——前情提要——
為應對即將發生的裂隙災變，海斗與科學家們進行魔能槍械開發計畫。一切看似順利，戰略室內部卻出現質疑聲浪。面對質疑者對阿爾克斯與計畫本身的攻擊，海斗爆發怒火，而阿爾克斯則以心靈能力直接用災變的畫面灌入腦中說服對方……
海斗按著桌面，聲音低沉壓抑：「阿爾克斯，夠了。你的身體會出狀況的。」
「是，遵命，長官。」阿爾克斯坐回位子，伸手輕揉著眉心，嘴角仍帶著一絲挑釁的笑容，但額角滲出的冷汗洩露了他的疲態。他抬頭望向海斗，那雙深紫色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，像是感謝，又像是歉疚。
海斗坐下後，雙手不由自由握緊，微微顫抖。他注意到阿爾克斯的疲態，心中湧上一絲隱隱的不安。那個強大的心靈控制能力的確是個利器，卻是把雙面刃，這個人……究竟還能承受多少？他環視一圈，感受到壓抑的沉默。裂隙的疑慮如陰影盤旋。他知道，怒火和恐懼無法讓每個人心服口服，但當務之急是研擬出應對的方案。
「會議到此結束。」海斗站起身，閉上了雙眼沉思，對於接下來的行動漸漸有了具體的方向。
這個時候，會議室裡只剩下海斗和阿爾克斯。阿爾克斯走向海斗，突然問他：「海斗，過幾天是冬季節慶，你有安排了嗎？」
海斗收拾文件的手頓了一下，但很快恢復如常，動作略顯急促，卻努力壓回沉穩。他以往都會和維拉一起參加冬慶舞會，如今分手，沒有家人的他，竟完全沒想過該怎麼過冬節。他內心一陣酸楚，卻裝作不在意，冷冷地說：「幹嘛問？」
阿爾克斯的神情認真，卻在嘴角帶著輕描淡寫的弧度：「沒什麼，只不過娜塔莉說，想設宴邀請我們去她家作客，要我來問問你的意願。」
海斗愣住，收拾文件的動作停了下來。他抬眼看向阿爾克斯，眼神中閃過一絲不易察覺的感激，甚至臉上微微泛紅，但嘴上只是說：「也不是不行。」
阿爾克斯語氣輕快，嘴角的笑意更深：「那太好了，我有伴了。」
海斗眉頭一皺，立刻反駁：「誰是你的伴？」他越想越不對，瞇起眼睛疑惑地盯著阿爾克斯，問道：「你們……是不是知道了什麼？」
阿爾克斯故作神秘，刻意頓了一下，挑起眉毛，語氣帶著明顯的調侃：「沒有啊，什麼青年才俊的軍官跟王室成員分手——這種傷感的事，我們可是一點都完全不知道。」
海斗僵了一下，對方的話像一把針戳中了他的心。他知道自己的私生活經常被當作軍中的話題，但被這樣直接當面提起，還是讓他束手無策。
他一拳捶在阿爾克斯的肩膀上：「根本完全知道了嘛！我就想說怎麼會突然邀我！」
阿爾克斯卻笑著拍了拍他的肩膀：「好啦，總之你會去，對吧？」
海斗抿著嘴，垂下眼，毫無隱私的無力感讓他有些無言。最終，他沒有再說話，只是默默點了點頭。就好像他被溫柔地接住，而他的難堪卻毫無保留地在大家面前曝露，無處可逃。
娜塔莉和伊萊納特住在王城的一間老公寓，雖然不大，卻充滿溫馨的氣息。牆上掛著娜塔莉親手畫的風景畫，客廳角落放著伊萊納特的工具箱和散落的小型科技裝置。
冬慶那天，海斗帶著一瓶氣泡酒來到公寓，剛走到門口，娜塔莉便熱情地開門迎接：「海斗，你來啦！快請進，我還擔心阿爾去邀你會不會失敗呢……這就是尼亞嗎？真可愛！」
海斗說：「那傢伙還沒到嗎？」
「這不是到了嗎？」阿爾克斯的聲音從海斗身後響起，他嘴角堆滿笑意，「海斗，你想我了吧？真是罪過啊。」
海斗翻了個白眼，懶得回應這無聊的玩笑，尼亞則毫不留情地吐槽：「一號僕人，這種沒有笑點的老頭笑話，下次還是省省吧～尼。」
室內充滿了歡聲笑語，大家圍著桌子享用美味的餐點，餐後還玩起了猜謎遊戲。娜塔莉拿出自製的甜點，伊萊納特和奧斯汀在爭論答案時互相吐槽，尼亞則跳上桌子試圖偷吃蛋糕。
娜塔莉教尼亞唱一首冬慶歌曲，尼亞五音不全地唱著，讓大家都笑翻了。整個場面輕鬆熱鬧，只不過，這片笑聲對海斗來說，卻像是與自己隔著一層玻璃……他始終進不去，臉上凝重的表情和大家成了強烈的對比。
阿爾克斯注意到海斗的眼神流露出哀傷與迷茫，與周圍格格不入。他試探性地問道：「海斗，怎麼了？有心事嗎？」
海斗低頭看著杯中殘留的熱可可，竟像一瞬間完全嚐不出味道——這些笑聲越熱鬧，他心中的不安就越強烈。他沉默片刻，終於下定決心開口——
「阿爾克斯，那個災變預視……你能記得所有的細節嗎？」
這句話像是一顆炸彈，炸裂了室內的輕鬆氛圍。笑聲戛然而止，所有人都轉頭看向這兩人，空氣彷彿被凝結，安靜地連呼吸聲都沒有。
阿爾克斯盯著海斗，神情變得嚴肅：「記得，很清楚。」
「抱歉，在這種時候提這個話題……」海斗垂下眼，語氣低沉，「但我靜不下心，為了應對災變，我想分析你的預視畫面，也許能發現什麼線索，這可能很重要。」
伊萊納特皺眉，半開玩笑地插話：「長官，這麼嚴肅的事，真的要現在談？」
娜塔莉輕輕拍了伊萊納特的背，像是責怪他多嘴。她柔聲說：「阿爾，你可以嗎？」
阿爾克斯微微點頭：「嗯，如果你們準備好要聽的話。」
娜塔莉立刻在桌上舖了一張紙，伊萊納特抱來他的手提式魔導計算機，奧斯汀則展開了地圖，海斗把尼亞抱在懷裡，每個人都全神貫注，等待阿爾克斯開口。
阿爾克斯微笑，看著他可靠的昔日戰友們還是一樣有默契，讓他內心升起一股安心，他頓了一下，然後緩緩開口：「每次的預視都是在同一個場景，畫面是日落時間，東邊可以看見翡影山脈，所以我推測是靠近東部荒野一帶，但畫面中沒有看見開拓村，只有一些斷垣殘壁，所以……」
娜塔莉在紙上畫了阿爾克斯描述的場景，幫他接話：「可能是在更東邊的那幾個遺跡？」
海斗則說：「或者是開拓村被全毀。」
——第11章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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