美國加州大學聖地牙哥分校醫學院的最新研究揭示，男性與女性在止痛機制上的生物差異，可能解釋為何女性較容易罹患慢性疼痛，且對鴉片類止痛藥反應較差。研究發現，男性主要依賴內源性鴉片類物質（endogenous opioids）來緩解疼痛，而女性則依賴非鴉片類的替代途徑。
這項研究結合了兩項臨床試驗，涉及98名健康者與慢性下背痛患者。參與者接受冥想訓練，並在冥想過程中使用納洛酮（naloxone），這種藥物能阻斷內源性與合成鴉片類物質的作用。結果顯示，阻斷內源性鴉片系統會減少男性的疼痛緩解效果，但對女性反而增加疼痛緩解，顯示兩性使用的止痛機制不同。此外，慢性疼痛患者從冥想中獲得的止痛效果，顯著高於健康參與者。
研究人員指出，這些結果強調了開發性別專屬疼痛療法的迫切性。透過針對性別調整疼痛治療，或可改善女性患者的治療效果，並減少對鴉片類藥物的依賴與濫用。這項研究為理解性別如何影響疼痛處理提供了新的生物學證據，顯示性別因素在疼痛治療中的重要性。
新聞來源
Men and Women Use Different Pain Relief Pathways, New Study Show (scitechdaily.com)
