《太空戰士FF3》-第六回 晨星起飛
昏黃的天空下，一艘中型飛空艇「晨星號（Morning Star）」緩緩升空，穿越漫天飛塵，朝奧伯隆星的中心城鎮塔希德（Tahide）進發。艙內氣氛略顯凝重，蕾妮絲（Lunaise）和塔雷斯（Tares）相視一眼，都能感受到彼此心中緊繃的情緒。
第一節：出航的焦慮
飛空艇的動力核心持續轟鳴，巡邏隊員兼飛行工程師凱洛（Kelo）正在檢查儀表盤：「引擎溫度正常，動力輸出穩定……通訊系統已連上軌道衛星。剩下就看天候和風沙了。」
塔雷斯坐在駕駛席，面容嚴肅：「大家都繫好安全帶，一旦進入沙塵密集區域，可能會遭遇亂流。更何況，黑袍人的勢力會不會在半途伏擊，我們也無從得知。」
蕾妮絲聽到此處，眉間微皺。她輕撫手臂上的繃帶，感受那股依舊隱隱作痛的傷。被黑霧鞭索擊中的創口雖然暫時穩定，但若一再接觸相似的黑暗能量，情況難以預料。「希望能順利抵達塔希德……然後儘快把這裡發生的事通報聯邦高層。」
短暫的對話後，艙內又回歸靜默。飛空艇加速向前，遠方的沙塵層顯得厚重猶如黃褐色雲牆。幾名巡邏隊員坐在後排，抓緊把手，暗自祈禱接下來不會有更多麻煩。
第二節：沙塵亂流
果然，不出十分鐘，晨星號便切入了沙塵密度最高的區域。窗外景物幾乎被飛揚的細沙吞沒，時不時還能聽到細沙衝擊艙壁所發出的「噼啪」聲響。飛控儀表開始警示氣壓不穩，並顯示風向多次急速變化。
「注意！即將進入亂流區域，所有人抓穩！」塔雷斯提高聲量，穩住操縱桿。
飛空艇在氣流衝擊下左右搖擺，一度發生失速跡象，凱洛緊急調整動力輸出，試圖修正航向。「該死！這股亂流怎麼會這麼強？簡直像——像被人刻意攪動似的。」
話音未落，飛空艇突然一陣劇烈晃動，側翼似乎撞上某種堅硬的漂浮岩塊。整艘飛空艇瞬間傾斜，艙內人員重心失衡，東倒西歪。
「大家小心！」蕾妮絲緊抓住座椅扶手，試著穩住自己。她頭部撞到艙壁，痛得倒吸一口涼氣，卻隱隱感覺到胸口那股光之力再次輕微涌動，彷彿在提醒她什麼——彷彿這亂流中夾雜著些許黑暗氣息。
「不會吧……連天空都被黑暗勢力干擾？」她心生疑惑。
塔雷斯咬牙死死扶住操縱盤，急促喊道：「凱洛，盡量把高度拉升到雲層上方，我們不能一直在這片塵暴裡打轉！」
凱洛苦笑：「我正在嘗試！引擎吃力得很，怕是要拚一拚了！」
第三節：突如其來的攻擊
就在飛空艇努力爬升之際，一道黑影閃電般掠過艙窗外，似乎有某種飛行生物貼近機身滑翔。巡邏隊員看得一陣驚愕：「那是什麼怪東西？不像普通猛禽……」
下一秒，「碰碰」數聲，艙壁竟被利爪刮出道道刮痕。由於沙塵掩蓋視線，無法看清那生物的真實型態，但隱約可見牠表皮泛著異常的灰黑色光澤，並發出低沉嘶吼，顯示出兇猛且暴躁的特性——和礦井裡那些變異怪物如出一轍。
「糟糕，還真被盯上了！」塔雷斯暗罵，試著急速搖擺機身，想甩開那怪物。可是飛空艇身處亂流，操作空間有限，無法做太劇烈的機動動作。
蕾妮絲也被震得頭昏腦脹，但她強迫自己集中注意力。「如果它撕裂了艙壁，我們就完了……」
「我去外艙艙道想辦法！」後排一名叫做雷維（Levi）的隊員主動請纓，披上防護盔甲打算出艙。
「小心行動！」塔雷斯一手操控方向，一手拍了拍雷維的肩膀。
雷維打開側門緩衝艙，想用外置火力壓制怪物。然而，沙塵飛速湧入艙道，能見度極差；正當他摸索著啟動外部槍架時，那黑影再度撲上，利爪狠狠抓住艙壁，吼聲震耳。雷維被驚得往後一倒，差點失足從艙門跌落。
關鍵時刻，一道微亮的光團從主艙內飛出，穩穩凝聚在黑影附近。那光團帶著類似旋風的能量，瞬間在怪物周遭爆開。怪物吃痛鬆爪，往外翻飛，被氣流裹挾著遠遠拋開。
「呼……」
雷維才驚險站穩，回頭看見出現在門邊的蕾妮絲。她雙手微微顫抖，顯然是剛才動用了體內的光之力，釋放出一股「風之衝擊」，將怪物擊退。
「妳……！」雷維一臉訝異。
「快、快關門！」蕾妮絲也暈頭轉向，強撐著理智催促。兩人合力把艙門關緊，把滲入艙內的飛沙鎖在外面。
第四節：突破雲層
「成功擺脫那怪物了嗎？」駕駛席的塔雷斯感應到機身晃動趨於穩定，心中稍稍鬆一口氣，持續拉升高度。
「似乎是暫時安全了……」凱洛盯著雷達，沙塵密度開始減少。飛空艇穿破最後一層塵暴，逐漸升入較高的晴空。
艙內人員這才發現雲層上方竟是一片壯闊、晴朗的藍空。奧伯隆星並非毫無美麗，只是被長年飄浮的沙塵遮蔽；一旦突破屏障，便能看到藍天與微光交織的壯麗景致。
雷維脫下盔甲走回主艙，面露敬佩地看向蕾妮絲：「剛才真是多虧妳出手。那是什麼魔法？」
「不清楚，只是本能反應，利用我體內那股『光』。」她神情微窘，對自己力量的來歷仍無法詳加解釋，只知道那來自於「風之水晶」的召喚。
塔雷斯見他們都安然無恙，也稍稍放下心：「短暫安全，但我們還得繼續飛行半天才能到塔希德。還有其他可能的威脅，得打起精神。」
他凝視遠方，腦海裡回想起礦井裡見到的種種詭異。黑袍人真能將這種黑暗能量蔓延到空中嗎？若不及時阻止，奧伯隆星的災難恐怕只是序章。
「但願聯邦中心區能引起重視……」他低聲自語。
飛空艇內少數人默契地安靜下來，大家各就各位，有的維持警戒，有的把握時間小憩。蕾妮絲則輕閉雙眼，腦中浮現昨夜夢境——夢裡，她看見無邊星海被黑霧吞噬，隨後一陣疾風撕開霧幕，一道柔和光輝從宇宙深處灑下，照亮她的身影。她隱隱能夠分辨，那就是「風之水晶」所指引的方向。
（第六回完）
後記
在本回〈晨星起飛〉中，蕾妮絲等人乘坐「晨星號」飛空艇，脫離邊境巡邏站，正式踏上前往塔希德（Tahide）的征途。途中卻遇上沙塵亂流和空中怪物襲擊，所幸憑藉蕾妮絲的光之力以及所有成員的努力，成功化險為夷。然而，種種跡象顯示：黑暗勢力已不僅侷限地面或礦井，連天空也可能受到侵蝕。
接下來，他們能順利抵達中心城鎮嗎？塔希德當地又是否同樣暗潮洶湧？敬請期待第七回，「塔希德之門」！
