【扶桑樹下】六十三、灌灌與尋木─2

　　衛夫人是八荒現存最後一隻純血灌灌鳥，灌灌一族原居於南荒，闔族生性溫和，與鄰為善，因其乃是受父神特別關照的氏族，族人眾多，頗富盛名。

　　但不知何時起，四海八荒傳起一則流言，食灌灌者得庇蔭。此話全然謬誤，食之不能得，不論是先殺後吃，還是活吞入腹，不能得便是不能得。

　　可貪婪使人愚昧，多數承有庇蔭的神祇，皆為善戰者，都是以一擋百的能手，唯灌灌一族不是。父神羽化後，庇蔭便只能減不能增，因此物以稀為貴，縱使灌灌承有的庇蔭於武力無甚助益，依舊遭人覬覦。

　　可嘆，灌灌自古以來便不以武力見長，面對排山倒海的惡意竟難以自保，傳聞獵殺最火爆時，坊間甚至流傳一本「食灌灌密法」。

　　衛夫人誕生於流言剛起時，起初族內不以為意，心想謠言止於智者，誰知彼時八荒智者們好似同父神一道離去一般，流言非但沒平息，反倒越演越烈，當灌灌族開始尋求援護時，族人已被殘殺近半，剩下的，也在各大氏族的勾心鬥角間快速消耗。衛夫人便是那見證氏族衰亡的最後一輩。

　　她記得父親死後，母親帶她投奔蠱雕。蠱雕一族食人，凡人見之無不奔逃，可身為鄰居，從前蠱雕與灌灌多有走動，他們雖對凡人殘暴，可對同為天族旁系的灌灌尚且友好，彼時衛夫人年幼難以遠行，灌灌族人人自顧不暇、四散奔逃，衛夫人的母親只得攜女就近投靠武力較佳的鄰居。

　　與族人分道後，衛夫人察覺母親好似變了個人，脾氣陰晴不定，並且迫切到近乎強硬地要求她習武。習便習，卻也不讓蠱雕知曉此事，不願請鄰居指點閨女一二。

　　衛夫人自個兒胡亂摸索，自然成效不彰，常因此遭母親責罰，打罵起來幾近瘋狂，回過神時又後悔不以，緊摟閨女連聲道歉。

　　衛夫人覺著同這樣的母親一塊兒過生活十分吃力，可她從不喊苦，母親已是竭盡全力，她明白。

　　一日傍晚，衛夫人外出返家，跨進門時忽而心頭一緊，這怪異之感來去如風，一眨眼已不見蹤影，但這些日子她和母親始終如驚弓之鳥，此等小事已令她心生警惕，本欲進門同母親商量，沒成想前腳才跨進門，一支茶杯迎面飛來。

　　「還敢回來！下作的東西！這茶葉妳去哪兒弄的！」母親淒厲的叫罵緊隨而至。

　　衛夫人側頭閃過，茶杯撞碎在門框上，「娘……您說什麼？什麼茶葉？」她謹慎地問，深怕更加激怒母親。

　　「還問！不知感恩的東西！我們怎麼喝得起這等茶葉，是不是妳勾搭男人取回的？！不知好歹的東西！」母親伸手將整桌瓷器掃落，登時滿地茶水與碎片。

　　衛夫人忽然有些害怕，母親今日似乎特別不講理，可她依舊好聲道：「娘……那是上回澄哥……」

　　母親尖聲打斷：「屈澄！好啊！還知道要勾搭蠱雕家的，我可把妳生得聰明啊！厲害！當真厲害！」

　　委屈竄起，淚水積蓄在衛夫人眼眶，「娘！不是的，您忘了嗎？那是……」她向前踏出半步，立刻又叫另一支飛來的茶杯逼退。

　　「滾出去！滾出去！我沒妳這樣的女兒！滾出去！別再回來了！」母親聲嘶力竭。

　　「娘……」

　　「滾！現在就滾！」

　　衛夫人去了離住處有段距離的龍華樹林，尋了處樹根過夜，此前也曾遭母親趕出門，在外逗留一夜多半便好了，有時夜裡母親便會自行找來，悄悄地將她帶回家去，醒來時才發覺人已在床上。

　　她撿了一處曲度合適的根坎蜷縮起來，尋思明日得盡快同母親講那怪異之感。

　　夜深時，衛夫人猛然醒轉，鑽心劇痛將她扎醒，突如其來的疼痛令她汗如雨下，不明白忽然地是怎麼了，沒來由的心慌緊隨而至。

　　待疼痛趨緩時，她忙自樹下躍起，三步併兩步地跑向蠱雕大宅，她和母親就借住在東廂偏院。

　　尚未出得樹林，一片青中帶金的鳥羽飄然飛近，新月的夜色下隱隱金光不甚顯眼，可衛夫人仍舊一眼發現，只因那是母親的羽毛。

　　她伸出雙手，顫抖地去捧，鳥羽觸及指尖時立即化作一搓金光，沒能落在掌心便叫夜風吹散，隨夜風散去的還有一聲疲累的嘆息：「孩子……」是母親的嗓音。

　　衛夫人拔起不聽使喚的雙腿，踉蹌奔向蠱雕大宅，沿路又瞥見幾片鳥羽在空中飄泊，短暫滯留後，紛紛如嘆息般化作金光，溶入夜空。

　　東廂偏院轉眼已在眼前，大半夜的人聲鼎沸，兩丈開外都能聽見幾句模糊咒罵。

　　「……死的臭……娘……出去？」

　　「……不愧……神……難辦。」

　　衛夫人奔向西側一處狗門，她不知道來者何人，知道了也不能怎地，無論如何她是打不過，此時她能做的只有悄悄地將母親帶出，也不曉得母親傷得重不重，那些鳥羽……

　　孰料，她摸到牆邊時，一重薄薄的禁制將她擋在門外，自她指頭碰上之處泛起一圈圈漣漪。禁制雖薄，卻強韌異常，衛夫人百般嘗試都沒能損其分毫，在她焦急地嘗試突破時，牆內浮躁的交談傳進她耳中。

　　「麻煩的婆娘，啐！哪個蠢貨說這母女一放就倒？放是放倒了，可咱也出不去啦！屈澄！你怎麼辦事的！」

　　衛夫人心頭一揪，澄哥……

　　「姪兒確實探查過的，她們母女二人虛弱的很，半點兒防身功夫都不會，誰能料到這婆娘留有後手，這可怪不得姪兒。」

　　「哼！辦事不力還帶狡辯！」

　　「得了，你倆消停些，先琢磨如何脫身罷，老的死了，不見小的，若是聞風逃了那可難辦。」

　　一個「死」字，讓衛夫人如墜冰窖，寒意自四肢竄進胸口，傍晚母親還同她說話……

　　「琢磨個屁！老婆娘活體焚元，設下禁制，她仙元羸弱禁制看著挺薄，可父神的庇蔭忒棘手，豈能說解便解？趕巧還是個強韌心性的庇蔭！想騙過禁制溜出去壓根兒沒可能，況且，說不準老婆娘仙元這麼一焚，早沒了油水可撿！」

　　衛夫人跪在狗門外，口鼻發涼，耳鳴不止。

　　一片青中帶金的羽毛飄落她頭上。

　　「孩子……對不住……」

　　疲弱的金光一閃而逝，照亮她鼻尖一顆淚珠。