建功神社是祭祀因公殉職的招魂社，其設立自官方至民間皆極為重視，故有台灣的靖國神社之稱。此招魂社的名稱（社號）於1928年1月12日由臺灣總督府公布為「建功神社」，其參考了明代詩人丘濬《挽伏羌伯》：「一代知名將，三邊屢建功。」及陸機《豪士賦》：「立德之基有常，而建功之路不一。」1928年（昭和3年）3月舉行上棟式，同年7月14日舉行鎮座式，15日舉行臨時例祭，總工程費約十二萬八千圓。
建功神社 河童翻拍
建功神社 三大特點
日本在台灣的神社都有（社號）大部分都採用地名，也有根據祭祀的神明而取其名稱，例如蘇澳金金刀比羅神社，又圓山水神社是通俗的稱呼，正式的社號不會如此。
除了社號採用不同於其他神社的名稱，第二特點是建築格式不同於傳統的日本神社。在維基百科上說明建築師井手薰為何採取鋼筋水泥結構，為了防止木構的神社避免不了台灣潮溼且夏季多白蟻的突破思維。
「因為使用近代耐久建材，所以主要部分採用西洋式，也加上臺灣式。然後，與台式和西式難以調和的純日本式藏在『本殿』的最裡面。也就是說，經得住嚴酷氣候風土的建築樣式為外裝，經不起風雨的日本式在內部被保護。」
「日本國內的生活方式已經相當程度西洋化，例如：西服、西餐、父母的稱呼（papa 為父親、 mama 為母親）。神道建築之前也充分受到佛教建築的影響。為什麼公眾不批評這種外來文化的時候，還要批評我在建功神社中引進的西洋建築方式？」
「『和式』是簡單樸素、清淡高雅的，『台灣式』濃厚的，以及西洋式更濃厚的，因此把這三者都調和起來，這個不是一件容易的事情。」
以上來自維基百科的說明，可以理解井手薰為何要建不一樣的神社。
取自維基百科
第三是神社入祀的對象並不是神明而是定位在招魂，包括日本人和台灣人。台北忠烈祠的前身是台灣護國神社，也是定位在招魂，但是以衛國殉難者英靈，主要是軍人和警察。建功神社則有平民老百姓，包括霧社事件之77人。
變臉後的建功神社
建功神社。典藏者：國立臺灣歷史博物館。
融合漢式和式以及西洋的設計觀念，並採用台灣當地生產製作的建築材料，建功神社可謂是創新突破於當代，值得大家用不同的角度來思考。
建功神社。典藏者：國立臺灣歷史博物館。
可惜目前位在南海學園的建功神社，已經看不出當年的建築景觀，現在呈現的是中國北方宮殿的建築。為什麼會如此呢？ 國民政府在民國50至60年代推動中華文化復興運動，許多清代和日本時代古蹟遭到變裝或是變臉。
1954年，教育部在此處籌建的一系列總稱為「南海學園」文化設施──博物館群的建立。今日建功神社原址所見建築是於1955年改建而成，其由利群建築師事務所的陳濯、李寶鐸設計的國立中央圖書館總館為南海學園最早落成之建築，外觀呈現中國北方宮殿樣式，圓頂式屋頂加蓋了覆黃色琉璃瓦的圓形攢尖頂，而圓頂內部則增加了中國國民黨黨徽之裝飾，外部則增建配置為四合院之形式。
南海學園採用了許多北方宮殿式建築格局，包括天壇、紫禁城皇宮設計元素，所以你看到的建功神社是帶了北方的帽子，於是有人稱是小天壇，因為前面還有更大帽子，現在國立臺灣工藝研究發展中心，被稱為大天壇。
這種的設計理思來自於當時候教育部長張其昀，如果你對到他所創立的文化大學就可以了解為什麼長的很像。
意識型態在台北建築物 非常多
建功神社圓形的屋頂，透過在室內的空間感，可以感受到雄偉和靜肅。可惜改成國民政府的風格加入了意識形態，圓頂上面有一顆青天白日的國民黨黨徽，令人覺得相當違和感。原來日本皇室象徵的菊花（在圓圈內）被改為中華民國的國花梅花，是可以理解，但黨徽並不等於國徽，未來如果建構首都核心博物館計畫順勢而修改，應該指日可待。
玉垣 也稱瑞垣 河童 2024年拍攝
現在來看見建功神社的遺跡，只剩下了外面的玉垣，稱為神池仍一樣保持長方形，只是手水舍巧妙的設計不見了，其他的完全都被面目全非。在1945年的臺北大空襲中，建功神社的神橋南側遭空襲損毀。
