一直以來，我對日本佛教的歷史很感興趣，但是基於各種因素和讀書目的，我僅僅讀了通史或簡史之類的入門書，所以，對此領域依然是個門外漢，更談不上什麼深入的研究。不過，最近不知什麼原因，我又開始關注日本佛教寺院經濟生活的問題，瀏覽了好幾個影視頻道和專業網站，看能否得出新奇的觀點（或寫作靈感）來。
奇妙的是，我有了小小的感悟，系統性地閱讀辻善之助《日本佛教史》10卷本（岩波書店，1960），必然較能掌握日本佛教史的全貌，問題在於，自己是否坐得住這個冷板凳，有毅力日以繼夜地啃掉這個大部頭。於是，我想，如果要避開這個閱讀壓力，不妨換個觀察的視點，將兩位同時代的大師：日本天台宗開山祖師最澄（767-822）與日本真言宗的鼻祖空海（774-835），放在日本佛教發展史的語境下與之比較，不失為一種特異的閱讀方式。
例如，他們二人作為官方代表入唐求法的條件為何，返回日本以後，如何獲得桓武天皇和嵯峨天皇的禮遇與支持，進而在日本佛教界中奠定天王巨星般的地位，以及後來這兩位大師難以說盡的因緣糾葛：從交流思想到緣盡訣別的神蹟與傳說，似乎更能滿足一般讀者的好奇心理。坦白說，有時候我也有厚書薄讀的心理需求，暫時放下正史的沉重與嚴肅，把自己投身在神話與傳說之中，亦能帶來閱讀的愉悅與超宗教性的體驗。（2024年6月25日）
延伸閱讀：
《最澄と天台宗のすべて》
