「非常好，奈芭，想不到妳認草藥的工夫學得這麼快！居然連符文也沒落下。我本來還以為是樁苦差事，畢竟是聖女、聖子大人所託，就算妳什麼都學不會，我也不敢發火。」
巫師樂呵呵地邊笑邊打趣，對眼前這個眉眼神似聖女的羞澀女孩忍不住又是一番讚賞。
「現在我宣布妳是名合格的巫女了，去吧，看瓦丘要分配妳到哪裡。」
奈芭有些雀躍和忐忑，心底壓著無法宣之於口的秘密：瓦丘會讓自己去誰身邊呢？
女孩尋到了坐在家門口，瞇著眼，嚼著庫卡葉的老人，一時間竟不知如何開口。躊躇半晌，瓦丘露出溫和的微笑，「跟巫師都學全了是吧？」
奈芭點點頭，不知自己頰上早爬滿了紅雲，看在瓦丘眼裡只覺興味盎然，呵呵，還真是藏不住事的小丫頭。
「既然妳是隨洛瑪來的，那就跟著他吧。」老人拍拍屁股，佝僂著背踏上石階進屋，餘光瞄到女孩欣喜的梨渦，嘴角不禁也勾出淺淺的弧。
「這邊再重來一次，仔細看我做。」
洛瑪溫和卻也嚴謹，畢竟，愈繁瑣的儀式愈容易亂序，輕則逐出王庭，重則喪命。
奈芭偶有出錯，他並不斥罵，只是更為耐心的講解，直到她完全熟練，再無初時的生澀與害怕。
「很好，就是這樣，要記熟了。」 少年露出讚許的微笑，鼓勵的拍拍女孩背脊，卻不知自己的身影早已深種在她心底。
＊＊
隨時間推移，已近入城之日，帶著奈芭，洛瑪前往盧拉索的住處，準備與他拜別。
「求求您，盧拉索大人，再幫我找找比盧的下落吧！求求您，求求您……」
一名女子跪伏在地，哭泣聲嘶啞斷續。丈夫自某夜過後便失蹤，起時，她並未在意，直到幾天後才驚覺出不對，族人幫著四處尋找，卻一無所獲。最後，只能找上盧拉索，想藉由占卜來知曉他究竟在哪裡。
「……查雅，我看不見比盧，甚至他是生是死都不知道。我幫不了妳。」盧拉索緊鎖眉頭，幾次焚祀都只見到一片黑，他直覺男人可能兇多吉少，遂施了亡靈咒卻也無果，最後只能放棄。
女人涕淚滂沱，只不住磕頭哀哭。男兒們聯合幾個部族漫山搜索，幾個月過去了，比盧依然杳無音訊。
「盧拉索閣下，人……還沒找到嗎？」
洛瑪向前幾步，俯身扶起抽噎的查雅，低醇的嗓音響起。
「什麼時候來的？不是該準備和烏莉他們進王城了嗎？」盧拉索眉頭鬆了些，嘴角掛上微微笑意。
少年正要開口，一邊的查雅又跪了下去，扯住老人袍角，「盧拉索大人！讓聖女、聖子，幫幫忙好嗎？求求您，求求您……」
洛瑪微不可察的皺皺眉，若讓雙生子出手……
「別擔心。只要不是血月時在依蒙神殿舉行儀式，就什麼都看不出來。」艾庇普「發話」打斷他的憂慮。
少年聞言心頭略鬆，打量盧拉索的神色。
老人已舒展些的眉頭再度深鎖。姊弟雖未正式繼任，但王庭階級森嚴，神禮祭司不能，也不會處理這種「小事」，若是他倆插手，讓閒言碎語傳出去，難免給二人造成麻煩。他看了眼查雅，心下雖不忍，卻只能溫和的解釋後而拒絕。
女人起身，搖搖晃晃地出門，洛瑪暗中留意那虛浮的腳步往什麼方向離開。
「這回進城，多留些心眼，別因為自己是烏莉姊弟的輔祭就忘形而太露鋒芒，知道嗎？」盧拉索拉著洛瑪細細叮囑，眼角絲絲細紋皆是關愛。
「王庭內的神職者已自成一股勢力，而神禮祭司本就是一人之下，萬人之上的位置，與他們同往，難免遭到眼紅，凡事都得多當心的好。」
「我都明白，您放心，我會照顧好自己。」沉沉嗓音透出不捨。
盧拉索殷切敦囑，這幾年的教導讓他早將洛瑪視為半子。少年也視他如父親和嚴師。畢竟，自己生父很早就離世，洛瑪不記得他的模樣，更別說感情了。
可他記得姆媽、索亞……
少年心思驟然紛亂，孺慕之情和桑庫部族人的臉孔一張張映在腦海，將自己的心生生撕成兩半。還未正式開始復仇已讓他雙眸黯了光。
正式拜別盧拉索後，他領著奈芭到部族的祭壇，女孩正訝異，卻聽見查雅熟悉的啜泣。在盧拉索宅內，她雖未多言，但這形容憔悴的女子聲聲哀求，自己可是聽得清清楚楚。
洛瑪惴惴，他忐忑不安的入了祭壇，不出所料，烏莉和烏列爾都在。
少年掌心攥緊，如今的倆人不可同日而語，若被查出真相……他不敢想。
烏莉那誠摯的雙眼會怎麼看他？
烏列爾是否會揮拳就打，然後將他殺了祭神？
自己能坦然接受倆人的質疑？然後告訴他們，多年情誼都始於刻意接近？
洛瑪苦笑，第一個擔心的，竟還是烏莉對他的想法……
「聖女、聖子大人，求求你們幫我找找比盧，求求你們！」查雅匍伏在二人腳邊不住磕頭，紅痕斑斑的額心和雙眼透出最後的期望跟異樣的亢奮及…..疲憊。
烏莉扶起查雅，問明了他的特徵，又問查雅身邊有沒有比盧的物品。女人聞言又哭了起來，答非所問的說家中牆上的扁斧也隨他消失。她原以為男人早起去幹活，卻忽略了那支扁斧根本就是裝飾，隨悠悠歲月掛在石牆上幾個年頭了。
「扁斧？可以形容一下是什麼模樣嗎？」
烏莉握著查雅的手，試圖安撫女人心緒。
她和弟弟互望一眼，以查雅的形容，是雕塑儀式用的扁斧。
比盧是獵人和戰士，怎會有祭司、巫師、巫女，專用的器具？是友人相贈？還是……搶奪而來？
少女垂下眼睫，吩附巫師架起焚祀用的火盆，與此同時，和弟弟披上祭袍，這才發現奈芭和洛瑪早不知站了多久。她興奮的拉住倆人，「怎麼來了？啊，奈芭，妳也會隨洛瑪入城對嗎？」
女孩聞言臉頰染上粉暈，卻不正面回答，聲若蚊蚋，「……瓦丘是好人。」
烏莉哈哈大笑，杵杵邊上的洛瑪，「好好照顧她。我和弟弟先忙。」
洛瑪此時卻衝口而出，「聽說神禮祭司不能管這些『瑣事』。」
烏莉擠眉弄眼，「我們四人都不說，還有誰知道？啊！查雅，這事妳可別傳出去，明白嗎？」
女人點頭如搗蒜，浮腫的眼滿是期望。
姊弟二人盤膝相對而坐，誦唸秘語。倆人掌心向上互於踝關節處交疊，中心的誕生石漫出闇色，縈繞火盆。閃動的烈焰彷彿蓋了層黑紗，映照出一個浮在空中的男人被活生生肢解的模樣——查雅當場昏了過去。
洛瑪額上見汗，寬闊的肩竟有些顫抖。
「相信我，看不出是誰。」艾庇普語帶嘲諷的安撫少年。
姊弟倆誦聲拔高，庫卡葉入火盆卻無多大動靜，連比盧的身影都慢慢消失在火舌裏。闇色如螺旋吸附回誕生石內，倆人挫敗地望向對方，久久不發一語。
洛瑪閉了閉眼，放下心中大石，強抑顫抖。可烏莉的話卻讓他的心再度懸起。
「這股能量很特殊，應是極強的修練者。若不查出來，會是個隱在暗處的可怕敵人。比盧有得罪過什麼人嗎？」查雅已從暈厥中醒來，男人被活剝的場面依舊衝擊，她呆滯的雙眼茫然，腦中仍是那殘忍的畫面不停回放。
烏列爾見查雅這般模樣，只能給烏莉使眼色，示意姊姊別再刺激她。少女意會，暗罵自己蠢，尷尬的柔聲安慰已崩潰的女子。
差人送走查雅後，洛瑪刻意扯開話題，隨口閒聊起王庭規制。
姊弟也未曾深想，兇手暫時被拋諸腦後。
＊＊
「如果烏莉執意追查，這事會曝光嗎？」少年回到家中，不安的質問艾庇普。
「只要不是血月時在依蒙神殿舉行儀式，你大可放心。」艾庇普依舊氣定神閒，似乎篤定烏莉不會這麼做。
「祢怎能確定？」洛瑪有些氣急。
「血月會有重大儀典安撫依蒙，誰會破壞祭儀，只為了尋找一個殺死連十戶長都不是的兇手？這，你該不會忘了吧？」艾庇普「嘲笑」心虛的洛瑪，樂得見他方寸大亂。
少年給敲了一記，頓時想起這事，心上大石徹底放下。
＊＊
兩天後便是進王城的吉日，四人早已準備妥當，烏莉姊弟索性拉了洛瑪和奈芭踏著兒時足跡，來一趟回憶之旅。
「哈哈哈，妳都不知道這傢伙當時有多壞，騙我們出去，害我們差點被豹子給吃了。」
「你還說咧，我後來還不是被你揍了一頓！」
「我弟老拉著洛瑪出去玩，結果倒楣的都是洛瑪，盧拉索總是罰他。烏列爾，你要不要好好道歉啊？」烏莉見縫插針，直落弟弟顏面。
烏列爾給姊姊刺得下不了台，有些羞惱，便伸手往她脇下搔去，少女咯咯直笑， 閃躲中倆人滾作一團，他緊摟烏莉，輕啄她頰邊、頸側，低喃道：「妳再說......我晚上就......」語音未落，少女滿臉通紅，摀住弟弟的嘴，輕踢他一腳，阻止烏列爾更露骨的言語出口。
洛瑪看在眼裡，心中酸澀，只能瞥過視線，做了幾個深呼吸，不著痕跡地端起笑臉，繼續「出賣」好友的種種糗事。
幾人邊玩邊互相揭短，從洛瑪引誘二人遇襲差點出人命，到烏列爾痛毆洛瑪，再到學習符文後的熟稔，各種相處間的趣事讓奈芭唇角揚起愉悅又害羞的微笑，靜靜在他和姊弟倆的過往時光中旅行。
停停走走，來到一片碧波似的草原，蘆葦隨風搖曳，薄薄雲層遮起熱情的陽光，只在間隙中灑下絲絲金綫，沒有熾烈，只有恰到好處的暖。
流動的風纏綿周身，拂得人欲闔上眼尋其好夢。
將睡未睡之際，烏莉忽然開口，聲調懶懶，「說好了，我們會是一輩子的朋友。」
奈芭笑得恬靜，挽著烏莉手臂，以行動表示。
烏列爾輕撫姊姊臉頰，輕印一吻在她唇角，「他們不會變的。」絲毫沒注意洛瑪垂下眼眸，透出深深的哀傷。
