1.鐵是人體必需的營養素、2.鐵可能誘發芬頓反應產生自由基、3.鐵含量會影響膚色的深淺變化、4.鐵會藉由皮膚排出、5.鐵會加劇光老化傷害...
皮膚老化的速度，深受各式內在因素（如遺傳或疾病）與外在因素（如陽光紫外線、污染、吸菸、飲食或熬夜生活作息...）的綜合影響──因此了解每種因素如何導致皮膚衰老變化的機制？對於肌膚美容保養甚為重要！
而近期一份報告，就從「鐵」這個人體的必需營養素──切入探討鐵可能對肌膚美容的影響...維持肌膚健康美麗要關注「鐵」平衡──五大理由：
根據Tianshu Yang等人撰寫的報告《Examining How Diet and Lifestyle Influence Skin Appearance through a Common Risk Factor: Excess Iron—A Comprehensive Review》指出：
1.鐵是人體必需的營養素：許多重要的生化反應都需鐵的參與──如DNA合成（核糖核苷酸還原酶Ribonucleotide reductase，鐵離子依賴型的酵素）、氧氣運輸（血紅素Hemoglobin，含鐵的攜氧結合蛋白）與細胞呼吸作用（粒線體鐵蛋白）等──因此鐵是人體內最豐富的過渡金屬，成人體內平均約含4g的鐵。相較於含量第二多的過渡金屬銅（平均約80mg），我們體內的鐵含量是銅的50倍。
2.鐵可能誘發芬頓反應（ Fenton reaction）產生自由基：鐵的過渡金屬特性，可以輕易改變化合價，例如從亞鐵離子轉變為三價鐵離子，反之亦然──從而在外在條件配合時，觸發芬頓反應產生自由基。
Fe2+ + H2O2 ⟶ Fe3+ + OH− + OH•
3.鐵含量會影響膚色的深淺變化：人體中的鐵主要以血基質鐵（Heme iron）形式存在，呈現紅色外觀；其他如用以儲存多餘鐵的鐵蛋白（ferritin）則呈現棕色外觀──因此當這些含鐵成分，因不同原因，過度聚集沉積或稀少短缺，就會顯著影響膚色的呈現──例如：熬夜睡眠不足導致眼周血液循環不良，血紅素淤積於皮下而呈現的黑眼圈狀態；或微血管損傷導致血液滲漏，血紅素沉積引起的瘀青外觀；或因陽光紫外線或年齡老化導致生理調控失衡，使鐵血黃素（hemosiderin，血紅素和鐵蛋白的棕色複合物）沉澱造成的曬斑或老人斑狀況。
4.鐵會藉由皮膚排出──使皮膚成為氧化損傷的重要目標：身體通常每天損失約1~2mg的鐵。透過靜脈注射的放射性同位素Fe59，追蹤發現體內約1/3的鐵是經由腸道排出，而其他的2/3則由皮膚排出──顯示皮膚在幫助維持鐵穩態方面，具有關鍵作用。不過這些鐵的存在，亦可能為雙面刃：過量的鐵可能導致自由基增加，加劇皮膚的氧化壓力損傷，加速皮膚老化；或過量的鐵淤積，亦會影響整體皮膚狀況和膚色之風險。
5.鐵會加劇光老化傷害：有研究表明，鐵蛋白（每個分子可結合多達4500個鐵原子）在暴露於UVA輻射時會降解，導致大量的「遊離」鐵被釋出，從而促進活性氧化物發生；另外也會誘導MMP-1（基質金屬蛋白酶-1）增加，導致細胞外基質（ ECM）被加速降解，於是肌膚老化、皺紋出現。
基於以上理由：詳細了解皮膚中鐵含量的變化，及其背後衍生的生理效應？或可成為未來幫助增強肌膚健康美的一個新視角──並可偕同其他護膚策略，提供更有效的抗衰老美容保養方法。
例如近期一份有關皮膚乾癬(psoriasis)的研究《Skin hepcidin initiates psoriasiform skin inflammation via Fe-driven hyperproliferation and neutrophil recruitment》就表明「皮癬症狀vs患部皮膚內的鐵濃度」有高度相關──皮癬患者的皮膚內，往往可觀察到鐵濃度超標，這些大量的鐵，容易導致角質形成細胞（keratinocyte）過度增殖，引起患部表皮增厚，同時刺激發炎反應進行。
因此若能透過調整──參與調控鐵平衡的關鍵蛋白「鐵調素（Hepcidin）」在皮膚中的活化表達程度──或能有助改善乾癬病症的可行性治療標靶。
相關延伸～另參：
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