50年代的低夭折率：國王的16個孩子死10個，我們阿公阿爸還活得好好的
(本文為「世上沒有原始人」專欄文章。阿公阿嬤、父母兄姐經歷的年代常被歧視為「當時科技、社會還不發達」，此專欄的宗旨便是為這些年代平反，讓人們認識其先進之處。促進不同世代相互理解，也是天地仁道意圖貫徹的仁義！)
我們常聽阿公阿嬤說，他們年輕時的50年代醫學不發達，新生兒死亡率高，常等小孩長大一點、比較不會夭折時才去報戶口。
我們常講50年代的醫療衛生多麼落後、嬰兒夭折率多麼高，但和古人相比，1950年代新生兒所處的醫療環境會不會已經很進步了？
古代的高夭折率：國王的16個孩子死10個
假如所有的古人復活，我們會看到什麼景象？恐怕到處都是小孩子！
最主要的原因，是現代化醫療、衛生發展前，嬰兒、兒童的高死亡率。
現代人可能難以想像，過去人類曾有很長一段歷史，父母無法看見孩子平安長大的悲痛，竟然十分普遍。據估計，即使是輝煌的羅馬古文明，一歲前夭折的新生兒大約佔三分之一，剩下的孩子半數活不過十歲。換言之如果生了6個小孩，有可能最後只有1個孩子平安長大成人。
(資料來源：BBC NEWS中文版2018/10/31的報導，〈我們是否真的比祖先更長壽〉，https://www.bbc.com/ukchina/trad/vert-fut-46043724，資料擷取於2023/03/16。)
古代嬰兒的高死亡率，連享有當時最好醫療、最富裕生活的帝王之家也難以避免。如英格蘭國王愛德華一世(1237~1307年)與埃莉諾王后(1241~1290年)，於1255年到1284年之間，共生了16個孩子。這些孩子享有當時最好的照顧，富足的飲食與禦寒衣物，有最好的皇家醫師。然而16個孩子中，竟有多達10個在長大成人前夭折。
(資料來源：哈拉瑞(Yuval Noah Harari)著，林俊宏譯，《人類大歷史──從野獸到扮演上帝》(台北：天下文化，2017)，頁300-301。)
降低嬰兒死亡率的大功臣：衛生環境的改善
為什麼古代的嬰兒、兒童死亡率那麼高呢？最主要的原因，是缺乏衛生觀念與設施。
在十九世紀中期「細菌會致病」的觀念被接受之前，很長一段時間人們以為疾病是瘴氣(有毒的霧氣)導致的。在那樣對細菌一無所知的時代，人們往往不講究清潔衛生。1840年代匈牙利醫生伊格納茲·塞麥爾維斯（Ignaz Semmelweis），在醫院首創殺菌劑洗手的制度，反而被當時同僚大肆抨擊。然而現在來看，洗手的確是醫院避免感染的重要方式之一。
(資料來源：BBC NEWS中文網，2019/09/30〈洗手的歷史：這個19世紀醫生曾呼籲洗手而被毒打至死〉，https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-49875057，資料擷取於2023/09/20。)
不知道細菌、不注重衛生，使十七世紀的倫敦、巴黎等大都市骯髒至極，街道上隨處可見排泄物，因為當時人們清理便桶，往往直接從窗戶往外潑。據說此時開始流行的高跟鞋，就是為了不讓路面屎尿沾到自己的腳。身處這樣的環境，被糞便中的病菌感染得病也就不奇怪了。
(資料來源：蘿絲‧喬治(Rose George)著，柯乃瑜譯，《廁所之書》(台北：博雅書屋，2010)，頁32。)
不只走在路上可能踩到糞便，甚至每天要喝的水也可能被糞便汙染。十九世紀初期的倫敦由於人口暴增，原有的汙水坑無法容納龐大人口帶來的巨量排泄物。於是人們將汙水排放到河裡，卻又從同一條河流抽取飲用水，疾病藉由糞便傳染肆虐。1848~1849年，藉糞便傳染的霍亂造成倫敦大約14000人死亡。
(資料來源：蘿絲‧喬治(Rose George)著，柯乃瑜譯，《廁所之書》(台北：博雅書屋，2010)，頁33-34。)
在衛生極差的環境，成年人都難免患病了，何況抵抗力差低的嬰兒孩童？然而，隨著十九世紀50年代以後，人們逐漸認識排泄物汙染水源的嚴重性，廁所、下水道及使用肥皂洗手漸漸普及後，英國兒童死亡率降了五分之一。到了現代，衛生環境的改善更為人類增加了20年的平均壽命。
(資料來源：蘿絲‧喬治(Rose George)著，柯乃瑜譯，《廁所之書》(台北：博雅書屋，2010)，頁10。)
從古至今，降低兒童死亡率，延長人類平均壽命的最大功臣，不是醫療的進步，而是衛生的改善！
平安長大的阿公阿爸
自十九世紀末「細菌會致病」的觀念逐漸普及以來，人們的衛生環境漸漸改善，嬰兒死亡率也不斷下降。雖然台灣的醫療現代化比歐洲晚，但至少到了1950年代，台灣的醫生、衛教人員也已知細菌會導致疾病。
例如1950~60年代的衛生教育，有首《衛生十大信條歌》：
親愛的小朋友們，大家要講衛生，衛生十大信條，條條要遵行。
衛生第一條，洗手記得牢，飯前大小便後，一定要洗淨。
衛生第二條，東西要分清，茶杯碗筷手巾，不借給別人。
衛生第三條，青菜豆腐湯，加上水果雞蛋， 吃了保平安。
衛生第四條，大便要按時，最好每天一次， 再也不能少。
衛生第五條，手帕記得牢，咳嗽或打噴嚏， 蒙著口與鼻。
衛生第六條，姿勢要端正，坐著立著走著， 胸膛要前挺。
衛生第七條，常常要洗澡，至少每天一次， 能多也更好。
衛生第八條，戶外遊玩好，每天兩個小時， 再也不能少。
衛生第九條，刷牙記得牢，早晚各刷一次， 牙縫要刷到。
衛生第十條，晚上睡得早，睡足十個小時， 精神才會好。
親愛的小朋友們，大家要講衛生，養成良好習慣，活潑又聰明。
古人較忽視衛生，飯前沒洗手，或與病人共用碗筷毛巾而染病的情形比比皆是。但1950年代的台灣，已深知推廣清潔衛生，減少疾病傳染、降低兒童死亡率，這是一種進步。
台灣史上第一位醫學博士杜聰明，於民國48年出版的《中西醫學史略》有當時台灣嬰兒死亡率的統計：
民國40年(1951年)：34.47‰
民國41年(1952年)：35.27‰
民國42年(1953年)：33.67‰
民國43年(1954年)：30.11‰
民國44年(1955年)：33.89‰
民國45年(1956年)：33.18‰
民國46年(1957年)：33.19‰
(資料來源：杜聰明，《中西醫學史略》(台北：財團法人杜聰明博士獎學基金會，民國48年印刷，民國100年再版)，頁504。)
從統計數據可看出，當時台灣嬰兒死亡率約千分之三十幾左右，換算成百分比約略3%，已比古代動輒30、40%的嬰兒死亡率好很多了！
現今，先進國家的嬰兒死亡率又更低了。如2017年台灣新生兒死亡率是2.5‰(0.25%)、日本為0.9‰(0.09%)、韓國為1.5‰(0.15%)。我們除了慶幸自己在醫療衛生如此進步的時代平安長大，也應認識前人在改善衛生上的漫長奮鬥。或許我們不必輕視1950年代是醫療落後的時代，而是看見那個年代至少已認識細菌與衛生，已比古代先進許多，並為潔淨安全的現今打下重要基礎。
(2017年台日韓新生兒死亡率資料來源：ETtoday新聞雲，2020/11/17〈台灣新生兒死亡率在先進國仍居後段！早產兒醫療資源仍待優化〉，https://health.ettoday.net/news/1856164，資料擷取於2023/09/25。)
參考書目
- BBC NEWS中文版2018/10/31的報導，〈我們是否真的比祖先更長壽〉，https://www.bbc.com/ukchina/trad/vert-fut-46043724，資料擷取於2023/03/16。
- 哈拉瑞(Yuval Noah Harari)著，林俊宏譯，《人類大歷史──從野獸到扮演上帝》，台北：天下文化，2017。
- BBC NEWS中文網，2019/09/30〈洗手的歷史：這個19世紀醫生曾呼籲洗手而被毒打至死〉，https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-49875057，資料擷取於2023/09/20。
- 蘿絲‧喬治(Rose George)著，柯乃瑜譯，《廁所之書》，台北：博雅書屋，2010。
- 杜聰明，《中西醫學史略》，台北：財團法人杜聰明博士獎學基金會，民國48年印刷，民國100年再版。
- ETtoday新聞雲，2020/11/17〈台灣新生兒死亡率在先進國仍居後段！早產兒醫療資源仍待優化〉，https://health.ettoday.net/news/1856164，資料擷取於2023/09/25。
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