排灣跟魯凱兩族文化中，琉璃珠是非常重要的一環，它是族人表達身分階級的飾品、也可以做為交易籌碼，嫁娶重要的禮物、當然也是傳家的寶貴信物。
然而、台灣本島過去是沒有琉璃製作工藝的。
目前已知八里有史前鐵器文化(十三行遺址)，除了石器、鐵器、陶器，該處出土過很多瑪瑙珠、玻璃珠、玻璃手環跟耳玦，而產玉的東部山脈就出土許多玉器，甚至有大型的玉器作坊，就是沒有燒製琉璃的工藝。過去排灣族人不相信琉璃珠可以被製造。
部落中亦有多種關於琉璃珠的傳說，比如孔雀之珠。傳說天上的孔雀王子來人間遊玩，喜歡上了大頭目的女兒，提親卻被大頭目拒絕，傷心的孔雀王子離去的時候，羽毛間落下了許多燦爛多彩的琉璃珠。大頭目看了不忍心，還是答應了這門婚事，孔雀王子就拿這些琉璃珠做為聘禮，而大頭目的女兒在新婚之夜跟著孔雀王子一起消失在彩虹彼端。這些留下來的琉璃珠，就是孔雀之珠。是個「鳳皇于飛，翽翽其羽。」的浪漫故事。
撇開傳說，那些漂亮的琉璃珠哪裡來的？學界的分析是貿易而來。
那麼又是誰、從哪裡帶來的？分析排灣族人持有的古琉璃珠的成分含鉛率高，而沒有鋇的成分，學者陳奇祿推測應屬於東南亞地區流入台灣。也有可能是在13~15世紀時，歐洲與南洋間的貿易交流，琉璃珠被做為以物易物的交易籌碼，荷蘭亦有紀載北部平埔族人把歐洲銀幣打薄作為飾品鑲綴，不作為錢幣流通，而琉璃珠則可以在東部用以交易貨品。再最後，就是從中國本土的漢人手中流入本島原住民聚落裡了。
今天來到三地門鄉拜訪施秀菊老師，這個小小的作坊是1982年成立，其實一開始是70年代排灣族人巫瑪斯（umas）追尋排灣族琉璃珠的製作方式，在新竹學習燒製飾品的方法後，改制燒成琉璃珠而重新發展出來的。施老師就是其中一位學生，現今已是大師級的人物了。
作坊裡三張工作檯，入場需要付50元門票，工藝師們為我們展示如何在高溫中把玻璃棒做成底坯的珠子，或是拉成細棒，待冷卻後作為作畫的彩筆。二樓則展示著排灣族人的傳統文物，還有施老師母親親手為她縫製的嫁衣。
那可是部落的公主啊！
她的嫁衣可不能讓任何人有閒語的空間。
那雙臂上繡著的可是蝴蝶的圖騰？
啊！肯定是個織工巧婕而且出身高貴的女孩！
然而本該最豐盛的琉璃古珠卻消失了...往現代化社會發展的過程中，一串串的琉璃珠被族人陸續變賣，曾經是施老師的母親買下，「我們不能幫助族人不喝酒，但是可以幫助族人把傳家寶留下來，至少有一天，他們還能有機會買回去。」但那套嫁衣最重要的琉璃古珠後來卻也為了母親高昂的醫療費用，被陸續變賣，老師說著、說著就掉了淚。那是多麼傷心的一件事，本來是要替族人保留最重要的傳家之物，後來卻自己親手變賣它們，世世代代的祖先會不會原諒她？但施老師也說了，任何願意為這小小的作坊付出一點點金錢的都是她的貴客，「玉器、陶器、瓷器，碎了就是碎了，琉璃是唯一一個摔碎了、還能在火裡煉回圓滿的飾品。」這一燒，40多年就過去了...作坊裡燒製琉璃珠的匠人，都是母親、也都是單親，各有各的故事，她得把工作的機會留在部落裡，把孩子們留在身邊，小心翼翼看顧著他們長大。
可不是嗎？就像在高溫的火焰前，屏氣凝神燒著素坯，只知道一開始的顏色，
人生所有的挫折跟不如意，就像那些在加在素胚上的線條跟彩點，只能在烈火中融合，
卻得要慢慢冷卻了，才看得出它最後燦爛奪目的樣子。
來吧、來親手燒一個琉璃珠，不管祈願什麼，美好的希望都能夠繼續代代相傳，
每一顆古珠，一開始也都是新珠，通過烈火、經過歲月，然後才會是燦爛的傳家之物。
蜻蜓雅築官方FB：作坊有餐廳、文物館、亦有燒製琉璃的體驗活動，需預約。
