重慶南路在清代稱「府前街」（Hú-tsiân-ke），日治時期稱「本町通」（本町通り）。共有三段，一段有臺北市立大學、臺北市立第一女子高級中學以及許多書店聚集，故有「書店街」、「重慶南路書市」之稱。
台灣第一條書店街
在1910年代的台北市重慶南路（當時未以此名命名），書店逐漸成為一個重要的文化場域。隨著日本統治的逐步穩定，台北市的都市面貌逐漸現代化，書店作為知識與思想的傳播中心，開始在市區中出現，並對台灣知識分子的生活產生深遠影響。
逛書街，並非河童老師當年年輕念書的興趣之一。早在百年前，1910年到1930年間，本町通成了逛街的熱鬧動線，當然以日本人為主要的消費對象，但台藉菁英也身列其中。
圖片來源：（高傳棋、左岸文化）若有侵權請通知刪除。新高書店為何叫“新高”？這家台灣書街店創始者，1915年站在浪潮上在榮町通完成樓高三層，店面寬度30公尺，面積270坪大賣場。
在這個時期，日本商人與台灣本地的文人開始在這條街上開設書店，店內的書籍種類繁多，從日本本土進口的文學、哲學、歷史書籍到台灣當地出版的刊物、報紙，應有盡有。書店的外觀多為日式建築，木質結構，簡約而不失優雅。木門上方掛著書店的日式招牌，店面乾淨整潔，展示著新到的書籍和報刊。
走在重慶南路的開端，映入眼簾的第一家書店是這家太陽號書店。日人偏愛用日本國旗象徵的旭日，在本町有多家商店跟“太陽”有關。例如：新公園旁有一家太陽館。太陽號書店後來視為“日產”，二次大戰後由來自上海的臺灣商務印書館購得。1968年，臺灣商務印書館總部改建為鋼筋水泥四層樓，稱為「雲五大樓」。圖片來源：網路。
走進書店，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與紙張的味道。書店內部的裝潢簡單，木製的書架一排排整齊地排列著，上面擺滿了來自日本各地的書籍。書架旁邊放置著幾張矮木桌和椅子，顧客可以隨意坐下來翻閱自己感興趣的書。書店的主人通常是知識淵博的日本人或台灣人，他們會熱情地向顧客推薦新書，或者與熟識的顧客討論時事與文學。
日人在城中區（當時稱為城內）開設書店，除了最著名最雄偉的新高書店（已被東方出版購入後改建東方大樓）之外，還有外地搬來的文明堂（不是賣和菄子）和杉田書屋，距離新高書店不遠處。據網路報導，日本時代書店最早是集中在新起町（今漢中街、長沙街一段附近）一帶，根據《殖民地時代的舊書店》一書描述，當時新起町就有九家書店，如東陽堂、鹿子島、岐阜屋、日臺堂等。
量多引起質變
這些書店不僅銷售書籍，還成為台北知識分子交流的場地。在這裡，來自台灣各地的學者、記者、作家常常聚集，討論時局、分享讀書心得，甚至交換各自撰寫的文章。書店逐漸成為思想交融的場所，台灣的知識分子在這裡汲取來自日本及西方的文化養分，並開始探討台灣未來的走向。
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文星書局之後的現在建築
逛書店街，最有趣是在威權時代下台灣“買禁書”，同時解嚴前黨外雜誌也在此流通。並誕生了文化思想的果實：文星書局和明星咖啡。
從最高峰走歸平淡
這些書店的出現標誌著台灣在日本統治下的文化轉型過程。雖然台灣仍處於殖民體制之下，但書店作為知識與思想的聚集地，讓當時的台灣知識分子得以接觸到外來的新思想、新觀念，並透過這些書籍，思考殖民體制下的台灣身份認同與未來發展的可能性。
從全盛時期逾100間書店至2020年只剩22間書店，整條重慶南路的餐廳、旅館數量已經比書店多。但是直到現在，重慶南路仍然是台北市第二大書店聚集地，僅次於公館溫羅汀（溫州街、羅斯福路、汀州街）。
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2023年12月30日，位在日本東京中目黑的老字號書店「新高堂書店」，宣告熄燈。1898年新高堂書店創業於日本統治時期的台灣台北，為台灣的出版業界打下了基礎。戰後新高堂書店返回日本，地點從台灣轉移到了日本後，儘管書店仍持續經營，但敵不過近年數位化的浪潮，30日書店將為這125年的歷史畫下句點。
若對本町通的書街傳奇有興趣，歡迎來參加河童老師的走讀【從本町通到新公園】
