你自覺認識你的家鄉嗎?我以為自己還算熟識家鄉,屏東市有哪些好吃好玩的地方,大部分都還算熟悉,直到我在網路上看見一張照片,讓我驚豔到決定重新探索這個美麗的地方。
那是一張大約 100 年前的照片,百年前的屏東公園裡,曾經有一座屏東縣最大的神社。
什麼?從小到大去過屏東公園不下一百回的我,怎麼會不知道這段故事呢?從上小學以前,跟著爺爺在公園裡餵魚吃早餐、一邊等待去跟老人團跳舞的奶奶;小時候也曾經跟著爸媽一起到公園裡尋找孔雀、猴子,餵牠們吃東西(動物園後來也拆除了);長大以後常常和朋友到公園玩,也曾經去過公園裡的介壽圖書館。看著屏東公園一年又一年的綵燈節,看著它改建得越來越漂亮,然而我居然不知道它的歷史。
原來,屏東公園設置於日治時期明治 35 年 (1902年),是當時南臺灣最早的公園綠地建設。而阿緱神社則是在大正 8 年 (1919年) 興建於屏東公園內,地點大約位於現今的田徑場。大正 15 年 (1926年) 升格為縣社,是屏東縣最大的神社。
現在的太平洋百貨,在日治時期原為屏東市役所,為了方便當時的公務員前往神社參拜,才開闢了屏東公園裡從中華路與公園路口,直達阿緱神社的道路,也就是現在的椰林大道。
然而,在戰後國民政府來台時期,便拆除了大部分在台灣的日本神社,其中當然也包含阿緱神社。如今在屏東公園裡,還遺留下來的神社遺跡,僅剩下曾經是參拜道神橋的公園水池橋梁。
屏東公園裡,除了阿緱神社之外,其實還有另一座小小神社「末廣稻荷社」,不過後來建築本體也慘遭拆除,改建成一座溜滑梯涼亭,基座部分保留了下來,並改造成防空洞。
我永遠都記得小時候超級喜歡這座涼亭,以及充滿刺激體驗的溜滑梯,這座涼亭的溜滑梯超陡,溜起來既快速又好玩,不過現在也因為安全考量而禁止使用,童年回憶一去不復返。
今年度,屏東聖誕節燈會開幕前幾天,我在屏東公園裡緩慢遊走,一邊走著,一邊想像 100 年前的這塊土地,究竟長什麼樣子呢?我走在可能曾經是鳥居的地方,走在曾經的參拜道神橋上,走在已默默座落超過 100 年的公園裡。明明是從小到大最熟悉的公園,我卻從來不曉得它的故事,一直以來都非常喜歡老屋、古蹟、歷史建築的我,卻沒想過這片公園竟然也是超過一百歲的老爺爺。
然後,我遇見了一棵公園設立以來就已經存在的百年老樹。那棵老樹的板根,高度比我的手臂還長,它健壯而穩固的紮緊土壤,樹幹微微傾向公園內側,它的枝葉茁壯,替所有經過的人們遮陰。它靜靜的佇立在此,見證這塊土地 100 年的歷史。
雖然無法親眼見識 100 年前的阿緱神社,然而我站在樹的身邊,用心傾聽它的故事,在心裡向它問好,並感謝它一直守護著這裡。
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