《天使與魔鬼》是以《達文西密碼》享譽全球的作家丹.布朗的另一本書,主角仍是羅伯特.蘭登,這位哈佛教授精研符號學,却常一頭霧水捲入某些事件,被迫出生入死,實在辛苦。
本書重提科學家與梵蒂岡(教廷)的長年恩怨。非基督教世界的人們,恐怕無法瞭解中古世紀科學與天主教的尖銳衝突,但從光照派的幽暗過去,多少能領略一二。如今基督教與世俗的衝突幷未完全解决,比如某些地區至今仍不承認達爾文的演化論,《哈利波特》被某些地區列爲禁書等等,衝突仍不時浮現,只是不再血腥罷了。衝突無所不在,但面對爭議不以血腥手段處理,也許就是文明。
閱讀此書無須太過入戲,威力强大的反物質是假的,教宗被暗殺的陰謀也是假的。不過,書中提及梵蒂岡多處知名的雕塑、教堂,倒是真的,多少知道一點知名的宗教藝術作品,也是讀者額外的收穫。書中亦不乏有趣的小細節,比如守衛梵蒂岡的瑞士侍衛隊,制服樣式鮮麗怪异、略顯滑稽,竟是米開蘭基羅所設計。偉大的藝術家,也不是每件作品都成功。
《天使與魔鬼》情節緊凑,讓人目不暇給,令讀者一頁頁追看下去,直到真相大白才松一口氣,寫作功力確實不凡。閱讀的樂趣其中之一,便是書本展示未知的世界,然而,讀者得打開書本,才能親身體會。