟裡，
能傳達逝者口訊的物耳師，更讓秋野充滿高度興趣。
老人家帶他走進原始充滿生命力的樹林，沿著物耳師的足跡，
調查語意不明的傳言山茶花、楮木類、鐵釘、灰木……厚皮香、蚊母樹、錐栗。
他意外發現一幢殖民地風格洋房，並在裡頭遇見一名神祕男子。
秋野在男子的引領下逐漸接近島上傳說的真相，
遲島在明治維新時期，佛教遭到極力打壓，僧侶不是被驅逐就是殺害，
拆毀廟宇，燬滅佛像，徹底摧毀人們的信仰與精神寄託。
探勘海邊洞窟凝視黑暗深淵時，
秋野彷彿也一腳踏入亡者的世界，記憶深處早已遺忘的愧悔再度湧上心頭。
前年歡歡喜喜與他訂婚的未婚妻，幾天後自殺身亡，
秋野震驚不解，開始尋找答案，卻遲遲不見真相。
住在洋房身份神秘的山根陪同他繞島一周結束探勘後，
聽秋野無限感慨說出：萬物好似皆存在，卻又消散無蹤。
山根問他：色即是空，之後你還繼續探詢嗎？願你能在人世間找到線索。
秋野無言以對。
山根告訴他，曾在海面看到不可思議的幻象，
後來，秋野在海邊觀看昔日和尚日復一日以石塊堆砌成的堡壘時，
看見了海幻景象，他想找出海市蜃樓究竟是什麼，都找不到真相。
不久戰爭開始，秋野離開遲島。
五十年後，秋野已從大學教職退休，是個老人了。
他從新聞報導知道兒子投入遲島開發遊樂園與渡假村。
提出想去看看，再次踏上島嶼。
五十年時間何止蒼海桑田的變化，曾經是仙氣飄渺的島，
故人已遠去，動物滅跡，古物損毀，
當年的蜿蜒山路，成了車輛通達的平坦道路，
曾是僧人的採石場，在山坡成群結伴吃草的山羊群不見蹤影，
取代的是高爾夫球場，高空纜車。
儲存在秋野記憶的遲島面貌已蕩然無存，
人為的破壞力比自然災害更殘酷無情。
《海幻》講述關於破壞自然環境，遺忘與失去，
梨木香步生動描寫萬物的靈性，
並在虛實難辨的時空拋出一道道令人深思的命題，
帶出她對歷史、對土地永恆的深沉關懷。
海幻
作者：梨木香步
譯者：張秋明
出版社：木馬文化
出版日期：2022/06/01
