今年春天在溫哥華跟兩個老朋友重逢，我們談到八十年代一起去歐洲旅行的舊事，其中一個提出應該再來一次集體旅遊，由我策劃。「又是我？」我不滿地抗議著！但她們卻異口同聲說：「當年妳很棒，全程都是靠妳啊⋯⋯」
背包旅行在七、八十年代已經很流行，當時的青年旅館已遍佈英國和歐洲各國，由於我曾經去過荷蘭、比利時和法國，還有英國不少的地方，加上在護理學校幾年的磨練，做起事來比較有效率和有系統，所以旅程安排的責任就順理成章落在我的身上。那時候不要說還未有手機，電腦科技發展仍在初步階段，電腦是一大台機器，寫程式和收集數據是用打孔卡方式，記得讀電腦的理工男生當時花很多時間在學校的電腦室，打孔卡這玩意兒給我們的印象就是很酷！
這樣落後的時代，做什麼事都很不方便，但亦因此可以讓人類多多鍛練腦袋，我們怎樣處理日常生活和大小事務，其實都需要運用我們累積的經驗、知識、常識和靈活的思維。就像這次為期一個月的旅行，最主要是計算旅行開支和安排行程，因為已經有火車通行証，加上我們都是青年旅館的會員，所以沒有交通和住宿的問題*，而且那些年的青旅館很多時候都不用預訂，去到那裡才入住，若沒有床位，不少年輕人還可以選擇搭夜班火車或睡火車站！（後來我們真的有這樣的經驗。）
火車所到之處，車站職員會在通行証上壓下一個記號。
歐洲的青旅館亦會在會員証上壓過印，是很不錯的紀念啊！
因為行程由我安排，我於是買了一張歐洲的地圖研究一下，看到一大堆國家名字，雖然有些頭痛，但幸好中學時期讀過的地理知識還在，幾個大國家當然熟悉，什麼城市有什麼值得去的景點，都是憑自己的有限常識去決定，所以我的腦袋就是電腦的 CPU (笑）！不過在一個月內要走遍整個歐洲根本沒有可能，只能選擇一些距離相近又多景點的地方去，我個人比較喜歡歷史文物，法國和意大利當然不能不去，但也要考慮到同伴們的喜好。其中有一個讀藝術，她對這兩個國家的偏好已是我的意料之內，至於另外一個較年輕和活潑，她或者比較喜歡戶外風光，所以我亦選擇了奧地利和瑞士，因為有湖光山色和悠揚的音樂，特別是 Salzburg， 非去不可，它除了是莫扎特的故鄉外，亦是經典電影「真善美」取景拍攝地點，小同伴當然舉手贊成。
本來西班牙和北歐國家我也很想去，可是距離太遠，一南一北，最後我們就決定集中在歐洲的中部，最北端的國家只去到德國，當時還是東、西德分割，柏林圍牆還在，去柏林要另外申請特別入境簽證，我們因為不想浪費時間去領事館排隊，所以放棄去首都柏林，只好選擇去慕尼克、法蘭克福和海德堡。由於我們都持有英國海外屬地公民護照，當時雖然還未有歐盟的「申根公約*」，但我們去的地方都不須要申請簽證，所以是𣈱通無阻的旅行，只是亦因為未有歐元，不同國家有不同的錢幣，做成旅遊的一些不方便。在沒有信用卡的時代，我們攜帶的都是現金英鎊和旅行支票，去到每一個國家才兌換當地現金，結果是一個月旅行回來後，錢包裡便留下一堆未用完的各國錢幣：法郎、里拉、馬克和瑞士法郎等等，我捨不得棄掉，儲存在一個盒子裡面，現在這堆錢幣已算是我個人的歴史收藏品吧？
收藏的舊明信片： 比薩斜塔。（明信片內有斜塔自我介紹！）
後記： 當時的所謂旅遊計劃，其實更多似是興之所至，根本沒有考慮到很多細節，這樣的旅遊，結果會是什麼？當然有不愉快的經歷，但也有意外收穫。這種隨心所慾和有一點任性的旅遊也算是一種冒險探索，現代旅客難以想像，因為在廿一世紀，科技先進，住宿和交通都先行在網上預早安排，語言不通可以即刻用手機翻譯，去什麼地方有 GPS 引導，手上一張信用卡，付費方便快捷，完全不用擔心帶不夠錢或要找換，但這樣卻少了一分舊日誤打誤撞的樂趣。
備註：
- 我們這一個月的住宿，並非全程住在青旅館，以後的文章有分享。
- 申根公約（ Schengen Agreement ) ，1985年於盧森堡申根市簽下的協議，成員國家取消互相的邊境管制，其人民可以自由流動。https://en.wikipedia.org/wiki/Schengen_Agreement
下篇預告：第一站，意大利。
