我如何在英國打工度假 Au Pair?完整心路歷程大公開(一)

更新於 發佈於 閱讀時間約 4 分鐘
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好幾年前打工度假開始盛行,看著身邊的朋友一個個去了澳洲,就連我妹妹也在雪梨待了兩年,看著大家在社群分享各種有趣的經歷,不僅羨慕,也希望自己能有這樣的經歷。於是我給自己定下一個目標:我要在30歲以前出國打工度假!


抽不到打工度假簽  用Au Pair媒合網站找到雇主

有鑒於太多人打工度假選擇去澳洲,想挑戰比較難被抽中的英國和加拿大,無奈等了半年,一直沒有中籤的好運。當時前公司有個同事,在比利時當過Au Pair(互惠生),她跟我分享了她的經歷,也教我如何在AuPair.com張貼自己的資料和尋找合適的家庭。我當時就想:「如果真的抽不到工作簽,我就在Au Pair媒合網站先找好家庭,靠著Au Pair每週給的零用錢,好好利用在英國旅遊免簽六個月的時間,體驗當地文化。」

會想要這樣冒險的原因,主要也是因為財力不夠雄厚,沒辦法六個月在英國都是在旅遊,或是去語言學校。我說這是「冒險」是因為,極大的可能會被海關刁難,加上沒有工作簽在當地賺錢,其實是不合法的。

AuPair.com就類似人力銀行網站,需要先填好自己的簡歷,接著就可以用條件搜尋有需求的家庭。我當時鎖定「倫敦地區」,徵求「中文」互惠生的家庭。嘗試聯絡了兩三個雇主,我提出「贊助機票」和「提供保險費」的條件,並需要幫我寫一封「拜訪邀請函」,這封邀請函的目的,是怕海關人員刁難,有個文件證明我是受「朋友招待」,比較能提高可信度。


法國媽媽贊助機票保險  還加碼巴黎套房住宿跟來回車票


後來我和一個法國家庭的媽媽談好條件:她們會提供一間三樓的房間和衛浴給我使用,每週100英鎊的零用錢,外加20英鎊家裡往返學校的公車車資,另外還加碼復活節假期「倫敦—巴黎」的歐洲之星來回車票。她當時跟我說,復活節小朋友會跟爸媽回法國度假,我可以有一週的假期,待在她巴黎市區的一間小套房,並在巴黎觀光旅遊。聽到這個福利,我當時就決定跟這個媽媽合作,並開始訂機票和準備相關文件。

這個法國家庭的媽媽跟我說,他們一家人原本在香港住了九年,她在一間香港專門販售進口高檔食材的百貨擔任食品採購人員,但因為爸爸的工作關係調到了倫敦,於是就帶著三個小朋友一起到倫敦Fulham這個地區租了一間房子住。法國媽媽希望小朋友能繼續學習中文,她認為多學習一項外語,就是擁有多一項能力,才會上網徵求能教中文的Au Pair,這也是她找上我的主要原因。

我後來才發現自己太勇敢,這個家庭有三個小朋友,一個六歲,一對四歲的雙胞胎,我怎麼會覺得自己有辦法一次照顧三個。但當時真的太想出國打工度假,再加上法國媽媽開出誘人的條件,才會毅然決然的答應。


英國過海關被刁難  被盤問近半小時 


2018年的3月,我當時搭乘中國東方航空,在北京轉機過了一夜。抵達倫敦希斯洛機場時,被海關人員盤問了將近半小時的時間。我抱著文件夾,當時準備了六個月期間的來回機票訂購證明、英文投保資料、旅遊計畫、民宿訂房紀錄、朋友邀請函、前雇主擔保信、信用卡、英鎊現金和大約20多萬的存款財力證明。海關人員很仔細地盤問我為什麼要待這麼久?我這六個月打算幹嘛?我是做什麼職業的?我有多少盤纏等等。我記得當時被問到手心冒汗,雖然自認資料準備齊全,但因為心裡知道有部分是在「編造」,不免還是相當緊張。

還好最後順利通關。法國媽媽已幫我叫好車,我看到司機舉著寫有我名字的牌子,他幫我拉著兩個大行李箱,我坐上豪華的賓士車,帶著期待雀躍的心情來到了法國媽媽的家庭。當時倫敦的氣溫還很低溫,剛抵達的那幾天還飄著雪。

我從三樓的房間望向窗外,天色昏暗,對面住家的窗戶亮著溫馨的黃燈。台灣跟英國八個小時的時差,我簡單地報了平安,傳了幾張房間的照片給家人看。心裡想著:「準備了好幾個月的計畫,我真的終於抵達倫敦了,也順利見到法國媽媽和小朋友們,打工度假這個目標不再只是紙上計畫,而是真真切切地要開始了。」


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從房間往外看的景緻,三月中的倫敦,天氣寒冷飄雪。


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當時做為Au Pair(互惠生)法國家庭提供我的房間,配有一張單人床和一個衣櫃。


(接續下篇)


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