首集《神鬼戰士》羅素克洛飾演淪為奴隸的麥希穆斯將軍，他散發的氣場與個人魅力都將這個角色推升成羅馬競技場中的代表人物。續集《神鬼戰士II》致敬第一集的方式，則是將已逝的麥希穆斯拆解成兩個角色。由保羅麥斯卡飾演的異國戰俘奴隸漢諾（盧賽斯），另一位則是佩德羅帕斯卡飾演的阿卡修斯將軍，前者見證過麥希穆斯在競技場中的英姿，年幼的他便將之視為羅馬的希望，「我不是將軍，但我們都是士兵。」這句台詞一出之所以打動我，在於盧賽斯早有自知之明，他無需繼承父親（續集母親親口證實了他們的父子關係）的英雄身分，也能帶領羅馬人民推翻腐敗的羅馬暴政。而後者則在電影開場就為羅馬帝國擴大版圖，這名佔領異邦的將軍並沒有經歷首集電影前半段麥希穆斯的恐怖遭遇，這次他成功凱旋歸國，受到人民的愛戴與雙胞胎皇帝的賞識，事實上，阿卡修斯將軍與康妮尼爾森飾演首集就存在的角色露西拉公主結為連理，他參與了露西拉要暗殺兩名皇帝的秘密計畫，遭揭穿後這名英雄也淪為競技場中角鬥士的一員。片中最備受矚目的便是這名「羅馬叛徒」與「野蠻英雄」的決一死戰，露西拉公主的愛人與兒子因著命運被迫相殺，儘管最終盧賽斯饒了阿卡修斯將軍一命，仍舊被皇帝的「倒讚」給賜死。「羅馬是這樣對待英雄的嗎？」沈默寡言的盧賽斯氣憤地向著競技場所有人喝斥，他以自身的意志寬恕了殺死妻子的仇敵，並為這名羅馬英雄的死感到遺憾，因而勾動人民反抗的怒火。
至於《神鬼戰士II》當中的反派人物，也同樣拆解自第一集瓦昆菲尼克斯飾演的康莫德斯皇帝。本片請來了《怪奇物語》第四季走紅的約瑟夫奎因以及《白蓮花大飯店》第一季的可愛弟弟佛雷德赫金傑，他們飾演片中的雙胞胎皇帝蓋塔與卡拉卡拉，有著康莫德斯皇帝的「神經質與瀕臨崩潰邊緣的瘋癲」，康莫德斯展現的「野心」則由丹佐華盛頓飾演的馬克里努斯體現，延續第一集中「奴隸販」的角色，將這群角鬥士帶到競技場，每次勝利都會給予他們金幣，告訴他們「自由」是可以被買回來的。事實上，他曾是馬克奧理略的奴隸，念著已故國王沈思錄中的話語：「最好的復仇是絕不成為傷害你的人」，諷刺的是他想要奪權的目的，要對前任國王的羅馬美夢進行復仇，馬克里努斯保有神秘感在正邪間擺盪，如此具謀略的奸巧角色，讓丹佐華盛頓出演實在令人難忘，更替雙胞胎製造了嫌隙與衝突，就此借刀殺害聰明的一方，藉此控制性病未癒的卡拉卡拉，他也因此拿下了掌控羅馬的實權。
手掌順撫著風吹過的芒草，就能見到妻子兒子所在的那片家園，這是第一集當中與亡者產生的回憶方式，最終麥希穆斯倒下死去，回到了妻子身旁。關於「死亡」，續集則將此意象轉移到了海岸，盧修斯看著過世妻子準備登上亡靈船，將被死神帶往新世界，片中反覆出現這個場景不只一次，每當盧修斯逼近死亡便會浮現這段畫面，他相信妻子會在彼岸迎接自己，因此才能讓盧修斯感到無所畏懼，電影結尾盧修斯沾著母親的鮮血，以及父親總在上場前抓起的沙土，將兩者融在一起，讓父母終於團圓了。
作為當紅愛爾蘭演員「保羅麥斯卡」首部商業大片，那結實的下巴、強壯的手臂、沒有飄出臭味的帥氣角鬥士，他的憤怒若猿猴生猛地吼叫、若鯊魚撕咬著落水之人，他仍保有人性，在格鬥賽結束後念起了詩歌，這個角色並未追求名留青史的偉大事蹟，他只是推動羅馬革命的小人物引子，得以完成爺爺的「羅馬夢想」，盧修斯同樣有著悲劇性的背景故事，比起麥希穆斯更加複雜的角色成長，保羅麥斯卡成功做到了。於我而言，《神鬼戰士II》不只承載傳奇更是超越傳奇，個人喜愛程度更勝2000年的首集，《神鬼戰士II》的王子復仇記，故事結構足以讓觀眾喚回首集的記憶，卻也走出了截然不同的新路，片中不曾停下鬥爭，暗中的權力角力或是競技場上的砍殺，整部作品前中後段都有令人驚嘆的戰鬥場面，大導演雷利史考特這次的回歸沒有讓我失望，看著他們實現首集未竟的理想，看著演員們水準之上的精彩演出，我的靈魂也洋溢著幸福。
🎶延伸聽歌： #無妄合作社 〈#天堂 〉
🧡幸運觀賞到全台首場的美麗華IMAX首映會
#神鬼戰士2 #gladiator2 #gladiator #paulmescal
