《失控的演化群像》試讀心得

譯者： 呂奕欣

出版社：行路出版

　　自從19世紀科學已然逐漸成為顯學時，「人定勝天」這樣的觀念迫切需要得到實證，從而洗去彷彿蒙昧無知的神創論。此時達爾文的《物種起源》奠基了演化機制的可信與性擇的存在，而人盡皆知的《人類起源》中各種人種一字排開，從最左方的仍以四肢攀爬著地、更偏向猿猴的模樣，到最右邊直立行走的現在人種，只要從左而右的快速瀏覽，就似乎可以看到漫漫歷史長河被快轉。

　　演化論的一大重點，便是生物為了適應環境，透過優勝劣汰不斷強化優勢功能。對於演化，似乎一切就是往好的方向前進，天擇的結果必然讓物種更加適應環境，更具備生存能力。在求學時期所讀的演化證據更強化這樣的印象，君不見人類就是演化論的代言者，演化至成為跳脫自然界束縛的特例？大自然的演化似乎已然被公認是個精妙絕倫絕無失誤的智慧選擇器，生命將會永無休止的朝向優勢進化前進，只要物種尚存，即代表物種戰勝環境設下的種種障礙，即將或已經位於最佳化狀態。然而隨著現在資訊流通，大眾對於達爾文演化論的謬誤認知被更正，《人類起源》的人類圖其實並非代表人類的演化，僅僅展示了至今發覺的所有人種。科技的進步也讓人類在盡可能不干預動物生活的前提下，觀察到許多生態奇觀。在嘖嘖稱奇大自然創造的精妙平衡與生命為了生存的驚奇巧思外，卻也發現更多讓人百思不得其解的演化現狀。

　　《失控的演化群像》以10章各種演化的怪奇現象與實例，打破堅信不移的的完美演化印象。〈美得真要命〉裡長尾舞虻與劍尾魚都為了爭奪異性芳心，在繁衍的戰爭中長佔上風而盲目軍備競賽，一味的不斷強化異性讚美欣賞的特點到荒謬地步。這已然超脫「愛美不怕流鼻水」的單純妝點自身，而是恍若稚子抱金過鬧市一般招搖而不要命。〈演化的陷阱與末路〉中施氏無畏龍從另一個層面來強化自己：讓自己大到無畏天敵，從而大大提高生存機率。引言中提醒各位讀者在觀察檢視演化時，不應該以目的論過於單一且功利的審視各種現象。生物的演化並非神創論所述一般，各生物仿若早已得知最佳解後朝著目的直奔而去，而是幽微變異後歷經長期的天擇，緩慢的被放大各種差異，最終形成如今紛雜難以一言蔽之的多樣性。

　　自然界的演化總是充斥著各種意想不到，當以為生物一切都為繁衍作為最大原則時，控制幼崽數量的意料之外的抉擇讓人驚訝；當以為生物間自私的只在乎生存時，利他行為也讓科學家們摸不著頭緒；又當以為身體或群體分工合作以達到最高功效時，相互競合的現象又讓自然界隱隱維持平衡。《失控的演化群像》讀起來輕鬆愉快，閱讀時除了可以得知許多看似理所當然的生物常態下帶有的不合理演化，更可以發覺面對各物種錯判或過度解讀訊號後的奇特反應，和極端演化後難以適應突變環境的現象。整個大自然的演化不能單一而論，面對環境挑戰，物種之間花招百出的策略讓人目不暇給，讚嘆不已。

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