戰火中的伊朗F-14熊貓-3

由於米格21和米格23MS被證明完全不是雄貓的對手，新成立的伊拉克空軍第3防空師（負責伊拉克南部防空）的指揮官成功爭取將1981年初才剛交付的幻象F1戰機部署到他的責任區。幻象F1配備的西諾拉IV雷達能夠探測到50公里外戰鬥機大小的目標並在40公里距離上進行追蹤，具備有限下視能力；其使用的R.530半主動導引飛彈最大射程可達30公里，這讓幻象F1成為伊拉克第一架具備超視距作戰能力的戰鬥機。而且幻象F1的雷達告警系統是稍微先進些的Thompson-CSF TMV-011 BF，能夠探測到AWG-9訊號了。最後，由於不是蘇聯生產，因此幻象F1的敵我識別系統無法被雄貓的戰鬥樹識別出來。

一架伊拉克的幻象F1戰鬥機，機腹下方是Syrel電子偵察吊艙，這套設備擁有高達250公里的截收距離，允許幻象待在國內就能安全的收集伊朗電磁活動。這就是法國裝備的另一大優勢:只要給錢，法國什麼都肯賣，無論現役與否，客製化或共同研發也不是問題。相較之下蘇聯外銷戰鬥機上雖然要比美國開放些，但相較於不太會降級外銷裝備的美國，蘇聯通常會特地推出降級型號 - 而且有時還要再細分成華約盟國降級型與其他非華約國家降級型。本就不算先進的航電再經歷這些降級與減配其效能就更差了。而且不僅限於戰機本身，蘇聯對電子戰吊艙與配套飛彈一類周邊管制同樣嚴格。

9月17日是幻象首次面對雄貓，當時兩架幻象嘗試攔截一架逃回伊朗領空的RF-4偵察機，結果邊境巡邏的兩架雄貓到來並嚇阻兩架幻象使其放棄追擊。在之後的交戰中，伊拉克幻象飛行員仍傾向在地面引導下接近雄貓直到進入R.530飛彈的最大射程後發射，並觀測到飛彈起爆後立即脫離；反過來說如果他們察覺自己被鎖定，無論自己數量上是否有利都會直接逃回伊拉克。

很顯然，伊拉克已經意識到幻象F1還是對付不了雄貓，它的雷達與飛彈性能和雄貓落差還是很大。雖然雷達告警系統能夠對AWG-9做出預警，但也僅僅是能夠探測到，因為AWG-9功率太大導致它的顯示器經常被過強的訊號飽和，以至於無法正確識別雷達主波顯示威脅來向，飛行員也就很難做出正確反制或規避措施。

但也不是沒有好消息:戰前向法國和蘇聯採購的電子戰設備終於陸續交付，特別是電子情報(ELINT)蒐集設備，讓伊拉克得以掌握伊朗雷達與防空陣地佈署，以及熊貓的活動情況；同時開始嘗試讓戰鬥機和配備有通訊/信號情報蒐集裝置的安26運輸機搭檔，由後者提供預警和情資，這讓伊拉克戰鬥機飛行員即便沒有雷達告警輔助也有機會避開雄貓。

1981年4月14日，伊拉克以兩架米格23MS在地面電磁反制設備掩護下嘗試偷襲波斯灣上空霍梅尼港、哈克島和布希爾港之間負責戰鬥空中巡邏的伊朗雄貓。伊朗紀錄顯示他們用機砲擊落一架米格23，但自己也有一架雄貓墜毀，兩名機組陣亡。伊朗官方調查認為是友軍鷹式誤擊的，因為附近的鷹式飛彈部隊宣稱擊落一架米格25；而在得知他們可能誤擊友軍後，飛彈部隊宣稱當時他們遭到美軍E-3預警機的干擾並誤導了敵我識別。

1981年10月，伊拉克首次投入改進的Kh-28E反輻射飛彈，一口氣摧毀6台鷹式飛彈的雷達，僅有一架執行攻擊的蘇愷22被擊落 - 還是雄貓的戰果。這一戰讓此前相當依賴鷹式防空的伊朗大為震驚，並不得不下令減少鷹式雷達連續開機時間。當然這會增加雄貓的工作量，隨著伊拉克反輻射戰術與裝備的成熟，現在能夠安全執行長時間不間斷空域警戒的就只有雄貓了。不過雄貓完全不負眾望，伊朗在該月於胡齊斯坦發動反攻，迫使伊拉克大量投入攻擊機遏制伊朗攻勢，結果成為雄貓的理想獵物。到了11月初，為了遏制雄貓的活躍，伊拉克下令裝備幻象F1的79中隊進駐Wahda基地，在戰鬥轟炸機空襲前先讓米格23或幻象F1吸引雄貓注意力使其不會盯上戰鬥轟炸機。

正在準備裝上蘇愷22的Kh-28。Kh-28於1973年服役，該飛彈重達715公斤，幾乎是AGM-88的兩倍，即便是蘇愷24這種等級的戰鬥轟炸機也只能攜帶兩枚，而蘇愷17/20/22等則只能攜帶一枚，還使用高腐蝕性的液態燃料；但較大的尺寸重量與高能量密度的液態燃料，也換來較快的速度(3馬赫)較遠的射程(5000米投放時70公里)與較大的戰鬥部(140-160公斤，可改核戰鬥部)。Kh-28在兩伊戰爭期間對鷹式飛彈構成很大威脅，還擁有慣性導航系統允許在失去輻射源的情況下維持先前飛行方向，但由於精度較低因此伊朗軍經驗表明雷達關機仍可有效降低命中率。

此時伊拉克空軍也開始測試能夠戰勝雄貓的戰術，這種名為長頸鹿的戰術理念很簡單:地面雷達保持對伊朗邊境上空雄貓的追蹤與監控，並由地面管制攔截(GCI)引導伊拉克戰鬥機在沒有探測到目標的情況下從超低空接近；一旦伊拉克戰鬥機接近雄貓正下方，GCI再告知戰鬥機開始全速爬升並靠自己的雷達捕捉目標。理想情況下，此時伊拉克戰鬥機會從伊朗雄貓雷達的死角接近，讓雄貓的雷達與飛彈優勢無法發揮；雷達的開啟也會在最後關頭才進行，雄貓的雷達告警就是探測到威脅也不會給予伊朗飛行員反應的時間。

11月15日，兩架米格23MS接近並吸引了伊朗F14的注意，而兩架幻象則在60米超低空以1000公里速度保持雷達靜默隱蔽接近。當幻象距離目標不到20公里時，地面GCI發出長頸鹿的暗語，幻象隨即全速爬升並開啟雷達，隨後在不到10公里距離上發射兩枚R530F，而被他們鎖定的雄貓毫無預警的遭到擊落。當天還有另一架雄貓被同樣戰術擊落。雄貓的損失嚴重打擊伊朗空軍的自信，並嚴重打擊雄貓掩護其他戰鬥機支援前線的能力。

長頸鹿戰術的實施方式。值得一提的是1987年時南非幻象F1也在採用類似方式對抗安哥拉的米格23，因為南非空軍的幻象不具備超視距戰鬥能力且就連熱導引飛彈也不具備迎頭攻擊能力，難以正面抗衡兩者能力兼具的米格23ML。

伊朗空軍副作戰司令，也是資深F-14飛行員的哈希姆·阿勒-阿加 (Hashem Alle-Agha) 中校策劃了一次反擊行動，其核心思想是用低空性能優異的F-5去填補雄貓難以監控的低空空域，以便提前攔截，或至少預警執行長頸鹿戰術的伊拉克戰機。為了讓雄貓活動自由度最大化，伊朗決定冒險讓地面部隊完全失去所有航空支援，下令這一空域禁止任何友軍航空器通行，那怕直升機也一樣。

1981年11月25日，就在兩架F-14被擊落的10天後，兩架F-14再度執行了高空CAP，不同於先前的是這次他們低空有兩架F-5E提供掩護。隨後在預定時間點兩架F-14以無線電告知機場他們燃料不足準備返航 - 實際上這只是吸引敵機的幌子。果不其然，兩架F-5E很快目視發現兩架上勾的米格23從低空接近打算執行長頸鹿戰術，雖然F-5E速度不允許他們攔截兩架敵機，但他們提供了至關重要的警告讓兩架F-14立刻進行對地空目標的split S機動讓強大的AWG-9能夠搜索並成功捕捉到來襲米格23，很快一枚鳳凰就被發射，長機隨後進行F-pole機動並保持對目標的追蹤以便為鳳凰提供修正。

兩架米格23實際上已經早一步發射兩枚R-23R飛彈，然而R-23R速度比鳳凰慢，因此反而是鳳凰先一步命中，而且因為米格23編隊太緊密，居然導致兩架米格同時毀於這一枚鳳凰；而沒有了米格23的雷達波束引導，他們發射的R-23最後也落空了。這一天後伊拉克暫時失去直接向雄貓挑戰的勇氣，然後就換對地支援的攻擊機倒楣了，當天伊朗空軍又宣稱擊落5架伊拉克米格23BN和蘇愷22。

5天後，伊拉克空軍又做了嘗試，這天他們派出幻象、米格23MS和米格23MF各一個編隊。然而伊朗的F-5E很好履行了低空掩護的使命，在每一次攻擊時都提供了警告讓雄貓做出反應，第一輪的幻象趕緊放棄攻擊成功脫身，但米格23就沒那麼幸運了，4架被鳳凰擊落3架，第4架則在逃離時被雄貓引導虎式擊落。12月2日的嘗試仍然一樣，兩架嘗試長頸鹿戰術的米格23被擊落一架。

由於長頸鹿戰術迅速失效，伊拉克無法奪回戰場制空權，地面戰也在伊朗空軍的打擊下持續失利，這迫使伊拉克將另一支幻象F1分隊佈署到Abu Ubaida基地。然而這一調度因通訊被截獲而暴露，隨後阿勒-阿加中校反過來設置了陷阱:12月12日，伊朗派出兩架幽靈在兩伊邊境中部常態位置執行高空CAP吸引伊拉克注意力，並在低空安排屏障空中巡邏(BARCAP，在友軍高價值單位與敵軍之間的CAP) - 這次的特別之處在於低空的不僅有F-5虎式，還有兩架雄貓。

伊拉克果然上鉤，他們派出兩架幻象試圖從低空偷襲擔負高空CAP的伊朗戰鬥機，顯然他們以為這次仍是雄貓擔負這一任務，結果還沒接近就被中低空的雄貓盯上。不同於加速度能力不行還缺乏超視距能力的虎式，雄貓直接一枚鳳凰將一架幻象擊落，飛行員生還但被俘虜，另一架幻象也只能趕緊逃跑。連續的挫敗重創了幻象飛行員的士氣，以至於在兩天後，當雄貓直闖伊拉克空域接應完成空襲但都傷痕累累，掙扎著返航的伊朗幽靈時，攔截幽靈的幻象飛行員一注意到雄貓接近居然在自己的主場轉身就跑。

也正是在這一年，雄貓開始面對其引進時所預想的主要對手:米格25。雖然伊拉克在1980年就開始接收米格25RB，但由於蘇聯方面嚴格管控，加上訓練耗時，因此伊拉克直到1981年才首次有自己真正可以完全掌控的米格25。1981年4-5月，伊朗將82中隊佈署到德茲富爾的TFB.4以便應對此地戰區日益加大的伊拉克空軍壓力。這是離伊拉克最近的伊朗空軍基地，也最容易遭受攻擊，所以戰前只有航程最短的虎式進駐，不過眼下的壓力迫使伊朗空軍承擔風險讓雄貓就近組織戰鬥空中巡邏。

少數留存的伊拉克米格25影像。米格25RB可在20公里高空以2.35馬赫速度巡航，在必要情況下允許達到2.83馬赫甚至更高，但不宜超過5分鐘且安全性穩定性無法保證 - 雖然有資料指出在對以色列偵查時曾經達到3.2馬赫。在當時中東地區幾乎不存在能有效攔截的武器，周邊國家常見的鷹式飛彈射高不足，即便是幽靈也經常在嘗試爬升追擊時陷入失速尾旋，因此米格25能夠相當安全的對周邊國家進行越境偵查，就算是以色列也拿這些偵察機毫無辦法。

5月15日，剛抵達TFB.4的熊貓就開始組織CAP，根據伊朗飛行員的說法他們並很快與一支得到護航的伊拉克攻擊機編隊交戰後取勝；剛完成交戰，一架熊貓就發現伊拉克一架米格25即將抵達伊朗，熊貓在幾秒內完成鎖定並向仍在108公里外的米格25發射了一枚鳳凰。

然而，米格25很顯然已經察覺危險，對方全速往西逃離並啟動了電戰干擾裝置，根據伊朗飛行員的觀察，干擾並非完全有效，因為鳳凰擁有干擾源歸向能力，因此飛彈仍在足夠近的距離內爆炸並擊傷這架米格25，迫使其返航。該紀錄缺乏伊拉克方面資料證實實際結果，但可推測至少是熊貓與米格25的第一次交戰。

1982年3月22日午夜剛過時，伊朗陸基雷達探測到一架敵機快速通過邊境直撲內陸，伊朗判斷這是一架準備對伊朗基地進行偵查的米格25RB，並讓塔哈米基地正在警戒起飛狀態下的兩架雄貓升空攔截。伊朗地勤在5-6分鐘內完成檢查，隨後兩架雄貓進入跑道開啟加力滑跑 - 但就在這時，其中一架熊貓的一台引擎發出巨響後熄火。此時熊貓尚未升空，擔心僅憑單台發動機起飛會導致兩側推力失衡而墜毀，因此飛行員放棄起飛緊急煞車；不幸的是此時速度太快，雄貓仍在向前滑行，而前方就是地面管制進場設備。判斷他們不可能及時煞住後，機組選擇彈射逃生，這保住了兩人的性命，但整架雄貓在撞擊中承受很大損傷，直到9年後才重返天空。

正在為雄貓加油的伊朗空軍KC-707。

1982年中旬，鷹式飛彈也開始和雄貓搭配，在Fath ol-Mobbin行動中發揮良好效果。伊朗佈署了兩個鷹式飛彈陣地，並在4萬英呎高度設置雄貓的戰鬥空中巡邏點。這一搭配起到互相掩護的作用，鷹式飛彈可以有效阻絕伊拉克戰鬥機從低空進行的長頸鹿戰術；而雄貓也可以反過來掩護鷹式免於伊拉克米格25偵察機的定位，或者防空壓制編隊的強行掃蕩。最後伊拉克放棄主動挑戰伊朗的航空力量，即便是最先進的幻象也僅對進入友軍後方空襲的伊朗戰機進行攔截；而伊朗的雄貓統治了這一戰場的天空，並通過反覆空襲推動了地面戰的勝利。

1982年5月底，伊朗軍收復了霍拉姆沙赫爾，並造成伊拉克極為嚴重的損失；隨後海珊下令限制軍官主動性與權限，飛行員不能隨意挑戰伊朗空軍，就連幻象對伊朗的偵查行動也只有在軍級指揮官提出要求，得到巴格達的司令部核可後才能進行。6月，開啟這場戰爭的海珊選擇求和建議兩周內停火並從伊朗撤軍，但這次換伊朗不樂意了，他們要求戰爭賠款並讓海珊下台，隨後更是開始反過來進攻伊拉克，並在7月攻占伊拉克第二大城市巴士拉，伊朗甚至試圖直接摧毀海珊政權扶持親伊朗伊斯蘭政權上位。由此戰爭進入了伊朗主動進攻的階段。

當年由於米格23BN損失太過嚴重，蘇聯緊急交付18架米格23BN補充戰損，還交付此前一直不願意提供的SPS-141電戰系統。這種吊艙是蘇聯通用自衛吊艙，能夠裝備於包含米格21在內大多數蘇聯戰術與戰略戰機，自動截收敵方脈衝或連續波雷達訊號並調製後轉發，並在脫離威脅時關閉。實戰表明這吊艙對鷹式防空飛彈的雷達效果相當不錯，但沒有資料顯示對伊朗的美製戰鬥機雷達有效。

一架可能配備於蘇愷17/20/22下方的SPS-141。SPS-141是紫丁香(Сирень)系列干擾器中的一種，主要針對對象就是鷹式飛彈，干擾頻段在8.8-10.7GHz，其干擾訊號最多可以覆蓋一個雙機編隊。在其被動模式下，吊艙自動接收並分析訊號類型，隨後根據訊號特徵釋放對應干擾訊號；如果判斷對方雷達處於搜索模式則干擾器只會提供警示讓飛行員選擇干擾與否，而在判斷敵方雷達已經開始追蹤時則自動開啟干擾。該設備從70年代初就開始裝備，但直到1982年才開始外銷給伊拉克 - 當然這還算好的，作為華約國家核心力量的東德空軍甚至直到1984年才開始接收。須注意該吊艙雖然通常做為外掛吊艙使用，但在米格23或米格25RB上會以內置方式安裝；而正如伊拉克的情況，外銷版有時會刪減這一設備。此外原版SPS-141擁有4種干擾模式，但外銷版的據說會刪除多卜勒噪音模式，該模式適用於兩架都攜帶SPS-141且距離足夠近的戰機，兩套SPS-141能夠偕同並交替開關機，讓敵方雷達無法判斷正確角度。

也正是在1982年，伊拉克第一支米格23MF中隊進入全面運作狀態。這一型號算是米格23家族第一種成熟型號，裝備上原定的藍寶石23武器系統，具備對戰鬥機目標45公里的探測距離，並且可以使用最大射程35公里的R-23R飛彈，無論雷達還是飛彈的性能都優於幻象。伴隨著米格23MF引進的還有新的雷達告警系統SPO-10，雖然還是無法探測到TWS模式下AWG-9的訊號，角度分辨率還是很差，但起碼可以探測到AWG-9以多卜勒單目標追蹤(PDSTT)和其它脈衝模式發射時的訊號。較先進的航電結合優秀的加速與垂直機動性，以及大幅改善的偏航穩定性，讓米格23MF成為伊朗空軍較為棘手的對手。

1983年，名為卡里(KARI)的國家整合防空系統完工。這個系統主要單位是4座SOC的核心是蘇聯開發但經過法國升級的堡壘-Z(Бастион–З)自動處理器，能夠整合轄區內雷達和觀察哨站的資訊，統一指揮協調防空單位迎戰，以便讓SOC下轄的各個地面攔截引導站計算攔截矢量引導。SOC的雷達圖像也會通過地下線路傳送到巴格達的國家空中防衛任務中心(ADOC)裡法國泰雷茲公司生產的處理器中，而ADOC還有蘇聯的Azurk-1ME處理器作為備份。

雖然目前沒有資料顯示伊拉克戰鬥機具備蘇聯戰鬥機那樣的拉索爾(Лазурь)數據鏈，該數據鏈可以更為直觀的直接將攔截所需諸元顯示到飛行員儀表板上，飛行員只需要在飛行過程中根據參數調整姿態，僅在離目標足夠近時進行最後的射控作業；而也因為這是蘇聯防空體系非常重要的設備，因此經常在外銷版上刪減。但卡里的投入還是讓伊拉克的戰鬥機能夠得到更為準確且即時的地面引導，有效彌補自身態勢感知能力低下的問題。

對付雄貓時，卡里的主要作用就是監控在伊朗邊境執行戰鬥空中巡邏任務的雄貓，引導戰鬥機從超低空接近並偷襲，或提供預警好讓被雄貓盯上的伊拉克戰鬥機躲避 - 當然，卡里的作用範圍，也就是伊拉克陸基雷達站探測範圍是受到地平線制約的；而熊貓主要負責在伊朗本土或前線上空執行戰鬥空中巡邏，沒有特殊情況不會擅入伊拉克領空，因此卡里能監控的通常只限於前線戰場上空的雄貓。

圖為蘇聯戰鬥機配套拉索爾的顯示器，顯示器右側X字燈號表示引導結束，左側20、12、5三組數字燈號分別代表和目標的距離，中間十字顯示攔截機和給定攔截高度與航向數據的誤差，上下燈號分別指示目標在正面、左側還是右側，以及攔截機應當何時轉向。拉索爾數據鏈實際上就是利用100-150 MHz的無線電傳輸控制資訊，包含航向、高度、速度、與敵人距離等訊息，對於1萬米高空戰鬥機傳輸距離約350公里。拉索爾和空氣-1自動攔截引導系統和地面雷達的組合能夠簡化了飛行員的操作降低負擔，進而抵銷蘇聯戰鬥機較同期美軍戰鬥機遜色的態勢感知、飛彈與雷達性能等劣勢。但這也意味著戰鬥機必須完全和整個指揮引導體系高度結合，飛行員缺乏主動權，且一旦因地形阻隔或距離太遠或地面引導設施與雷達受損，戰鬥機就會導致失去引導。而拉索爾也並不完美，作為發展年代較早的無線電鏈路，拉索爾頻段較窄且缺乏先進加密和糾錯技術，較容易受到干擾；此外拉索爾有容量上限，一次最多使用8個頻道，每個頻道最多引導3組攔截機。

1984年1月1日，伊拉克米格23MF嘗試攔截一架RF-4，然而下場是被護航的雄貓擊落。三周後，伊拉克再度面對RF-4，這次他們拿出最豪華的陣容:兩架米格23MF、兩架米格21和一架米格25PDS，這一次憑藉準確的引導伊拉克成功在庫爾納(Qurna)上空找到RF-4，宣稱將其擊傷；而伊朗的雄貓卻身處境內戰鬥空中巡邏點，距離過遠無法提供支援。當年6月在卡里引導下，2架米格23再度成功抓準RF-4即將轉向離開的機會，以R-24R飛彈命中並宣稱擊傷偵察機。

1984年2月2日，伊朗在豪澤爾(Howeyzeh)沼澤地帶實現推進，戰況讓巴格達極為憂慮，以至於收回1982年對於空軍交戰的限制，下令空軍應該承擔必要風險對伊朗目標進行打擊。而由於暫時沒有更好的戰術或技術去抵銷雄貓的威脅，於是伊拉克試圖從其他方面下手，海珊通過海灣合作委員會外交官等渠道散佈謠言，指稱伊朗一些雄貓飛行員正在試圖利用駕駛雄貓的時候叛逃到伊拉克。

1984年3月27日，以伊拉克空襲作為伊朗重要石油出口港口的哈克島為開端，兩國的油輪戰爭進入白熱化，雙方都試圖通過癱瘓對方海上石油出口打擊乃至於癱瘓對方戰爭經濟。一開始伊拉克使用攜帶飛魚飛彈的超級黃蜂直升機攻擊伊朗航運，但由於超級黃蜂易遭到伊朗空軍威脅，因此這些任務很快轉由幻象F1以及向法國租借的超級軍旗負責。作為回應，伊朗加強了波斯灣的制空戰鬥機力量，並在哈克島上建立可以直連TFB.6的熱線以便能夠以最快速度呼叫基地的F-4幽靈，或常態執行CAP的雄貓。

由於幻象F1當時尚未整合飛魚反艦飛彈且航程不足，1982年10月伊拉克向法國要求採購超級軍旗攻擊機，但此時該型機早已停產，因此法國同意伊拉克租借了5架來自法國海軍航空兵的超級軍旗，這些超級軍旗在戰爭期間被幽靈擊落一架；他們也曾經遭到雄貓攔截，幸好當時雄貓飛行員想節約鳳凰飛彈並嘗試以機炮交戰，這給了超級軍旗躲回沙烏地阿拉伯領空的窗口。1985年，伊拉克獲得可以攜帶一枚飛魚飛彈的幻象F1 EQ-5，且幻象F1 EQ-4得到夥伴加油能力後，伊拉克歸還了剩餘的超級軍旗。

為了確保安全，伊拉克在空襲波斯灣的航運或石油設施之前，不得不先派出戰鬥機吸引雄貓注意力。1月2日，一架負責吸引注意力的米格23遭到一枚鳳凰輕易擊落，飛行員陣亡；不過他的犧牲沒有被浪費，利用這一空檔一架超級黃蜂直升機成功以飛魚飛彈擊毀一艘伊朗貨船。

然而，6月20日沙烏地阿拉伯宣布在波斯灣設立法赫德線，這是一道由沙烏地的F-15鷹式戰鬥機，和美國的E-3哨兵預警機以及加油機維持的封鎖線，將波斯灣切成兩半；如果伊朗戰鬥機超越這條線進入沙烏地這一頭，就會遭到巡邏的沙烏地戰鬥機攻擊；而最大問題在於，這一封鎖線只對伊朗有效，伊拉克不受影響 - 這意味著伊拉克戰鬥機穿越波斯灣西側時變相得到了沙烏地的庇護。受限政治與外交壓力伊朗既不敢超越也不能攻擊法赫德線以西的伊拉克戰鬥機，進而導致伊朗難以有效攔截快速超越法赫德線發射飛彈然後立即回到法赫德線以西的伊拉克戰機。

這張圖標示了法赫德(Fahd line)的位置，法赫德線的存在讓伊朗的處境一下子變得很被動，原本他們擁有海軍與空軍的技術優勢，以及遠比伊拉克更長的海岸線，理當具備對波斯灣更強大的控制力，但問題是伊朗外交與國際處境太過孤立，周邊國家幾乎全站在對立面，且還得到美國作為後盾，結果伊朗在油輪戰爭時實際上相當被動。

這一現狀導致為海灣地區伊朗船隊提供護航的雄貓不但更難即時攔截伊拉克攻擊機，反而自己也變得更容易遭到攻擊，因為法赫德線嚴重妨礙了識別，並抵銷雄貓雷達與飛彈的優勢。1984 年8月9日，伊拉克軍事情報部門獲悉伊朗商船船隊將會通過霍爾木茲海峽前往霍梅尼港。為了打擊這支船隊，伊拉克不僅將6架米格23MF和ML佈署到Wahda，還派出了Unit 128。

8月11日凌晨，法奧半島的雷達站發現伊朗船隊，隨後伊拉克出動多組雙機編隊的米格23試圖再度以長頸鹿戰術偷襲護航的雄貓，然而第一波即便以超低空進入還是被雄貓發現，所幸逃得夠快；而第二個編隊就沒這麼幸運了，雄貓再度提前發現並反過來追殺他們，並造成一架米格23損失。

然而伊拉克沒有放棄，並派出第三個編隊。這次地面攔截引導進行更謹慎的估算，讓米格23可以在雄貓進入巡邏點末端時才爬升，這讓米格23得以更接近雄貓。雖然長機爬升時間仍然不夠好，導致鎖定雄貓時對方卻已經在飛彈最小射程內，好在另一架米格23離的較遠，放慢速度後正好讓一架雄貓進入比R-60MK的最小射程稍遠的距離內。而更巧的是2架雄貓的機組都因為忙著檢查對方機況，完全沒有注意到伊拉克戰機的接近，最後這枚飛彈成功擊落一架雄貓。

1984年8月11日，先前為破解長頸鹿戰術做出卓越貢獻的阿勒-阿加中校在波斯灣進行護航任務時遭到兩架米格23ML以長頸鹿戰術偷襲後陣亡，而這兩架米格23都是借道科威特領空的，加上科威特自己也裝備幻象F1，這可能是伊朗未能預警的主因。連續的損失以及中校的陣亡對伊朗空軍造成嚴重衝擊，以至於甚至在一段時間內停止了哈克島的CAP，直到從TFB.8抽調6架雄貓和一架KC-707後才得到恢復。

在兩伊戰爭期間科威特和伊拉克維持緊密關係，在伊拉克缺錢時科威特提供了貸款，在伊拉克失去出海口時科威特讓伊拉克借用他們的港口與設備，當伊拉克需要利用法赫德線打擊伊朗航運時科威特也默許伊拉克借道他們的領空。這些行為非但沒有換來感激，反而對於伊拉克在1990年的入侵提供了不少便利。

1984年12月，伊拉克首次投入1982年訂購的幻象F1 EQ-5，這一型號的幻象能夠在中線掛架上攜帶一枚飛魚飛彈。在波斯灣執行空襲任務時，首先通常有2架米格23提供空中掩護，幻象或超級軍旗自身則攜帶能夠執行防區外干擾的CT-51凱門鱷(Caiman)電戰吊艙以及能夠截收信號提供預警的賽利爾(Syriel)吊艙。雖然這無疑讓伊拉克空襲變得更難對付，但好消息是這一時期飛魚和幻象F1 EQ-5還存在較嚴重的可靠性問題，因此損失暫時還比較可控。