2120年,全球出現大量病患感染了一種名為AMDS的神秘病毒,因為未能找出治療方法,各國於是共同決定建造一座名為「尼歐市」的人工島,將所有病人送到島上生活,集中管理。
除了「AMDS患者集中營」,尼歐市尚有另一聞名於世之處:任何人在島上產生的視覺、聽覺、情緒及思考等腦電波,均會被一個名為記憶管理局的官方機構以腦波天線收集,在有需要時可以按程序調閱。由於每個人的雙眼都是監控攝錄機,尼歐市的犯罪率近乎零,而這個龐大的人類腦波資料庫也吸引了不少學者前來進行研究。
這座毫無私隱的人工島誕生28年後的某天,一具來歷不明的機動裝甲突然透過民航班機闖入尼歐市的機場,殺害及重創數人後離去;而因為腦電波無法穿透這種高科技裝甲,一時之間記憶管理局也無法掌握兇手的目的及去向。三位受聘於局方的年輕探員馬上針對此事件進行調查,而命運將帶領他們一步步揭露這座人工島的重大秘密。這個兼具科幻、推理和數碼龐克元素的故事舞台,豐富又流暢的動作場面十分吸引人追看下去,而且處處佈有伏筆,考驗讀者的敏銳程度。如果不想猜謎,放鬆身心跟隨劇情跌宕起伏直到結局,亦是相當暢快的享受。
根據著名推理小說作家陳浩基的書後解說所言,他在2017年便讀過故事原稿,並多番追問作者冒業何時會出版。尼歐市這種設定,在當年大概還感覺比較遙遠,但2020年席捲全球的肺炎疫情,已為世上不少人增添住進隔離營的經歷。至於全民監控,雖然現時的科技看似還未能單憑攔截腦波就足以解讀視聽覺資訊,但在流動網絡及智能電話普及,大城市裏幾乎人人都懂得實時拍片上載的今天,就算自己本人十分重視私隱,也極難躲過所有人的鏡頭吧!《記憶管理局》就像歷史上許多科幻小說,越遲看就越覺得快要成為現實。
另外,尼歐市能夠產生的討論實在太多,例如人們還會這麼熱衷拍照錄影嗎?懷念病逝的貓狗、婆婆煮的餸菜,能不能付費調閱當年的記憶,不僅視覺聽覺,連觸覺味覺都可以無限次重新體驗?如果可行,尼歐市的居民和世上其他人的處世方式的差距一定會越來越大。
最後很想一提的是,此書除了看得出冒業真的很喜歡《浮士德》裏的梅菲斯特(他在今年出版的《偵探冰室·劇》中寫的短篇正正就是《浮士德殺人事件》,見拙文),他也很喜歡在故事中放彩蛋,首先《廿二世紀殺人網絡》(台譯《駭客任務》)的愛好者大概一看到「尼歐市」及其設定就會心微笑,然後與艾西莫夫《基地》系列相關的小巧思也不止一處。我大概並未把全部彩蛋都看出來,就有待各位讀者自行發掘了。