訪談人：洪美霞
訪談日期：2024/5/19（日）
溪湖糖廠的首位理髮師
洪美霞穿著豔紅色外套，留著一頭捲髮，散發出年輕的朝氣。她出生於1950年3月20日，老家在二林鎮西平里。她從14歲就開始了理髮生涯，先後在二林、北斗和台中市擔任理髮師，29歲那年，她在二林萬興和糖廠職員陳永春結婚，30歲時，她進入溪湖糖廠的美髮部，成為第一位進駐該部門的理髮師。
溪湖糖廠的福利大樓在廠長唐瑞生的任期內興建，其中設有美髮部，專門為女性員工和女性眷屬服務，原則上不對外營業。大樓內還設有醫務室和男士理髮部，二、三樓則是宿舍。由於糖廠員工中男性佔大多數，相較於男士理髮部，美髮部的空間被設計得比較小，只有兩個座位，男士理髮部則有三個座位。開業前發生了一個小插曲，美髮部原訂於1980年6月1日開業，但因為窗簾尚未安裝，廠長認為直接曬到太陽對客人不妥，因此開業時間為了加裝窗簾的工程而延期至同年8月1日。
理髮部的日常大小事
洪美霞每天早上7:30就開始工作，因為隔壁的糖廠冰店生意非常好，她常常跟著冰店的營業時間加班到深夜，等清理完店內已經是半夜12點多了。隨著廠長的更換，美髮部的營業時間才調整為早上9:00到晚上21:00。
當時，糖廠規定只能提供標準髮型給客人選擇，不能做過於花俏的造型，給客人參考的髮型照片會貼在鏡子上方的牆壁上，若照片內的髮型不合規定，廠長看到了也會告知，洪美霞說，因為美髮部屬於糖廠的福利設施，自由度不同於外面的理髮廳。
美髮部初期的理髮價格頗為親民，剪髮費用為30元，熱燙120元，冷燙300元。隨著時間推移，價格略有上調。我們好奇她對收入滿意嗎？她笑說：「有一個客人進來就有一碗飯可以吃了嘛！不用計較太多。」因糖廠提供的各項福利，美髮部不需負擔租金，糖廠每月還會供應一包一公升的白蘭洗衣粉和一打毛巾。吹風機等各式大型設備由糖廠提供，僅有小型設備和藥品等需自掏腰包。由於這些優惠，剪髮價格相對較低，而當時冷燙的行情價甚至高達500元以上。
除了洪美霞以外，妹妹也一同在美髮部工作，她主要接待年長的女性客人，而妹妹則負責年輕客人。她回憶道，來店裡的每一位客人的髮型需求，她都瞭若指掌，但如今她曾經熟悉的許多髮型已經很少有人會做了。她擅長燙出非常捲的黑人頭髮型，而半屏山的髮型在後期也曾風靡一時。提到傳統髮型的式微，她說，主要是因為法律規定強制配戴安全帽，傳統髮型較為蓬鬆，頭髮容易被安全帽壓塌，這也是許多阿嬤不再燙髮而改剪短髮的原因。
在理髮技術上，洪美霞也擁有獨門功夫。她會巧妙利用剪下來的頭髮，讓髮量少的客人看起來頭髮更加豐厚。這種獨特的手法不需要額外收費，洪美霞也因此吸引了遠道而來的顧客。她對這份技術充滿自豪，並且因為能夠滿足客人的需求而感到成就滿滿。
雖然美髮部原則上不對外營業，但員工和眷屬經常會私下帶朋友來，一傳十、十傳百，甚至還有從遠從台北、台中專程來溪湖的客人呢！
長官太太照顧小孩的暖心回憶
剛開業時，洪美霞的大兒子才四個多月大。當時，糖廠來了一位新長官，他告知洪美霞不能將小孩帶進美髮室工作，否則其他長官會抗議，洪美霞只好把嬰兒車放在店門口外。有一天，兩個陌生男女在公園內徘徊，看到門口的小孩便抱起他。當時她正在幫一位長官的太太理髮，洪美霞透過鏡子看到了這一幕，立刻叫了小孩的名字，讓那對男女放下了小孩。當他們再次企圖抱走小孩時，洪美霞又喊了孩子的名字，這對男女才最終離開。
洪美霞趁機向長官的太太反映自己無法將兒子帶進美髮室工作的問題。這位長官的太太從此每天都會將洪美霞的大兒子帶回家照顧，幫孩子換洗衣物、餵飯，等到中午吃完飯後再把孩子送回糖廠。
「我覺得我遇到的長官都很好。」洪美霞回憶道。她提到，自己的小兒子在開業初期時，是由當時的廠長唐必敬（民國73年4月 - 民國76年2月任職）的太太帶回家照顧的。那段時間，為了維持家計，洪美霞每天早上七點多就在糖廠門口擺攤賣水煎包和早餐，一邊背著小兒子，一邊忙碌。有一次，唐必敬廠長見到她邊做生意邊照顧孩子，於是請他太太每天早上七點將洪美霞的大兒子帶回家，等到中午煮飯前再把孩子送回糖廠。這樣的關懷，讓洪美霞至今仍感念在心。
美髮部發生的趣事
在幫客人剪髮的過程中，也有許多趣事。有一位常客要娶媳婦，晚上要拜天公，特別來找洪美霞洗頭，洪美霞為此沒有收半毛錢，直接給了優惠。還有一位常客是在美髮室對面的停車廠賣糖的阿婆，她也要娶媳婦，原先約好隔天要來洗頭，結果隔天洪美霞因為要生二兒子，已經破水了，結果沒辦法親自幫她洗頭，糖廠內還用廣播通知「美霞去生小孩了！」她笑著說。
談到印象最深的事情，洪美霞提到，某任廠長夫人的女兒曾從美國寄來一種塑膠製的冷燙紙，與當時使用的完全不同，大約只有一吋大。剛開始，洪美霞也不太知道該如何使用，廠長夫人解釋：「我要用這種的冷燙紙。我女兒說這種藥水要配這種紙，燙出來的頭髮才會有彈性。」最後，憑著基本的理髮技術和對原理的理解，洪美霞成功為客人燙出滿意的髮型，讓客人非常高興。
洪美霞拿著老照片細數回憶
糖廠宿舍與糖蜜香
洪美霞回憶道，溪湖糖廠的南宿舍（糖廠冰店那一側）曾是日本人居住的地方，只有股長以上的高級職員才有資格居住。湖南國小曾經是糖廠的私人學校，在日治時期供南宿舍一帶的長官子弟就讀，戰後的湖南國小已成為社區小學，洪美霞的兩個孩子也在那裡就讀。
她還記得糖廠製糖期時，因為製糖過程中會滲出一些糖膏排進水溝，空氣中總是瀰漫著甜味。冰店那一側有條水溝，水質相當清澈，裡頭還有魚群。另外，糖廠宿舍內的每一口灶都有一根鐵管，糖廠內的熱水會供應到每戶人家，成為冬天洗澡的好幫手，在普遍需要燒柴加熱的年代，糖廠的熱水也可說是一種「奢侈」吧！
回憶的美髮歲月
由於視力退化，她擔心因視力不佳，鋒利的剪刀可能會傷到客人，洪美霞在59歲時提前退休。她在溪湖糖廠服務了30年，為無數客人留下了難忘的回憶，隨著傳統髮型的逐漸式微，舊時的理髮手藝也變得彌足珍貴，更是一段屬於那個年代的獨特記憶。
不愧是理髮師的手，保養有佳！
