非洲馬島木棉科猴麵包樹屬大型落葉喬木「猴麵包樹」Adansonia digitata
「猴麵包樹」Adansonia digitata
提到麵包樹，可能大家第一時間想到桑科波羅蜜屬的木本常綠喬木---台灣麵包樹(Artocarpus altilis)。其實還有一些來自木棉科猴麵包樹屬大型落葉喬木品種，他們來自遙遠的地方，樣子古怪，名稱前多了一個“猴”字，命名猴麵包樹(Adansonia grandidieri)。如果從外觀來看，很容易區分台灣麵包樹和猴麵包樹。
為何叫猴麵包樹？
這與植物的果實有關。它擁有很大的果實，樣子如同菠蘿蜜，破開一看，果肉軟軟的，手感尤如麵包，雖然味道很酸，不怎麼好吃，卻是猴子和狒狒的最愛，因而得名。
猴麵包樹果實
猴麵包樹來自那裡？
事實上，猴麵包樹並非單一物種，同科的原生品種有9-12種，主要分布在非洲和澳洲。目前已知僅有1種產自澳洲，另外2種在非洲中部撒哈拉沙漠，其餘的則集中在非洲南端的馬達加斯島。所以說，各類猴麵包樹品種主要集中在馬達加斯島。
為何猴麵包樹「獨愛」馬達加斯島？
馬達加斯島
你們知道嗎？馬達加斯加島(Repoblikan'i Madagasikara)位於非洲大陸東南部的一個島嶼，特殊的地理位置令當地天氣十分炎熱，全年約有一半時間非常幹旱，另一半時間潮濕多雨，這種極端的氣候為獨有植物品種創造生長條件，自然擁有豐富的生物多樣性。猴麵包樹就是其中之一。
* 它長相如同「倒栽樹」
猴麵包樹木形似「倒栽」，因為這種樹在幹旱缺水的季節，為了減少水蒸發會掉光葉子，看起來枝幹光禿禿的，就像樹木倒過來似的，根系在空中伸展開來，十分有趣。然而一旦到了雨季就完全不同。它會像海綿一樣大量「喝水」，並長出新鮮的葉子、漂亮的花朵，充滿生氣和活力。
著名的「猴麵包樹大道」
如果你去過非洲馬達加斯加島旅遊，一定看過猴麵包樹，因為「猴麵包樹大道」是其中一個必去的著名景點。
猴麵包樹大道
你看，道路的兩旁都是筆直的猴麵包樹，實在太壯觀了！
成年的猴麵包樹是一棵碩大的參天巨物，高度可超過20米；莖部光滑且粗大，直徑約6～10米；枝葉集中在樹幹的頂部，看起來十分滑稽；這不是童話故事虛構出來的怪樹，而是真實存在的。據說，在沒有人為幹預的情況下，它們的樹齡可以高達五千年以上。這正是猴麵包樹英文名Baobab，在塞內加爾語言中「千年之木」的意思。
猴麵包樹為何成為「名星」樹木？
猴麵包樹之所以有名氣，有以下三大原因：
猴麵包樹童話故事
<<小王子>>童話故事
猴麵包樹是童年的回憶，也許因為聖艾修伯里的著作《小王子》中出現過而因此有名。書中提到「如果不及時除去幼苗的話，長大後的巨大猴麵包樹將會破壞星星」，就這段小插曲，可能就是讓猴麵包樹廣為流傳的原因吧！雖然「小王子」只是童話故事，也沒有故事說得那麼「神化」，但是猴麵包樹確實外型獨特有趣。
猴麵包樹全身都是寶
在遠古時代至今，非洲人視猴麵包樹為寶，這種植物的葉片、果實、種子都有食用價值，素有「生命之樹」或「救命之樹」的稱號。
據說，如果你身處不毛之地，沒有糧食和水源，只要遇到一棵猴麵包樹，那就不愁吃喝了。到底為什麼呢？
*提供水源
這種樹體龐大，樹莖內儲藏大量水份，可以在樹身破開一個洞來取得水源，彷彿為這長期缺水的惡劣環境找到"綠洲"。
可能你會問，樹莖破開了洞，不會令植物死亡嗎？
答案是不會的。因為它的樹莖很粗大，皮下輸送營養和水份的管道也有很多，只要沒有把莖幹完全截斷，不會有太大問題的。
因此，有人甚至在樹木內建造住宅、酒吧、餐廳和娛樂埸所等等，創意感十足。
*提供糧食
猴麵包樹的葉子含豐富纖維，可作為蔬菜；種子富含油脂，萃取加工後，是當地人主要的食用油；果實大小像波羅蜜，內裡的果肉除了含大量的澱粉質，還有鈣質、維他命等，可以生食或熟食。但直接生食會比較酸，通常用火烤熱或用熱水燙一下才吃，味道還是不錯的。
由於猴麵包樹很有應用價值。目前海外開發商已在莫三比克開設猴麵包樹原料加工廠房，把樹木加工成粉末，經過精細化加工，萃取出精油，並製成各種護膚品，外銷國際市場，品質受到大眾好評。
猴麵包樹育種困難、十分珍貴
過去數十年開始已經被列入頻危物質名錄。除了人為對環境的破壞，令這種植物失去了靠以生存的棲息地以外。它們的生長週期也很長，如果你從種子開始播種，要長成大樹，並且開花、結果，最快也需要12，13年時間，真是十分不容易。目前人們已開設猴麵包樹育種基地，希望增加其數量，避免完全滅絕。
為了增加猴麵包樹的數量，人們嘗試透過現代育種技術促進植物快速繁殖。不幸的是，當改變植物的原生環境，其存活率大幅降低，只有少量成功栽培品種。無奈之下，只好把育種基地轉移回非洲，目前工作努力當中。
猴麵包樹種植方法
事實上，猴麵包樹擁有較強的抗熱和抗旱能力，對生長環境要求不高，只要每年平均氣溫能維持在20-30度之間，充分的全日照，年降雨量中等偏高等等。一般都會長得健康強壯。
那麼，種子播種如何操作呢？ 難不難的？
種子繁殖步驟：先對種子進行篩選，挑選出大粒、飽滿、結實的新鮮種子（半年內為佳）。然後破殼處理，讓水份能夠滲透進胚芽內，否則不會發芽。 （操作過程要小心，不要傷到種胚）最後就種入介質內（要選擇砂石類土壤，但不也要保持種子微濕（建議4赤玉石、2珍珠岩、2火炭岩、2泥炭），最後提供散射光照。
猴麵包樹種子播種視頻如下：
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