那小截裙子默默地縮回雕像後。
「姐姐，別鬧了。快點出來。」
對王族來說，「姊姊」這個稱呼其實有點太親暱，卻讓裙子的主人動搖了。躲在雕像後的魔族公主露．曼德沙露出半邊臉。「兩位請繼續。」龍回頭換成了魔族語：「妳像這樣跟蹤聖法提加的公主，會變成外交問題。如果妳對她感興趣，最少也用更符合王族身分的方法。」
露乖乖被他拉了出來，像犯錯的孩子那樣低垂著頭。
「我不是對她感興趣，我是對你們感興趣。」
「……妳到底在說什麼，簡直莫名其妙。」
露是標準的魔族女性，穿上高跟鞋之後只比龍稍微矮了一些。她一臉忐忑，躊躇再三才小心翼翼地說：「不能送夜女神給冽，父皇會生氣。」
龍一愣，才想起這是他不久前跟冽的玩笑。
「好啊，不送。那送給妳？」
「也不行。你不是有想送的人嗎？」
視線往伊芙蕾希雅的方向瞄。伊芙蕾希雅笑道：「在談我的事嗎？」
「不能說完全無關，晚點再跟妳解釋。」
「你看起來精神不太好。是下午的比賽受傷了嗎？」伊芙蕾希雅克制著伸手碰他的想法，仰頭打量龍，沒想到視線接觸時龍卻移開了視線。
「只是睡眠不足，沒什麼。」
「我幫你治療好嗎？」
「……好。」龍配合地低下頭。
柔和的光芒照耀，頭痛被稍微舒緩。抬頭正要道謝，卻看見伊芙蕾希雅專注凝視的目光——專注又溫和的目光，只看著自己。龍短暫發楞，才想到向她道謝。
雖然還有些遲疑，但龍已經想好了答案。
「抱歉，我打算跟姊姊單獨談話，能夠請妳把空間借給我嗎？」
「那當然。」
伊芙蕾希雅微笑的表情看不出情緒，她看起來神色如常，某種程度上跟徹很像。她提裙對兩人致意，「晚上見，大皇女殿下、三皇子殿下。」
——晚上見。這句話的意思就是說會等他的回應。
龍一直注視著伊芙蕾希雅的背影遠去，直到再也看不見。
「你總是喜歡上很難追求的對象。」
聽見聲音傳來，龍苦笑道：「很明顯嗎？」
「對熟悉你的人來說，是。」
「之前看她好像不知道你跟父皇的事情，我阻止過她。如果不知道，你還是主動跟她說比較好，否則讓旁人告訴她，那有多尷尬。真被人桶出來，你們都得難堪不可。」
龍扶著額頭：「不必擔心，她看見了。」
露倒吸一口氣，一副要崩潰的表情：「雖然我已經說過很多次了，但是，你真的得改掉這壞習慣。好好地在房間裡不好嗎。為什麼你們總那麼愛嚇人？」
「……」
龍拒絕回答。
接著是一陣充滿憐憫的沉默。露拍了拍龍的肩膀：「真可惜，難得的戀情還沒能開始就結束了。姐姐請你喝酒？」
龍「啪」一聲拍開露的手。「不要隨便幫我失戀。」
「哎？等等，不對，她態度看起來很正常。她怎麼說？」
龍被露探究的眼神盯得有點困窘，「她就跟我告白了，我還沒回答。」
「哦，被告白了啊。原來如此，父皇應該也知道，這就是你心不在焉的理由？」
「她真是很奇怪的人。」
露戲謔地笑：「換作是你，你會退縮嗎？就算你的性格這樣，還跟父親有千絲萬縷的關係，依舊追求者無數，這不是代表你很有魅力嗎？」
雖然晚了一點，但龍終於意識到，臨別的那番話似乎造成了反效果。
「妳是在誇獎我還是損我？」
「都有。聽好了，容貌可是戀愛的最佳武器。如果她不是那麼漂亮，你會這麼容易就喜歡上她嗎？所以別想太多，滿懷自信地上吧。」
「不能說跟外表沒有關係，但那不是重點吧？事情沒有妳想得那麼簡單，她可是是聖法提加的公主。」
露挑眉，「跟父親比起來這都不是問題，我百分之百支持你。」
龍想要反駁，卻找不出有力的話語，最後只是沉默。
妳以前可從來沒有支持過我。內心有個聲音低語。
理智上可以理解，情感受卻不能接受。
話語不受控制，脫口而出。
「哈，這可真有意思。妳不高興的時候說我噁心，說我是有問題的人、是被引誘，現在又若無其事地擺出姐姐的姿態，怎麼了，有個正常的弟弟讓妳很開心嗎？」
他必須費盡全力，才能壓制那些更惡毒的話語。
「總而言之……不管妳支持與否，我都會自己做決定。」
龍說著對她稍微欠身，抬起頭，那些情緒與脆弱消失無蹤，又是完美的笑臉。
「我的話說完了，晚上見，皇女殿下。」
「龍，等一下！我——」
沒有停下腳步。
「對不起！」
龍微笑著轉過頭，「妳可以道歉，但是我不原諒妳。我從小做些什麼，就沒得到妳的認同與支持。現在又若無其事地跑來，實在讓人一肚子火。妳不過是我的姊姊，我想要怎麼使用自己的身體又跟妳有什麼關係？」
露一副受傷的表情，聲音細若蚊蚋。
「當然有，我希望你能夠幸福。」
「呵。」彷彿凝聚了世間所有的惡意，再從喉嚨間吐出冷笑。細長的紫色眼眸彎成弦月狀，不帶感情地吐出話語。「……這怎麼可能。」
「如果你只想著放棄，當然不會成功。」
「別說得像是很了解我一樣。」
「我是不像以前那樣了解你，至少我知道，只是等待不會有好結果。」
龍停下腳步。「反正不會有好結果，只是等著又有什麼不對。」
「這樣一來你跟父皇又有什麼不同？」
沒有回答，龍逕自邁開腳步。露目送他的背影離去。
……
……
回到闇之華的宮殿，衣櫃旁是已經整理好的服裝。龍去了趟浴池，腦內不斷迴響著與父親、姊姊甚至伊芙蕾希雅的對話。
是的，她說得沒錯。
只是逃避的話，自己又跟父親沒什麼不同。
兩人容貌相似，氣質迥異，唯獨在執著與膽小這部分完全相同。
——雖然有些諷刺，但是，龍卻稍微理解了父親的心情。
正如同徹作為父親為他規劃並考慮未來一樣，腦中還是不斷浮現對未來的想像。兩人若要攜手，伊芙蕾希雅是絕對不可能答應他只在夜晚會面。她的行事風格光明磊落，忍到極致甚至會有種玉石俱焚的強硬。
加深她跟雷爾契家族的裂痕，對魔族並沒有好處。
但是那又怎樣呢？
有了魔王陛下的允諾，龍可以自由地做自己喜歡的事。
不考慮這些，龍倒是很喜歡跟伊芙蕾希雅相處。
他很喜歡伊芙蕾希雅的強勢，偶爾才會展現的脆弱也非常迷人。
應該很難遇到比她更讓人心動的存在。
倘若不論是伸手或者放手總要後悔、如果總有一天還是會走回父親的身邊尋求庇護、如果夢終將要醒，又為何要考慮政治問題？對戀愛中的兩人來說，彼此凝視的眼眸就是世界，只要此刻的情感能夠烙印於心便是永恆。
不論是他或者伊芙蕾希雅，都很清楚兩人不可能長久。
此時伸手不過是為了找到能夠回到噩夢般現實的勇氣。
像是整理散亂的思緒那般，龍將散亂的頭髮梳理成束，將扣子從上到下扣好、直到勒住喉嚨的釦子整齊地宛如熨燙般完美貼合。
龍．曼德沙注視鏡中的自己。鏡中的青年頭髮梳理整齊，一身灰黑色合身西裝，上挑的眼角含笑，看不出半點憂鬱。
經過溫室的時候，他走了進去，帶著黑色的玫瑰離開。
