【天火系列】鏽鐵騎士 2［1.7 奈落之獅 LION OF THE ABYSS］
騎士閉上眼，感受秋風從耳邊輕拂而過，夾雜着從高山來的濕氣，讓人心曠神怡。馬蹄踏步聲是他最熟悉的節奏，偶然隊伍裏傳來馱馬嘶叫，還有木頭車上的盔甲摩擦。
韁繩的觸感，快變得和他掌心的皮膚一樣熟悉，雷帕特的鬃毛流過他的毛指，冰冰涼涼，卻順滑如絲。無論如何都比黃毛頭糾結成團的捲髮好多了，格羅德暗忖，不知吉牙尼有沒有幫她好好洗頭。
「格羅德大人，前面的城鎮是不是叫漢卡、尼娜？」
吉牙尼青澀的聲音傳來，通用語雖然很純熟，但還是對地名拼音不在行。也是，對於只會說塞外語卡兒人，通用語狗屁不通的地名，聽起來就像把沒意義的音節拼在一起似的。
格羅德初來到亞達慕時，也花三年才掌握通用語。還是靠着與伊登埃米爾打交道學的，他們精明而吝嗇，若果格羅德沒法聽懂他們的話，大概就被坑到連性命也丟了。
「漢卡尼娜，沒錯，你讀得很好。」格羅德睜開眼睛，瞥到了吉牙尼那匹黑馬，額上有個淡白的四芒星，明明俊朗得很，卻是匹母馬。雷帕特好幾次被弄得心猿意馬，但被小母馬拒絕了，格羅德只得讓牠去找營裏別的母馬發情去。
「怎麼？在想事情？」吉牙尼好奇地問。
「什麼都逃不過你的眼睛。」格羅德回答，擠出一個有禮的笑容，草原少女卻別過了眼睛，望向翠綠開陽的草原。卡洛文尼即使踏入秋季，仍不會顯得蕭條，反而轉變成更深沉的綠。也許是水草不同，格羅德猜想，但他實在對野草的認識不深。
「結果早餐還是沒吃成。」吉牙尼呼呼笑了兩聲，從懷中摸出了兩塊烙餅，包在油紙裏，丟給格羅德。他輕輕接着，想給對方一個感謝的眼神，只不過又給草原少女躲了開去。
冷掉的烙餅有種油膩氣味，格羅德不是很喜歡，卻沒想到手中的餅卻暖暖的。騎士疑惑地看向吉牙尼，忽然察覺油紙包是從胸口衣襟中摸出來的，揚起了眉頭道：「草原上的保暖方法，真神奇。」
「貧嘴。」吉牙尼卒了一聲，俏臉微紅。格羅德卻不知自己說錯什麼話了，自討沒趣，只得埋頭吃餅。
此時，他看見阿絲蘭騎着白馬，正在隊伍周圍奔馳。馬鬃毛像珍珠白絲綢，阿絲蘭的黃髮在陽光下卻似金線，成了一幅美好的景象。她卻忽然踩在馬蹬上，朝格羅德大吼着問：「師傅！『操你媽』是什麼意思？」
格羅德差點把口中的餅都噴了出來。
「你別學那些爛人說話。」
好不容易等女孩跑夠了，終於在眾目睽睽之下回到隊伍，格羅德給她頭上來了一記。阿絲蘭一臉委屈地看向他，不滿地說：「師傅不教我，我去問諾文。」
「是不好的說話。」格羅德沉聲說：「你還沒弄清楚那是罵人還是讚美之前，不要隨便大聲說出來。」
「師傅也很喜歡罵人。」阿絲蘭悻悻地說：「罵人之後就會砍了他們。」
「那是因為他們是爛人。」格羅德翻了個白眼說：「你不確定對方是爛人之前，不能隨便罵。」
「阿絲蘭小姐是率直。」吉牙尼策騎過來，在一旁說：「格羅德大人，你不要老是責怪她。」
「草原女人竟然站在我這邊。」阿絲蘭挺起胸膛說：「天要塌下來了！」
「到了城鎮後，你給我乖乖閉上嘴。」格羅德冷冷地說：「你要是再鬧事，或者喝醉酒，我回去打你屁股。」
「師傅明明天天都在喝酒。」阿絲蘭鼓起了腮子，一臉不滿說：「阿絲蘭也是大人了。」
「我沒有喝『醉』酒。」格羅德瞪了她一眼，黃毛頭難道到了叛逆的歲月麽？現在可好了，會一直反駁他，不像以前那麼「乖巧聽話」，罵她一兩句就乖乖閉上嘴，真該死。
「我在營地練劍就是了。」阿絲蘭說：「我和草原女人練劍，不和師傅練劍。」
「隨便你。」格羅德說，回頭望向吉牙尼問：「最近身體怎麼樣，射箭時的瘀傷有好好復原嗎？」
三年前使用神術的景象還歷歷在目，鮮血像泉湧一般從草原少女的身體裏噴薄出來，浸濕了兩人的身軀……自此吉牙尼都盡量不參與戰鬥，只會偶然在遠處拉弓支援。
不過，指肚上有時累積了弓弦造成的瘀傷。騎士能藉着吉牙尼康復的情況，來判斷神術代價還要維持多久。
「我感覺已經完全好了，托你的福。」吉牙尼淺笑道，唇下皓齒如雪，不像阿絲蘭，笑起來像隻大貓，犬齒嚇人。
「你小心一點，別傷到吉牙尼。」
格羅德回頭對着阿絲蘭說。黃毛頭卻雙手疊在一起，看起來就像艾爾帕的模樣，別過了頭。見鬼了，真的在鬧脾氣，格羅德暗忖，到底是開始變得反叛，還是在傭兵團裏和粗人相處久了，也越來越像個粗人？
