好幾年前打工度假開始盛行，看著身邊的朋友一個個去了澳洲，就連我妹妹也在雪梨待了兩年，看著大家在社群分享各種有趣的經歷，不僅羨慕，也希望自己能有這樣的經歷。於是我給自己定下一個目標：我要在30歲以前出國打工度假！
抽不到打工度假簽 用Au Pair媒合網站找到雇主
有鑒於太多人打工度假選擇去澳洲，想挑戰比較難被抽中的英國和加拿大，無奈等了半年，一直沒有中籤的好運。當時前公司有個同事，在比利時當過Au Pair（互惠生），她跟我分享了她的經歷，也教我如何在AuPair.com張貼自己的資料和尋找合適的家庭。我當時就想：「如果真的抽不到工作簽，我就在Au Pair媒合網站先找好家庭，靠著Au Pair每週給的零用錢，好好利用在英國旅遊免簽六個月的時間，體驗當地文化。」
會想要這樣冒險的原因，主要也是因為財力不夠雄厚，沒辦法六個月在英國都是在旅遊，或是去語言學校。我說這是「冒險」是因為，極大的可能會被海關刁難，加上沒有工作簽在當地賺錢，其實是不合法的。
AuPair.com就類似人力銀行網站，需要先填好自己的簡歷，接著就可以用條件搜尋有需求的家庭。我當時鎖定「倫敦地區」，徵求「中文」互惠生的家庭。嘗試聯絡了兩三個雇主，我提出「贊助機票」和「提供保險費」的條件，並需要幫我寫一封「拜訪邀請函」，這封邀請函的目的，是怕海關人員刁難，有個文件證明我是受「朋友招待」，比較能提高可信度。
法國媽媽贊助機票保險 還加碼巴黎套房住宿跟來回車票
後來我和一個法國家庭的媽媽談好條件：她們會提供一間三樓的房間和衛浴給我使用，每週100英鎊的零用錢，外加20英鎊家裡往返學校的公車車資，另外還加碼復活節假期「倫敦—巴黎」的歐洲之星來回車票。她當時跟我說，復活節小朋友會跟爸媽回法國度假，我可以有一週的假期，待在她巴黎市區的一間小套房，並在巴黎觀光旅遊。聽到這個福利，我當時就決定跟這個媽媽合作，並開始訂機票和準備相關文件。
這個法國家庭的媽媽跟我說，他們一家人原本在香港住了九年，她在一間香港專門販售進口高檔食材的百貨擔任食品採購人員，但因為爸爸的工作關係調到了倫敦，於是就帶著三個小朋友一起到倫敦Fulham這個地區租了一間房子住。法國媽媽希望小朋友能繼續學習中文，她認為多學習一項外語，就是擁有多一項能力，才會上網徵求能教中文的Au Pair，這也是她找上我的主要原因。
我後來才發現自己太勇敢，這個家庭有三個小朋友，一個六歲，一對四歲的雙胞胎，我怎麼會覺得自己有辦法一次照顧三個。但當時真的太想出國打工度假，再加上法國媽媽開出誘人的條件，才會毅然決然的答應。
英國過海關被刁難 被盤問近半小時
2018年的3月，我當時搭乘中國東方航空，在北京轉機過了一夜。抵達倫敦希斯洛機場時，被海關人員盤問了將近半小時的時間。我抱著文件夾，當時準備了六個月期間的來回機票訂購證明、英文投保資料、旅遊計畫、民宿訂房紀錄、朋友邀請函、前雇主擔保信、信用卡、英鎊現金和大約20多萬的存款財力證明。海關人員很仔細地盤問我為什麼要待這麼久？我這六個月打算幹嘛？我是做什麼職業的？我有多少盤纏等等。我記得當時被問到手心冒汗，雖然自認資料準備齊全，但因為心裡知道有部分是在「編造」，不免還是相當緊張。
還好最後順利通關。法國媽媽已幫我叫好車，我看到司機舉著寫有我名字的牌子，他幫我拉著兩個大行李箱，我坐上豪華的賓士車，帶著期待雀躍的心情來到了法國媽媽的家庭。當時倫敦的氣溫還很低溫，剛抵達的那幾天還飄著雪。
我從三樓的房間望向窗外，天色昏暗，對面住家的窗戶亮著溫馨的黃燈。台灣跟英國八個小時的時差，我簡單地報了平安，傳了幾張房間的照片給家人看。心裡想著：「準備了好幾個月的計畫，我真的終於抵達倫敦了，也順利見到法國媽媽和小朋友們，打工度假這個目標不再只是紙上計畫，而是真真切切地要開始了。」
從房間往外看的景緻，三月中的倫敦，天氣寒冷飄雪。
當時做為Au Pair(互惠生)法國家庭提供我的房間，配有一張單人床和一個衣櫃。
（接續下篇）
