歐洲夢想之旅：糟糕的開始
讀書的時候看過不少英美電影，有兩齣戲的湖光山色風景給我印象尤其深刻，一部是述及挪威作曲家 Edvard Greig 的 Song of Norway ：「挪威之歌」，另一部就是經典的The Sound of Music：「真善美」，此後我就夢想有一天可以去歐洲旅行。廿世紀八十年代，Euro Rail Pass和青旅的方便和廉價，讓年輕的我可以夢想成真，遊覽了歐洲八個國家，雖然是慳儉旅遊和有些不愉快的小事故，但一個月來的親身經歷確實擴闊了我的視野和對歐洲的認知，更加豐富了自己的回憶！
八月的第一天，正值炎夏，三個不知天高地厚的女孩子，歡天喜地的乘坐渡輪，跨越英法海峽，前往法國的 Boulogne 港口，展開為期一個月的歐洲之旅。在未有海底隧道之前，去歐洲，除了搭飛機，就是搭渡輪，當時乘坐的是大船 Sealink ，之前我去荷蘭則是乘坐 Hovercraft （氣墊船），大船比較穩定，暈船浪的機會很少，當日天朗氣清，風和日麗，我們在甲板上十分興奮，亦極之期待以後的行程。
意大利是一個擁有豐富歷史文化和藝術的古老國家，所以我們計劃在該處逗留一個星期，第一站是比薩！可是我們絕對沒有想到還未到達目的地，在前往比薩的火車上已見識過意大利人的粗聲大氣態度。事緣是我們在法國 Boulogne 港口上車不久，本來很幸運找到舒服的小廂房，內裡可以乘坐八個人，可是我們剛剛才坐下不久，卻忽然走來七、八個意大利年輕男女，來勢洶洶硬要趕走我們，用不太流利的英語說這個車廂他們早已經預訂好。我們於是立即起來檢視一下車廂裡每一個座位，都沒有發覺有編號，他們憑什麼一口咬定座位是預訂的？不過跟他們用英語爭辯也沒有用，他們人多勢衆，早已有霸位之心，還把我們的背包挪開，然後就一屁股坐下來，有兩個男生還蹺起二郎腿，向我們輕蔑地微笑著，若自己不是女生，當時我應該會湊他們一頓，不過現實歸現實，我們三個弱勢女孩最後就只能被迫離開車廂。
不過對於沒有由來的霸凌，我始終不想讓這班人得逞，非要弄過清楚明白才肯罷休，於是帶著心中的不忿，我找到車上的服務員來問過清楚，他聽完我的一番話後，便向那班意大利學生解釋，這卡車廂的座位是先到先得，根本不需要預定。可是他們卻突然變成不懂英語，只是𣊉哩嘩啦大聲說意語，還是一副很理直氣壯的態度，服務員也奈何不了他們而不得不離去。搞了大半天，我們只好再去其他車廂找座位，可惜這時候整列火車已經爆滿，拜那班蠻不講理的意大利青年人所賜，由法國到意大利，十多個小時的超慢火車旅程，我們就只有在車廂外的窄長走廊打地舖睡至天亮，原來夢想之旅的序幕竟然是這樣糟糕！
意大利的火車設備真的不敢恭維，除了初時無理被霸佔了舒適的座位外，車上沒有餐飲供應（慶幸我們早有準備，帶有乾糧和水），乘客數量超額滿爆，導致衞生間的情況慘不忍睹，這段火車經歷簡直就像走難一樣，怎麼會是夢想的旅程？
經過十八個小時的煎熬後，翌日中午我們終於抵達比薩，在熾烈的太陽下背著行囊蹣跚地離開火車站，本來想找一間餐廳吃一個午餐，誰知道意大利人有睡午覺的習慣，所有店舖都關門休息，要到下午四點才再開門營業！在又疲倦又飢餓口渴的情形下，上天還是眷顧我們，雖然找不到青旅館，但也終於找到一間小旅館，三個人見到床就倒頭大睡直至黃昏！
比薩跟佛羅倫斯一樣，同屬意大利中西部 Tuscany 區域，都是熱門的旅遊勝地，每年夏天來自世界各地的遊客為數不少，不過在那個年代，還是及不上現在的擠擁熱鬧，我們走在古舊的街道上仍然是很悠閒寫意。雖然這次歐遊的開始很不順利和掃興，可是當天黃昏在嘗試過新鮮出爐的炭燒意大利薄餅，以及翌日在藍天白雲下登上世界聞名的比薩斜塔頂之後，歡欣愉悅的心情已經取代了火車上的氣憤不平，也讓我們覺得這趟旅程確是值得，以後等著我們去探訪的還有古城羅馬、文藝復興搖籃的佛羅倫斯及著名水上之都威尼斯呢！
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